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Dec 13, 2023

Les 100 meilleurs films d'arts martiaux de tous les temps

Le combat, qu'il soit autorisé ou non, est sans aucun doute le plus ancien

Le combat, qu'il soit sanctionné ou sans restriction, est sans aucun doute la plus ancienne forme de compétition dans laquelle l'humanité s'est jamais engagée. Parfois, il a été un outil nécessaire de survie - tuer ou être tué - et cela s'est avéré une motivation et un creuset extrêmement efficaces pour améliorer les prouesses au combat de l'humanité. La technologie est rapidement entrée en jeu et a été menée jusqu'à son inéluctable conclusion, qui exclut presque entièrement l'homme de l'équation. Aujourd'hui, les drones robotiques sont sur le point de faire une grande partie de nos combats pour nous - si nous nous retrouvons finalement dans un scénario Robot Jox où les guerres sont décidées par des batailles de robots géants est une question valable (et géniale).

Et pourtant, malgré toute notre sophistication et notre technologie, nous nous battons toujours à la main également. Certains sont motivés par la nécessité. D'autres se battent professionnellement et n'ont fait que continuer à élargir l'image complète de ce qu'est un combattant. Regardez la croissance exponentielle de la sophistication depuis les débuts des arts martiaux mixtes jusqu'à la façon dont le sport est devenu en 2015, passant des gros gars qui se frappent les uns les autres à un beau système scientifique de styles mixtes de lutte et de frappe. Le public n'a jamais été aussi grand, car à un certain niveau, nous aimons nous battre, ne serait-ce que parce que cela nous rappelle nos racines les plus primitives qui ont longtemps été mises de côté et mises de côté par la civilisation.

Et nulle part l'appréciation de la beauté des combats n'est plus apparente que dans le genre vaste et riche en histoire du cinéma d'arts martiaux. La violence est l'argument de vente de ces films, mais comme cette violence est obtenue par la ruse, les cascades et la magie du cinéma, ce n'est pas vraiment la soif de sang du public qui anime l'industrie. C'est une appréciation de la beauté de la violence, un rappel des capacités exceptionnelles acquises grâce à l'entraînement et une célébration de la narration ancienne et classique, dans la veine de "Venge me!" Aucun genre ne vénère les thèmes classiques comme celui-ci, car à la base, ils nous parlent comme de la nourriture réconfortante cinématographique et ils fournissent des excuses pour ce que les gens ont vraiment voulu voir depuis le début : l'action.

Et donc, célébrons le genre des arts martiaux de haut en bas, anciens et nouveaux. Épique et modeste. Comique et tragique. Grave et absurde, tous représentés à parts égales. Ces films contiennent de nombreux sites merveilleux : Des moines s'entraînant à repousser les balles. Des hommes avec des mains de fer prothétiques tirant des fléchettes empoisonnées. Têtes volantes. Des costumes de ninja incroyablement stupides. Tout est ici.

Mais attention : ne cherchez pas Seven Samurai, Yojimbo ou The Sword of Doom ici. Bien qu'ils soient tous de grands films, nous voulions que cette liste se concentre sur notre conception du "cinéma d'arts martiaux", qui a peu de choses en commun avec un grand drame de samouraï d'Akira Kurosawa. Ces films sont des spectacles de combat bourrés d'action, mais surtout, ils sont tout simplement amusants.

Voici les 100 meilleurs films d'arts martiaux de tous les temps :

100. Ninja TerminatorAnnée : 1985 Réalisateur : Godfrey Ho

Voici une liste des 100 plus grands films d'arts martiaux de tous les temps, mais à la fin, faisons une petite place aux films agréables mais incontestablement de très mauvaise qualité. Et oh mon dieu, Ninja Terminator est certainement cela. Peut-être le film le plus tristement célèbre de la carrière légendairement bon marché de l'auteur de films z de Hong Kong Godfrey Ho, il affiche la plupart de ses marques de fabrique - principalement des séquences de plusieurs films sans rapport assemblés pour créer une sorte de "pain de film" de scènes de combat sans rapport et de doublage absurde. La moitié du film tourne autour de l'acteur américain Richard Harrison à la recherche d'une statue en plastique bon marché qui accorde des pouvoirs de super ninja, tandis qu'un complot sans rapport met en scène l'un des grands héros badass de screendom, "Jaguar Wong", contre un gars avec une perruque blonde bizarre. À ce stade, vous pensez peut-être "Cela aura plus de sens quand je regarde réellement", mais vous auriez totalement tort. Dans l'ensemble, cependant, Ninja Terminator est une visualisation hilarante mutilée. —Jim Vorel

99. Battle WizardAnnée : 1977 Réalisateur : Hsueh Li Pao

À la fin des années 70, le cinéma de kung-fu de Hong Kong avait atteint l'apogée de sa période classique et commençait à bifurquer sauvagement, se précipitant sur une route de décadence toujours croissante et, finalement, d'absurdité. L'une des principales ramifications était des films dans la veine de Battle Wizard , qui combinait un méli-mélo de mysticisme et de magie orientaux et occidentaux dans des histoires qui ressemblaient autrement à des films de kung-fu classiques d'époque. Le résultat est comme jeter plusieurs films dans un mixeur et juste frapper "purée" - des sorciers volants lançant des éclairs, des fantômes, des monstres contre les poings volants de fiers guerriers de kung-fu. La seule façon de vraiment comprendre est d'assister à quelques minutes d'un film comme Battle Wizard. C'est un combattant de kung-fu en costume de gorille ? Ouais. Un sorcier cracheur de feu avec des cuisses de poulet en bois extensibles ? Bien sûr. Un homme avalant une grenouille rougeoyante entière ? Bien sûr. C'est Battle Wizard, imbécile. —JV

98. Ninja III : The DominationAnnée : 1984 Réalisateur : Sam Firstenberg

Vous découvrirez rapidement que beaucoup de films "fun-bad" en bas de la liste sont centrés sur le ninja : ce n'est pas une coïncidence. Dans les années 1980, les ninjas sont devenus à la mode en tant que mauvais méchants du jour dans le cinéma américain et chinois bon marché de qualité z, même si la représentation n'avait pratiquement rien à voir avec le ninjitsu historique. Du côté positif, cela nous a donné Teenage Mutant Ninja Turtles. Sur le négatif, les goûts de Ninja III: The Domination, mais peu de ces films sont aussi mauvais que celui-ci. L'histoire tourne autour d'un instructeur d'aérobic (toutes les femmes dans les films des années 80 sont des instructeurs d'aérobic) qui est possédé par l'esprit d'un ninja maléfique qui ne peut être vaincu que dans un combat de ninja en tête-à-tête. Bientôt, les épées lévitent, les exorcismes se produisent et un cadre malheureux essayant juste de faire une belle partie de golf se retrouve traqué par des ninjas de golf assoiffés de sang. —JV

97. Legend of the 7 Golden VampiresAnnée : 1974 Réalisateur : Roy Ward Baker

Légende des 7 Golden Vampires est certainement l'un des croisements de studio les plus étranges des années 70, le produit de l'usine de kung-fu vétéran de Hong Kong The Shaw Brothers s'associant à Hammer Studios, les créateurs des films britanniques classiques des années 50 et 60 Frankenstein et Dracula. En fait, c'est en fait le dernier Hammer "Dracula" de leur longue série, et le seul (Dieu merci) à ne pas avoir Christopher Lee en tant que comte. Au lieu de cela, l'histoire insensée parle de Dracula voyageant dans la Chine rurale, où il prend le contrôle d'un groupe de sept vampires chinois avec des visages séchés et saccadés. Peter Cushing, âgé de 61 ans, revient dans la série en tant qu'héroïque Van Helsing pour essayer de plus, mais parce que ses os fragiles n'étaient pas capables de beaucoup plus que de se tenir debout à ce moment-là, il est également soutenu par une famille de frères kung-fu avec des armes bon marché en feuille d'étain. Cela a conduit au titre américain hilarant du film : Les sept frères et leur sœur unique rencontrent Dracula. Entraînant! —JV

96. Miami ConnectionAnnée : 1987 Réalisateur : Richard Park

Fin des années 80 ? Vérifier. Des groupes de synthé rock taekwondo à moto ? Vérifier. Des gangs de trafiquants de drogue ninjas ? C'est un gros chèque. Miami Connection est l'un des films les plus délirants et inexplicables à avoir jamais disparu pendant quelques décennies avant d'être redécouvert, comme il l'a été avec bonheur par The Alamo Drafthouse à la fin des années 2000. Ce projet de vanité alternativement sincère et vaniteux était un travail d'amour de YK Kim, un partisan du taekwondo et un conférencier motivateur qui semblait vraiment croire que son film sur la positivité, la musique et les membres coupés aiderait à nettoyer les rues. Il a certainement échoué à cela, mais du côté positif, il nous a donné des chansons incroyables et vraiment accrocheuses comme Friends Forever et le spectacle de YK Kim prétendant qu'il sait jouer de la guitare. —JV

95. Crippled MastersAnnée : 1979 Réalisateur : Joe Law

Les "arts martiaux" sont un genre cinématographique tentaculaire et global qui englobe plusieurs grandes ramifications et des dizaines de micro-genres très spécialisés. Comment niche? Eh bien, assez de niche pour soutenir le terme "cripsploitation" pour des films comme Crippled Masters. Contrairement à d'autres films de l'époque qui dépeignaient souvent des acteurs par ailleurs valides comme des combattants handicapés, cependant, Crippled Masters met en vedette deux personnes véritablement handicapées - un homme sans bras et un homme sans jambes. Ils jouent tous les deux des étudiants de kung-fu qui sont estropiés par leur maître cruel et s'entraînent pendant des années avant de chercher leur vengeance. Je ne vais pas vous mentir - c'est un film vraiment dérangeant à regarder parfois, mais il y a un talent physique légitime à l'écran. Et pour répondre à la question évidente : oui, le gars sans jambes finit par s'asseoir sur les épaules du gars sans bras pour former un super combattant à la Voltron. Évidemment. –—JV

94. Incontesté 2Année : 2006 Réalisateur : Isaac Florentine

Ah, les arts martiaux en vidéo directe. Peu de genres sont aussi directs pour apaiser leur fan-base : Il n'y a pas de tentative de subterfuge pour savoir qui est le public ici. Les hommes qui regardent ces films ne regardent pas l'histoire ; ils guettent l'action, et l'action est la barre par laquelle ils sont tous jugés. En cela, Undisputed 2 livre grâce à ses deux stars, Michael Jai White et Scott Adkins. L'histoire est une tentative à moitié sérieuse de séquelle du film de boxe en prison Wesley Snipes / Ving Rhames de 2002, mais en réalité, il s'agit simplement d'une appropriation du nom par un réalisateur qui voulait faire un film d'arts martiaux flashy. Michael Jai White joue un boxeur luttant pour sa liberté, mais encore une fois : Peu importe. Vous savez ce qui compte ? Spin-kicks. Spin-kicks et jambes cassées et spin-kicks au ralenti. —JV

93. Incontesté 3Année : 2010 Réalisateur : Isaac Florentine

Il s'avère que le personnage principal de Undisputed 2 est en fait le méchant russe Boyka, qui assume ici le rôle de héros. Cette suite tente encore moins de cacher son désir d'être simplement une collection de scènes de combat individuelles, ce qui en fait un exercice encore plus divertissant de violence cinématographique. Il présente le plus grand des dispositifs de structuration des arts martiaux : le tournoi. Depuis Enter the Dragon, c'est le premier moyen de présenter des combats aléatoires sans avoir à se soucier de l'intrigue, et c'est de cela qu'il s'agit. Le tournoi donne à Boyka une variété de combattants avec différents styles à affronter, et nous continuons d'être récompensés par l'exportation principale de la série Undisputed : des spin-kicks absurdement peu pratiques et indéniablement beaux. —JV

92. Entrez dans le NinjaAnnée : 1981 Réalisateur : Menahem Golan

Avez-vous déjà vu quelqu'un se déguiser en ninja pour Halloween ? Ou n'importe quel costume de ninja en général ? Si c'est le cas, vous devez à peu près remercier Enter the Ninja. C'est un film vraiment terrible, mais aussi extrêmement influent et divertissant. C'est, en bref, le film qui a fermement établi la plupart des tropes emblématiques du ninja en Occident - les tenues stéréotypées noires et masquées, les étoiles qui lancent, les katanas. Aussi remarquable que peut-être le premier du "Ce type est blanc, il ne peut pas être un vrai ninja!" films, qui seraient copiés sans cesse pendant des années. Il est également remarquable pour avoir présenté Sho Kosugi à un public américain, le gars qui allait devenir le ninja emblématique dans près d'une douzaine d'autres films. Enter the Ninja pourrait bien être l'un des films les plus imités de toutes les années 1980. —JV

91. Zu : Warriors from the Magic MountainAnnée : 1983 Réalisateur : Tsui Hark

Une chose que personne ne peut reprocher à Tsui Hark est son ambition sans limites, c'est pourquoi, à côté de Stephen Chow, les contributions de Hark au canon des films d'arts martiaux sont parmi les plus importantes et les plus déroutantes. Zu: Warriors from the Magic Mountain est peut-être le plus fou de tous les exploits épiques du réalisateur hongkongais, une tentative de marier les films d'action de sa maison avec le genre de pièces fantastiques à gros budget aimées par le public occidental dans les années 80, et plus tard rendues omniprésentes par des réalisateurs comme Jim Henson et Wolfgang Peterson. Bien que parfois pratiquement incompréhensible, Zu prend une histoire mythologique standard – celle de dieux qui habitent une maison ressemblant à une forteresse de montagne et, dans le processus de défense de cette maison contre un ennemi bienveillant, accueillent un mortel capricieux mais obstinément idéaliste – et le fourre avec suffisamment d'effets spéciaux pour étouffer même le cheval de bataille le plus dévoué d'un fan. Des esprits crâniens gélatineux et des capes d'ailes métalliques et des astéroïdes étranges où les âmes agitées renaissent : mieux vaut laisser faire. Que Tsui Hark ait également puisé au cœur de ce qui fait vibrer les films d'arts martiaux les plus maladroits est quelque chose qui, plus de 30 ans plus tard, est toujours le témoignage d'un réalisateur qui a fait un film que plus de réalisateurs vétérans ne toucheraient pas avec un poteau de 10 pieds, en bambou, nourri à 8 diagrammes. —Dom Sinacola

90. American NinjaAnnée : 1985 Réalisateur : Sam Firstenberg

C'est ce qui se passe lorsque le public américain voit Enter the Ninja et demande "Le ninja pourrait-il être plus américain ? Et pouvons-nous supprimer le doublage ?" Toujours produit par Golan-Globus, il reprend l'histoire des ninjas et lui donne une touche américaine ringard - notre héros est maintenant le soldat Joe Armstrong, qui "choisit de s'enrôler dans l'armée américaine plutôt que d'aller en prison et se retrouve à combattre des ninjas sur une base aux Philippines". Demandez à n'importe quel Philippin : ces îles regorgent de ninjas. Vous ne pouvez pas balancer un nunchuck aux Philippines sans frapper un ninja, je vous le dis. Il a été suivi de quatre suites et d'un film sans rapport intitulé American Samurai du même réalisateur parce que bon, pourquoi pas. Vous allez vouloir présenter Michael Dudikoff autant que vous le pouvez - "IL POSSÈDE DE GRANDES COMPÉTENCES", après tout. —JV

89. Only The StrongAnnée : 1993 Réalisateur : Sheldon Lettich

Jusqu'à présent, de nombreux films ont été profondément des années 80, mais Only the Strong est le début des années 90. Cela ressemble à la Full House des films d'arts martiaux, plein de positivité, de sourires, de couleurs éclatantes et de leçons de vie à gogo. Présentant l'art martial brésilien de la capoeira imprégné de danse, il met en vedette le futur président d'Iron Chef Mark Dacascos en tant que soldat devenu enseignant qui doit nettoyer une classe extrêmement tapageuse de ne'er do wells en leur apprenant l'estime de soi et parfois en les frappant au visage. C'est comme si un spécial après l'école est entré en collision avec un film de kung-fu. Le méchant incroyablement huileux et métrosexuel Silverio est particulièrement mémorable - j'adore le fait que la chose qui le met en colère dans la bataille finale est d'avoir une partie de ses cheveux luxueux et fluides coupés par un coup d'épée. Dieu merci, les élèves de Mark sont là pour chanter une mélodie entraînante et le remplir d'esprit combatif ! —JV

88. Mystery of Chessboxing, AKA Ninja CheckmateAnnée : 1979 Réalisateur : Joseph Kuo

Le style classique du kung-fu de Hong Kong mais quelque peu inhabituel dans sa livraison, Mystery of Chessboxing est le genre de film qui a été produit hors de Chine dans les années 70, dont beaucoup sont maintenant oubliés. Un protagoniste qui cherche à se venger de son père tué est le cliché du kung-fu, mais le film parvient à se démarquer pour plusieurs raisons. Le premier est la forme étrange de kung-fu que le héros apprend, qui s'inspire des mouvements de Xiangqi, également appelés échecs chinois. Deuxièmement (et le plus important) est le méchant du film, le titre épique "Ghost-Faced Killer", qui chasse ses cibles avant de jeter une "plaque de mise à mort décorative au visage de fantôme" et de les expédier avec son style Five Elements. Le nom est bien sûr l'inspiration de Ghostface Killah, membre du Wu-Tang Clan, qui apparaît également sur leur chanson de kung-fu "Da Mystery of Chessboxin". —JV

87. Difficile à tuerAnnée : 1990 Réalisateur : Bruce Malmuth

Apparemment, 1990 a été l'année où les gros gars bouffis pratiquant le karaté ont conquis le cœur de l'Amérique. Un énorme succès au box-office, mais un échec critique tout aussi massif, Hard To Kill a essentiellement solidifié Steven Seagal en tant que mine d'or hollywoodienne inexplicable. Comment cela s'est produit est peut-être l'un des plus grands mystères modernes du cinéma, parce que regarder Steven Seagal combattre lentement des méchants, prétendre qu'il est dans le coma, prétendre qu'il se réveille d'un coma, prétendre qu'il s'entraîne à travers deux montages distincts, prétendre qu'il est un mordu, sexy Lothario à travers deux scènes d'amour distinctes (deux scènes d'amour inconfortablement manipulées), puis, dans une scène finale légitimement dérangeante, où Mega Creep Seagal tire un plaisir sinistre de traquer le sénateur qui a assassiné sa femme, prétend qu'il est littéralement difficile à tuer, un spectre d'homme qui hante les rêves des malfaiteurs. Steven Seagal n'a absolument rien d'impressionnant en tant qu'acteur, encore moins en tant qu'artiste martial - il n'y a que de l'étrangeté. Étrangeté implacable et excessive. Et pourtant, observabilité. Et le plus proche que nous ayons de voir Seagal sans chemise. Et les one-liners. Tant de one-liners. —DS

86. Tai Chi ZeroAnnée : 2012 Réalisateur : Stephen Fung

Un spectacle 3D jusqu'à ses gros écrous et boulons, Tai Chi Zero ne reconnaît aucune limite, aucune ligne et aucun mur l'empêchant d'être tout ce qu'il veut être. Un gâchis haletant de steampunk, de bandes dessinées underground, de slapstick, de farce, de romance historique et de hauts-de-forme, le tout collé sur un squelette agité de cinéma fantastique, Tai Chi Zero a ses pouces placés avec précision dans presque toutes les tartes proverbiales. Véritable héritier du monde de kung-fu largement imaginé par Stephen Chow, Fung est un cinéaste au potentiel illimité. Restez à l'écoute: son redémarrage Kickboxer émerge plus tard cette année. Nul doute qu'il le tuera. —DS

85. Shaolin SoccerAnnée : 2002 Réalisateur : Stephen Chow

Set in an alternate universe where the Three Stooges were down-on-their-luck monks and kung fu nothing more than a silly distraction from more lucrative adult matters, Shaolin Soccer somehow—between impromptu dance numbers, confusing body dynamics, self-help homilies, a whole lot of hilarious screaming, and an utter commitment to CGI—tells a warm-hearted tale about how martial arts is so much more than a way to kick your enemies in the face really hard. C'est une manière de vivre. En tant que tel, Stephen Chow brille, imprégnant chaque plan et chaque détail visuel de l'excitation débridée à la fois de ceux qui font des films d'action et de ceux qui les regardent avec adoration. Bien qu'il ait ensuite perfectionné sa marque folle de fantaisie à gros budget et beat-em-up, Shaolin Soccer est presque parfait comme exemple de film d'arts martiaux qui semble exister sur son propre continuum espace-temps. —DS

84. Teenage Mutant Ninja TurtlesAnnée : 1990 Réalisateur : Steve Barron

Semblable plus à un film de chambara rampant ou à un morceau méditatif de canon de kung-fu qu'à du fourrage pour enfants accrochant de l'argent, la première tentative d'action en direct d'un film sur les tortues ninja semble maintenant – après des décennies de redémarrages et de spectacles à gros budget destinés aux enfants mais adaptés fonctionnellement à personne (comme n'importe quel film produit par Michael Bay l'est généralement) – un film digne de son action d'arts martiaux professionnelle. Une fois que vous avez dépassé les mouvements de finition explicitement basés sur les tortues (comme les coups de grâce) et les bouchons de Domino's Pizza, ce qui reste est un récit maussade et des scènes de combat étonnamment étendues et sans fioritures. Bien que Teenage Mutant Ninja Turtles soit toujours un produit de son temps (mettant en vedette un jeune et gras Sam Rockwell dans le rôle de "Head Thug", rien de moins), c'est aussi un film beau, voire attrayant, tourné avec des filtres sépia et des silhouettes de samouraïs, et enfilé par les types de mêlées panoramiques que toutes ces années plus tard, M. Night Shyamalan a tenté avec The Last Airbender et a ensuite échoué. Regardez en particulier la bagarre dans le magasin d'antiquités de la famille d'April pour voir comment quatre hommes adultes en costumes de tortue – qui doivent peser une tonne – combattant un groupe de ninjas peuvent mieux servir le talent inattendu du réalisateur Barron à débusquer l'espace visuel afin de donner l'impression d'un lieu mort – sérieusement – ​​vécu. De plus, c'est la seule fois que vous trouverez Corey Feldman sur une liste comme celle-ci. —DS

83. Épée tachée de sang royalAnnée : 1981 Réalisateur : Chang Cheh

Il s'agit du premier film de la liste à la fois réalisé par le prolifique auteur de kung-fu Chang Cheh et mettant en vedette Venom Mob, mais il y en aura plusieurs autres. Le Venom Mob était un groupe d'artistes martiaux Shaw Brothers qui est devenu célèbre à la fin des années 70 et est devenu l'une des plus grandes stars de leur entreprise pendant plusieurs années. Sword Stained With Royal Blood est l'un de leurs classiques mineurs, mais affiche de nombreuses marques classiques, avec des séquences d'action magnifiquement chorégraphiées, un athlétisme merveilleux et un mélange de styles physiques différents. L'histoire est un peu un conte tentaculaire sur le passage à l'âge adulte d'un jeune garçon exilé qui doit s'entraîner au kung-fu et un jour affronter les traîtres de son père - des trucs de kung-fu classiques. Attendez-vous à des épées volantes et à des acrobaties à gogo. —JV

82. La mariée aux cheveux blancs Année : 1993 Réalisateur : Ronny Yu

Autant de romance que d'arts martiaux, La mariée aux cheveux blancs n'en est pas moins rempli d'un chaos ultra-stylisé, sanglant et casse-tête. Dans un certain sens, il a une teinte Roméo et Juliette d'amants condamnés, si ces amants avaient la capacité de voler et d'attaquer des personnes aux cheveux préhensiles. Le personnage principal est une jeune femme qui subit une terrible transformation lorsqu'elle est rejetée par son amant, utilisant ses nouveaux pouvoirs pour rechercher ceux qui lui ont fait du tort. Le tout est tourné dans un style très vaporeux avec des couleurs froides et un éclairage étrange et non naturel qui donne l'impression d'un cauchemar particulièrement vif. C'est un film qui oscille entre un mélodrame idiot et une action encore plus idiote en un clin d'œil, ce que l'on peut souvent trouver dans le sous-genre des arts martiaux wuxia où cela réside au moins partiellement. C'est difficile à définir, mais les films de wuxia présentent généralement ce genre de mélange de cape et d'épée historiques et de romance sur l'entraînement et les combats de poings d'autres films d'arts martiaux. —JV

81. EquilibriumAnnée : 2002 Réalisateur : Kurt Wimmer

Dans Equilibrium, Taye Diggs joue un futur officier fasciste des forces de l'ordre nommé Brandt, et près de l'apogée du film, Brandt se fait couper le visage. C'est tout son visage, impeccablement séparé de sa tête, des cheveux à la ligne de la mâchoire. Cela fait suite à une sorte de futur combat à l'épée de samouraï rapide comme l'éclair dans lequel le personnage de Christian Bale, nommé héroïquement John Preston, s'est massacré à lui seul, arme à feu dans une main et épée dans l'autre, à travers un agent des forces de l'ordre après l'autre, déterminé à arracher l'humanité des liens d'un État totalitaire qui a interdit - vous l'avez deviné - les sentiments. Tout comme le visage de Taye Diggs, Equilibrium est assez joli dans son action, très symétrique. Mais aussi comme son visage, le fait que je viens de donner une partie charnue de l'apogée devrait être facilement déconnecté du fait que vous devriez ou non toujours regarder Equilibrium. Vous devriez : tout est à la fois dingue et bien élevé comme le moment où le visage de Taye Diggs glisse sur le devant de sa tête comme le salami d'une trancheuse à viande. —DS

80. The Karate KidAnnée : 1984 Réalisateur : John G. Avildsen

Le Karate Kid aux jambes de grue de Ralph Macchio deviendrait une icône des années 80, tout comme Pat Morita dans le rôle de M. Miyagi, le sensei qui entraîne l'intimidé Daniel LaRusso aux arts martiaux. Bien que de nombreuses scènes puissent sembler un peu usées et trop chargées, cela est principalement dû au nombre de copies du film au cours des années qui ont suivi sa sortie. C'est le genre de caractéristique qui a défini le karaté pour toute une génération de jeunes enfants et qui a dû inspirer d'innombrables ouvertures de dojo et cérémonies de ceinture jaune. Il présente également l'un des grands méchants du cinéma des années 80 dans l'entraîneur impitoyable de Cobra Kai, Sensei John Kreese : "Sweep the leg, Johnny". —Josh Jackson

79. KickboxerAnnée : 1989 Réalisateur : Mark DiSalle et David Worth

Comme une suite non officielle de Bloodsport de 1988 – mais plus un raffinement qu'une nouvelle aventure pour Frank Dux (Jean-Claude Van Damme) de ce film – Kickboxer est plus charnu, plus méchant et plus en sueur que son prédécesseur relativement apprivoisé. En deux ans, Van Damme avait joué dans quatre films d'action, ses deux moins fiables (Black Eagle et le confondant Cyborg) pris en sandwich entre une paire de films presque identiques qui soudaient à peu près le personnage cinématographique entièrement formé de Van Damme à son front belge en bloc, sans tache et bien élevé. On pourrait dire que chaque film de Van Damme est à peu près un film de Van Damme, mais Kickboxer affirme que cette idée n'est pas si mauvaise. Si le temps n'est qu'un cercle plat, savourons le moment où le macho mutant de Van Damme, Kurt Sloane, lève le sourire narquois du violeur psychotique Tong Po (Michel Qissi) - encore et encore et encore, comme si ce n'était que la première fois. —DS

78. The Cave of Silken WebAnnée : 1967 Réalisateur : Ho Meng Hua

Le genre "arts martiaux" a de la place pour tous les genres - sérieux et légers, matures et familiaux. La grotte de Silken Web est techniquement censée être la dernière, mais wow, c'est surréaliste à regarder. Une version de la célèbre histoire "Journey to the West" (qui reviendra sur cette liste), il s'agit d'un moine lors d'un long voyage avec ses protecteurs, qui incluent un homme cochon et le "Monkey King", qui ressemble à peu près à ce à quoi vous vous attendez. Les méchants sont des démons araignées qui prennent l'apparence de femmes séduisantes et complotent pour obtenir la vie éternelle en mangeant la chair pure du moine. Il y a même un numéro musical des femmes araignées sur la façon dont elles ont hâte de manger ce type – des trucs sacrément bizarres, mais étrangement convaincants. Comme beaucoup d'autres films de Shaw Brothers de l'époque, les valeurs de production sont en fait assez élevées et la photographie couleur ressort vraiment. —JV

77. Best of the BestAnnée : 1989 Réalisateur : Bob Radler

Un festival de fromage américain hilarant et sincère, Best of the Best est essentiellement Cool Runnings, sauf que les enjeux sont un tournoi d'arts martiaux à vie contre cette superpuissance étrangère maléfique que nous aimons tous tant : la Corée. C'est l'histoire d'une équipe américaine d'artistes martiaux issus de la lie de la société - "c'est une bande hétéroclite d'inadaptés !" Il y a le combattant de rue de Detroit, le gars qui est un cow-boy pour une raison quelconque, le vétéran/veuf grisonnant, et, bien sûr, le jeune garçon qui cherche à se venger de la mort de son frère aux mains du leader coréen, qui, je ne te chie pas, porte un cache-œil pendant qu'il se bat. La fin en particulier est du pur schmaltz : plutôt que de céder à la haine et de tuer son adversaire sur le ring, notre héros laisse gagner Team Korea pour garder son honneur. Et puis les Coréens s'excusent, remettent leurs médailles aux Américains, et tout le monde s'embrasse. Avec James Earl Jones comme coach qui crie des trucs ! —JV

76. Dragon LordAnnée : 1982 Réalisateur : Jackie Chan

En 1982, Jackie Chan était assez bien connue du public de Hong Kong en tant qu'interprète ascendante qui, avec Sammo Hung, introduisait une nouvelle dimension des films d'arts martiaux comiques. Athlète et coordinateur de cascades absolument supérieur, il avait déjà joué dans des comédies de kung-fu plus traditionnelles telles que l'original Drunken Master, et expérimentait maintenant l'expansion de ses séquences d'action de cascades dans un cadre d'époque. Le réalisateur fanatique a apporté une éthique de travail insensée à des projets tels que Dragon Lord, qui présente très honnêtement l'une des prémisses les plus idiotes et les plus enfantines de l'histoire du genre: le personnage de Chan se mêle à un groupe de voyous après que le cerf-volant qu'il pilote s'éloigne accidentellement de lui et atterrit dans leur quartier général. C'est absolument absurde, mais le travail de cascadeur est Chan à son meilleur hyperkinétique. —JV

75. Dragon : L'histoire de Bruce LeeAnnée : 1993 Réalisateur : Rob Cohen

Les détails de la vie de Bruce Lee ont tendance à être controversés et ses philosophies interprétées pour servir les fins de celui qui les examine, mais Dragon: L'histoire de Bruce Lee fait un bon travail en célébrant simplement la vie de l'artiste martial le plus célèbre de tous les temps. Jason Scott Lee est intrinsèquement sympathique en tant que Bruce, dans une histoire qui s'étend de son enfance à son séjour aux États-Unis et à la percée à la télévision américaine dans The Green Hornet. Le film est malheureusement teinté de tragédie, tant de la mort de Lee à 32 ans que de celle de son fils Brandon à 28 ans sur le tournage de The Crow, deux mois seulement avant sa sortie. Néanmoins, il a été bien accueilli et parvient à se présenter davantage comme un hommage affectueux qu'une tentative de profiter du nom de Lee. —JV

74. Dance of the Drunk MantisAnnée : 1979 Réalisateur : Yuen Woo-ping

La structure de la suite n'était pas si bien définie dans le cinéma de kung-fu, et il était parfois difficile de dire quels films étaient censés être des références directes aux autres, en particulier pour le public américain. Exemple concret: Dance of the Drunk Mantis est essentiellement une suite du classique Drunken Master, non pas parce que le personnage de Jackie Chan y figure, mais à cause du retour de Yuen Siu-tien, qui a joué son maître, Beggar So. Il s'avère que ce type a manqué à sa famille et il revient pour trouver un nouveau fils adoptif appelé "Foggy". Lorsqu'un challenger se présente en utilisant un style imposant "Drunk Mantis" et menace Beggar So, Foggy doit apprendre un tout nouveau style de kung-fu appelé "boxe malade" pour contrer les mouvements des combattants imprévisibles de style ivre. C'est une vitrine classique des mouvements de kung-fu ivres, qui trouvent toujours un bel équilibre entre l'humour paillard et le ballet délicat. —JV

73. Le Dernier DragonAnnée : 1985 Réalisateur : Michael Schultz

Le dernier dragon est le film d'arts martiaux le plus drôle que vous n'ayez probablement jamais vu, un mélange scandaleux de tropes de films de kung-fu et de blaxploitation fusionnés dans l'histoire de Bruce Leroy, le dernier dragon titulaire. Sous-estimé à l'époque en tant que satire hilarante sur plusieurs genres, le film est maintenant devenu un véritable classique culte, en particulier pour l'incroyable méchant Sho'Nuff, le "Shogun of Harlem" autoproclamé. Il n'y a pas d'autre moyen de le dire : Sho'Nuff est l'un des plus grands méchants du cinéma de tous les temps. En tant qu'icône de style et source de one-liners, peu peuvent se comparer. Il n'y a absolument rien de sérieux dans The Last Dragon, mais pour les étudiants du genre, c'est une diversion magique pour une soirée cinéma entre amis. —JV

72. UnleashedAnnée : 2005 Réalisateur : Louis Leterrier

Dans sa deuxième réalisation d'un scénario écrit par le maestro de l'action futuriste Luc Besson, Louis Leterrier frappe l'or absurde en racontant l'histoire d'un orphelin de la rue (Jet Li) qui est élevé par la foule pour être un chien d'attaque. Enveloppant le cou d'un Li sans âge avec un collier de chien et regardant la star vétéran de Hong Kong marteler médiévalement les lumières du jour d'un malheureux homme de main après l'autre, Letterier présente Bob Hoskins comme le chef de la mafia derrière l'asservissement de Li; Hoskins, bénissez-le, est totalement dévoué au mal infini que son caractère irlandais lui procure, faisant du combat de Jet Li – littéralement – ​​pour sa liberté une chose vraiment étrange à voir. À la manière classique de Besson, les scènes de combat implacables sont ponctuées de schmaltz douloureux, mais ce qui compense une section médiane à la traîne – dans laquelle Li apprend à être une vraie personne d'un Morgan Freeman trop bien adapté (jouant un vieil aveugle sage… sérieusement) – est le charme étonnamment touchant de Li en tant que porteur socialement maladroit mais physiquement inégalé de circonstances tragiques. Bien sûr, sous un mauvais jour, tout cela aurait pu être un coup de chance offensif, mais l'engagement absolu de toutes les personnes impliquées élève Unleashed au statut de classique d'action méconnu, indéniablement bat-shit. —DS

71. Clan du Lotus BlancAnnée : 1980 Réalisateur : Lo Lieh

Clan of the White Lotus est un kung-fu pur et vintage et un excellent film archétypal qui ne fait que légèrement reculer la liste car il s'agit pratiquement d'un remake des premiers Executioners de Shaolin à bien des égards. Le grand Gordon Liu joue le rôle d'un moine voulant se venger (naturellement), mais c'est vraiment le méchant, le prêtre White Lotus, qui vole la vedette. Interprété par le réalisateur Lo Lieh, il projette un sens si parfait de la menace et de l'invincibilité que Liu doit s'entraîner dans de multiples styles nouveaux et inventifs pour même avoir une chance. C'est un grand film de progression, car les batailles répétées entre les deux montrent l'évolution de la technique de Liu alors qu'il tente d'attaquer le mur de pierre qu'est White Lotus. Visuellement, cela ressemble exactement à ce qu'un novice imaginerait dans sa tête quand quelqu'un dit "film de kung-fu". —JV

70. The VictimAnnée : 1980 Réalisateur : Sammo Hung

Les films de kung-fu peuvent parfois sembler étrangement compartimentés entre l'humour et l'action vraiment dramatique et sérieuse. C'est le cas de The Victim de Sammo Hung. À la manière typique de Hung, il joue un personnage comique nommé "Fatty" qui s'engage auprès d'un brave artiste martial après que le gars l'ait battu au combat. Fatty n'est cependant qu'un acolyte / soulagement comique - son maître est le véritable protagoniste du film, et sa propre histoire est beaucoup plus mélodramatique, tournant autour de la femme que lui et son frère adoptif, un chef de gang, désirent. Lorsqu'elle se suicide dans le but de mettre fin aux combats et de protéger tout le monde, ils se retrouvent dans une bataille de kung-fu épique, renversée et traînante qui se termine par un coup de grâce plutôt spectaculaire - un swing géant de style lutte professionnelle. C'est une confrontation particulièrement rude et percutante. —JV

69. Last Hurray For ChivalryAnnée : 1979 Réalisateur : John Woo

Avant d'être emblématiquement connu pour les goûts de Hard Boiled et du genre "gunkata", le réalisateur John Woo s'est essayé aux images classiques de kung-fu et de wuxia. Cependant, bon nombre des thèmes sont les mêmes : les tueurs à gages, la tromperie, le crime organisé et les révélations sur qui travaille vraiment pour qui. Ici cependant, au lieu de flics et de voleurs, ce sont des épéistes et des maîtres de kung-fu. Last Hurray For Chivalry est définitivement un film qui s'appuie sur ses cascades et sa chorégraphie plutôt que sur une histoire d'intérêt particulier, mais les amateurs de combat sur scène apprécieront certainement le jeu d'épée rapide et furieux. Les effets sonores tranchants sont plus que ridicules, mais il faut s'y attendre, et l'utilisation créative d'accessoires élève ces combats à l'épée à un niveau sublime. —JV

68. Kung Fu HustleAnnée : 2004 Réalisateur : Stephen Chow

Stephen Chow est probablement le plus grand nom de la comédie d'arts martiaux depuis l'époque de Sammo Hung, et Kung Fu Hustle restera probablement l'un de ses films les plus appréciés à la fois en tant que réalisateur et interprète. Joyeusement loufoque, il combine chant et danse occasionnels avec une parodie de kung-fu extrêmement exagérée en racontant l'histoire d'un jeune homme qui finit par renverser une grande organisation criminelle, le "Deadly Axe Gang". Ce n'est pas un film complexe - il s'agit simplement d'un divertissement de pop-corn dans sa forme la plus absurde. L'action n'a aucun fondement dans la réalité, étant plus proche d'une représentation réelle de la physique de Looney Tune. Les personnages sont de larges pastiches et les références à des acteurs célèbres de l'histoire du genre ne manquent pas. Avec une comédie qui oscille résolument du côté juvénile ou impénétrable, c'est un film que certains rejetteront d'emblée, mais le style de Chow a toujours et sera probablement toujours "divertir d'abord, donner du sens ensuite". C'est ce qu'il fait, et il le fait mieux que quiconque. —JV

67. 2 Champions of ShaolinAnnée : 1980 Réalisateur : Chang Cheh

Un autre film Venom Mob de Chang Cheh, sauf celui-ci avec une touche Shaolin. C'est l'un des rares films Venom à mettre en vedette le costaud Lo Mang en tant que héros principal, bien qu'il périsse toujours à la fin, comme il le fait apparemment toujours dans leurs films. L'intrigue tourne autour de deux clans en guerre: les honorables combattants Shaolin et les déplorables Wu Tang, qui utilisent des couteaux de lancer apparemment magiques qui contournent les lois de l'aérodynamique. Une série alambiquée d'alliances et d'allégeances sont forgées et testées, menant à un combat final qui va à fond Hamlet et tue à peu près tout le monde. C'est très amusant de la part des Shaw Brothers avec une variété bien équilibrée d'éléments d'action et de styles qui ne vont pas trop fort dans une direction. —JV

66. Mr. VampireAnnée : 1985 Réalisateur : Ricky Lau

Ce film vous fera, en quelques instants, vérifier votre boisson pour vous assurer que vous n'avez pas été drogué. Responsable de la mise en vogue du soi-disant sous-genre jiangshi, M. Vampire est une création tout à fait bizarre mais irrésistiblement originale qui mélange un film de kung-fu classique avec de l'horreur et des éléments de l'ancien folklore/mythologie chinois. Les vampires en question (il y en a plus d'un) sont la variété orientale des vampires "sautant", qui se déplacent en tenant leurs bras tendus devant eux et en sautant avec de petits sauts de lapin. Oh, et vous pouvez les repousser en retenant votre souffle. Le film est un rêve de fièvre cinématographique, que quelques secondes de la bande-annonce, avec ses têtes volantes et ses vampires sautillants, devraient rendre très clair. —JV

65. Le TransporteurAnnée : 2002 Réalisateur : Louis Leterrier

Avant Le transporteur, Jason Statham était plus un voyou cockney qu'une bête d'action agile, mais après Le transporteur est venu le merde frénétique de Crank, suivi de Guerre, qui l'a opposé à nul autre que Jet Li – nous pouvons donc remercier Louis Leterrier d'avoir suffisamment cru en les prouesses en arts martiaux de Statham pour lui donner à la fois le bon terrain de jeu à habiter et la licence pour le démonter. Imaginez-le un cousin bourru de Jean-Claude Van Damme, tout aussi enclin à se retrouver torse nu, mais plus apte à préserver son statut de solitaire mopey - du moins jusqu'à ce qu'une belle jeune fille parvenue entre dans sa vie et se jette sur lui. En ce sens, Frank Martin de Statham est la distillation idéale des héros archétypaux des arts martiaux orientaux dans les néons brillants d'un spectacle d'action occidental : silencieux, asexué et impitoyable, son physique ne laisse aucune place à la personnalité. Ne regardez que la scène dans laquelle Frank pédale sur la pointe des pieds à travers une nappe de pétrole, arrondissant chaque visage muet dans son rayon impressionnant pour propulser corps après corps sur des patins d'encre, pour assister à une adorable machine à tuer décrite de manière aussi empirique - aussi parfaite - comme on peut s'y attendre des ancêtres asiatiques plus traditionnels de The Transporter. —DS

64. BloodsportAnnée : 1988 Réalisateur : Newt Arnold

Il y a des tomes à écrire et des cours à donner sur l'existence déroutante de Bloodsport, mais peut-être que le film se résume mieux en un instant : le tristement célèbre Scream. Parce que dans ces 40 secondes environ, le cœur et l'âme de Bloodsport sont mis à nu sans se soucier du goût, du but ou du respect des lois physiquement contraignantes de la réalité – en ce moment, une star de cinéma en plein essor canalise ses meilleurs attributs (muscles étonnants ; années de rage réprimée ; la juxtaposition de grâce et de violence qui est sa forme corporelle bien huilée et rasée de près) pour se lancer dans le jeu d'acteur hollywoodien en direct. Bien que Bloodsport soit le film qui a annoncé Jean-Claude Van Damme et son accent impénétrable au monde – en plus de servir de creuset pour (sérieusement) chaque intrigue de chaque film de Van Damme à venir – c'est aussi un film déterminant de la décennie, positionnant les arts martiaux comme un cinéma d'action à succès certifiable. Schwarzenegger et Stallone ? C'étaient des mooks costauds qui pourraient vraisemblablement être des stars de l'action. Van Damme a placé la barre plus haut: son corps est devenu une arme meilleure et plus sanglante que n'importe quel canon à main que les précédents tirages au box-office des années 80 pourraient jamais utiliser. —DS

63. Sister Street FighterAnnée : 1974 Réalisateur : Kazuhiko Yamaguchi

Sister Street Fighter est la deuxième suite de The Street Fighter de Sonny Chiba, et en vérité, il peut en fait être plus excitant, sinon plus emblématique. Chiba apparaît dans le film dans un rôle de soutien au lieu de son personnage de Terry Tsurugi des deux premiers films, mais la véritable star de la série est Sue Shiomi dans le rôle de Tina, une jeune femme à la recherche de son frère disparu, un agent de la drogue qui disparaît lors d'une enquête sur une organisation criminelle. C'est une équipe classique alors que les personnages de Chiba et Shiomi infiltrent l'organisation et organisent une bataille finale avec le méchant, qui utilise une arme à griffes pour imiter apparemment le méchant de Enter the Dragon de Bruce Lee. Simplement une histoire satisfaisante avec un nombre de corps convenablement élevé, il présente un large éventail de styles d'arts martiaux dans l'écurie de tueurs à gages du méchant, ce qui en fait une conclusion pleine d'action. —JV

62. Kung Fu PandaAnnée : 2008 Réalisateur : John Stevenson

Kung Fu Panda n'est pas seulement un bon film, c'est un bon film de kung fu. Le titre n'est pas flatteur, car le film respecte vraiment son matériel source. Le personnage de Jack Black pourrait aussi bien être Sammo Hung ou Jackie Chan dans l'un de ses premiers rôles. Tous les éléments classiques sont là - un élève odieux qui devient une machine de combat. Une équipe d'artistes martiaux (littéralement) basés sur les animaux avec des styles variés. Un méchant imbattable et déchaîné dans la veine du Ghost-Faced Killer de Mystery of Chessboxing. Et une technique secrète que le héros doit apprendre pour vaincre ce méchant. C'est un film drôle et vibrant aussi facilement apprécié par les enfants que par les adultes, et que les téléspectateurs adultes ne devraient pas se sentir gênés d'apprécier autant qu'eux. Si vous aimez le cinéma d'arts martiaux classiques, Kung Fu Panda est probablement la version animée la plus fidèle du genre que quiconque ait réussi jusqu'à présent. Dommage qu'on ne puisse pas en dire autant de ses suites exagérées. —JV

61. Homme de Tai Chi Année : 2013 Réalisateur : Keanu Reeves

C'est quand même une phrase qui se loge dans la gorge : « Director : Keanu Reeves ». Mais pour tous ceux qui ont laissé John Wick lâche et épuisé à cause de la grâce pure des côtelettes d'action de Reeves, il ne devrait absolument pas être surprenant que l'homme - le seul et unique Neo - puisse diriger un putain de film d'arts martiaux. Avec de petites fioritures, à peine une intrigue, un phénomène de Tai Chi dans Tiger Chen (qui a également été le professeur de Reeves et, pour Kill Bill, le double cascadeur d'Uma Thurman), un personnage de femme forte qui semble plus intelligent que tous les " mecs détraqués qui se battent insensés autour d'elle, et la manipulation sonore omniprésente de la langue anglaise de Reeves, Man of Tai Chi est à peu près exactement ce que le titre suggère : une obsession exaltante et inertielle à la fois pour le mouvement, l'art et le pouvoir. et avec ceux qui la manient inimitablement. Témoignage de l'intelligence de Reeves en tant qu'autodidacte qui veut juste faire le bien de ceux qui lui ont fait confiance au cours de sa carrière de plusieurs décennies, Man of Tai Chi est exactement ce que vous espériez le plus lorsque vous avez vu pour la première fois qui l'a dirigé. Que ce soit génial est surprenant, et c'est encore mieux pour ça. —DS

60. Le Baiser du DragonAnnée : 2001 Réalisateur : Chris Nahon

Jet Li était une superstar de Hong Kong qui a traversé la mer vers l'Amérique, probablement avec l'espoir d'une trajectoire de carrière semblable à Jackie Chan dans son esprit. Cependant, après quelques films américains mal accueillis tels que Romeo Must Die, il est devenu clair qu'il ne serait probablement pas ce genre de star croisée. Kiss of the Dragon a un peu ramené les choses sur Terre, dans un long métrage de style John Woo mettant en vedette Li en tant qu'agent de renseignement chinois à la recherche d'un baron de la drogue à Paris. De ses films américains, il s'appuie probablement le moins sur CGI ou wirework, bien que certains soient clairement évidents dans ce qui est probablement le moment le plus célèbre du film – lorsqu'un Li coincé lance une boule de billard hors de la poche et à nouveau en l'air pour désarmer un tireur. Le reste de l'action est rapide et violent, mélangeant des coups de feu et une prévalence supérieure à la moyenne de cous cassés. —JV

59. Le fils prodigue Année : 1981 Réalisateur : Sammo Hung

Autre film réalisé par Sammo Hung, Prodigal Son rêne pour une fois à la comédie pour présenter une histoire unique sur les enfants privilégiés et le prix du vrai savoir. Yuen Biao incarne Chang, le fils d'un homme riche qui se croit maître de kung-fu. Cependant, faute de compétences réelles, son père a clandestinement soudoyé tous ses adversaires pour qu'ils perdent. Lorsque la ruse est révélée, Chang doit rejoindre une troupe de cirque itinérante et son chef employant le Wing Chun pour apprendre le vrai kung-fu. C'est un virage plus mature de Hung, qui joue le rôle de l'un des tuteurs de Chang, et la chorégraphie d'action est expansive, fluide et belle. Cela dit, le gars sans sourcils me fait toujours peur. —JV

58. Le Raid 2 : BerendalAnnée : 2014 Réalisateur : Gareth Evans

Près de cinq ans de gestation, The Raid 2 ressemble exactement au genre de film que Gareth Evans a toujours rêvé de faire. Ou… grattez ça: c'est le genre de film que tout fan de cinéma d'arts martiaux a toujours rêvé de regarder - la manifestation pure et sans entrave d'une action brutale au corps à corps tournée avec une portée impénitente et magnanime. Là où le film original a exposé le monde à une forme d'arts martiaux indonésiens à tir rapide appelée Pencak silat, The Raid 2 a fait de ce style de combat la seule clé de la survie dans une société au bord du nihilisme total. S'étendant d'un immeuble de bureaux occupé à l'ensemble de la pègre criminelle, The Raid 2 prend les personnages survivants du premier film et les pousse vers une fin tragique et/ou épuisée. Pratiquement chaque scène est le résultat d'une bravoure cinématographique, mais la plus incisive est peut-être celle dans laquelle le héros Rama (Iko Uwais), se tenant à peine debout après des heures de combat, revient lentement dans le cimetière désormais silencieux des corps vaincus qu'il a laissés dans son sillage peu de temps auparavant. C'est un moment d'humilité, que le calme après la tempête n'est qu'un triste reflet de toute la douleur infligée pendant la tempête elle-même. Conscient de lui-même et pourtant imparable malgré cela, The Raid 2 est un nouveau standard pour le cinéma d'action. —DS

57. KnockaboutAnnée : 1979 Réalisateur : Sammo Hung

Knockabout est comme le modèle parfait d'un film de Sammo Hung : simple, agréable pour la foule, de bonne humeur et infiniment re-regardable, comme la nourriture réconfortante des arts martiaux. Hung dirige et partage la vedette en tant que "gros mendiant", tout à fait dans la veine de Drunken Master's Beggar So, sans l'intoxication. Vraiment, cependant, Knockabout est vraiment le film d'appréciation de Yuen Biao - l'un des "Seven Little Fortunes" qui comprenait Jackie Chan et Hung, Biao est aimé par les fans de genre mais pas assez connu du monde entier, ce qui est vraiment dommage. Comme Chan, son athlétisme souple et ses côtelettes comiques le rendent instantanément sympathique, mais en termes de physique, il pourrait être un combattant encore plus acrobatique (sinon intimidant). Ici, il s'entraîne avec Hung afin de traquer l'homme qui a tué son frère (nouvelle idée !), mais bon, cela nous donne une excuse pour de superbes séquences d'entraînement mettant en vedette le kung-fu de style singe et la séquence de corde à sauter incroyablement acrobatique. C'est le genre de chose que l'on ne voit jamais dans les films d'arts martiaux modernes, et ce genre de pure mise en scène athlétique manque cruellement. —JV

56. Red CliffAnnée : 2008 Réalisateur : John Woo

Quand on pense à John Woo, on a tendance à penser aux ballades avec des armes à feu et à Chow Yun-Fat. Nous ne sommes pas câblés pour penser à des représentations à grande échelle de la guerre, et encore moins à des drames d'époque se déroulant à la fin de la dynastie Han. Magnolia a divisé le film plus ou moins en deux pour sa sortie aux États-Unis ; vous ne trouverez pas la version complète de 288 minutes sur Netflix Instant, mais Red Cliff se sent complet même avec environ la moitié de son contenu pourrissant sur le plancher de coupe. Il s'agit d'un film imposant, rempli d'allusions et de métaphores, de stratagèmes et d'intrigues, de sentimentalité et de philosophie, et de séquences de combat époustouflantes qui offrent à Woo beaucoup de place pour harmoniser l'exactitude historique avec les fioritures qui font de lui un maestro de l'action. —Andy Crump

55. L'armure invincibleAnnée : 1977 Réalisateur : See-Yuen Ng

L'intrigue de L'armure invincible est un peu impénétrable, tournant autour de l'assassinat et des personnes accusées de divers crimes, mais rien de tout cela n'a vraiment d'importance car la majorité se consacre à une bonté de kung-fu ringard. La technique clé ici est "l'armure de fer", une méthode de durcissement et de durcissement du corps pour ignorer les coups. Il existe de nombreuses séquences d'entraînement et montages géniaux des héros et des méchants utilisant ces techniques, qu'il s'agisse de se plonger dans de l'eau bouillante, de frapper des balles à pointes sur des chaînes ou simplement de s'allonger sur des pointes de lance, ce que la bande-annonce nous rappelle est "excitant et fantastique!" Le fait que le seul point faible du méchant se révèle être son aine en fait une conclusion particulièrement hilarante qui implique littéralement que sa camelote est écrasée… À MORT ! Accompagné de métaphores visuelles utiles. —JV

54. Serpent dans l'ombre de l'aigleAnnée : 1978 Réalisateur : Yuen Woo-ping

Les débuts en tant que réalisateur de l'influent réalisateur/chorégraphe Yuen Woo-ping, Snake in the Eagle's Shadow a également été l'un des premiers rôles principaux de Jackie Chan, avant son tour de star dans Drunken Master. Chan joue un orphelin adopté dans une école de kung-fu, où il est régulièrement maltraité et battu par les enseignants et les élèves jusqu'à ce qu'un mendiant lui apprenne le kung-fu de style serpent. Il devient alors un champion / défenseur de l'école avant d'être entraîné dans un complot par des pratiquants de kung-fu à griffes d'aigle pour tuer tous les utilisateurs de style serpent. En bref, il s'agit de trucs de kung-fu classiques, très axés sur les batailles entre styles emblématiques - les utilisateurs de style mantis se présentent également pour un combat à un moment donné. Chan n'était pas encore tout à fait entré dans sa période comique, et il est fascinant de voir le jeune interprète (24 ans à l'époque) à son meilleur niveau physique, mais toujours assis sur un potentiel inexploité. —JV

53. ShaolinAnnée : 2011 Réalisateur : Benny Chan

Il est assez rare que l'on puisse revenir sur l'histoire d'un genre, choisir un style de film classique et dire : "Recréons-le avec amour comme il aurait été fait à l'ère moderne". Regardez l'horreur : dans quelle mesure cela a-t-il bien fonctionné pour Van Helsing ou The Wolfman ? Mais Shaolin parvient en quelque sorte à réussir cela, une revitalisation moderne du sous-type de film classique "Temple Shaolin". Il intègre des tropes, comme un homme en fuite mendiant l'entrée dans le temple, avec les séquences d'entraînement attendues établies par la 36e chambre de Shaolin. Mais il tire également le meilleur parti de son budget d'effets modernes et présente Jackie Chan de la manière la plus sensée que l'on puisse utiliser dans les années 2010, ce qui est un soulagement comique fluide. C'est le genre de prémisse qui aurait pu simplement ressembler à de la nostalgie ou à une prise d'argent, mais qui est réalisée avec enthousiasme et respect dans une égale mesure.—JV

52. IntrépideAnnée : 2006 Réalisateur : Ronny Yu

Après sa période hollywoodienne quelque peu décevante, Jet Li est retourné à Hong Kong pour réaliser son dernier grand film historique de kung-fu, Fearless. On peut dire que l'histoire de Huo Yuanjia, un artiste martial qui a triomphé d'une variété de combattants internationaux à une époque où l'identité nationale de la Chine faiblissait, est importante pour lui. À juste titre, Li donne l'une de ses meilleures performances d'acteur au film, qui raconte comment Yuanjia a appris ses compétences et se rend compte qu'il doit défendre la réputation de son pays. Le film se termine par une grande séquence de combat tragique alors que Yuanjia affronte un honorable épéiste japonais mais est simultanément empoisonné par des aristocrates intrigants. La chorégraphie est belle mais sensiblement retenue dans la réalité, ce qu'il était rare de voir dans un film à gros budget dans les années qui ont suivi Crouching Tiger, Hidden Dragon. —JV

51. Chocolat Année : 2008 Réalisateur : Prachya Pinkaew

Le chocolat est une prémisse assez étrange qui réussit parce que l'action est tellement bonne. On pourrait le résumer ainsi : "C'est comme Rain Man, sauf qu'il y a plus de muy thai." Comme dans, le personnage principal est un savant autiste, sauf qu'au lieu de compter les cure-dents, ses talents consistaient principalement à donner des coups de pied au visage. Le casting est essentiel à son succès; Yanin "Jeeja" Vismistananda est un waif ostensiblement adorable, ce qui la fait apparaître comme une botteuse de fesses des plus improbables. Après une enfance passée à absorber de manière mnémotechnique des films d'arts martiaux, elle se transforme cependant en un outil de vengeance déchaîné sur le gangster menaçant sa mère. Les scènes de combat sont ridicules, mais heureusement sans fil, ce qui en fait un film élégant et exubérant. —JV

50. Bourreaux de ShaolinAnnée : 1977 Réalisateur : Lau Kar-leung

Si vous vous souvenez de l'histoire de Pai Mei, le lotus blanc, que David Carradine raconte à Uma Thurman autour du feu de camp dans Kill Bill, alors vous connaissez essentiellement l'histoire de ce film. Le double film de Tarantino est rempli à ras bord de références au cinéma classique de kung-fu, dont le personnage de Pai Mei de Gordon Liu, qui est un méchant absolument emblématique dans Executioners from Shaolin. Véritable monstre, il massacre les moines du temple Shaolin avec sa quasi-invincibilité, et n'est finalement abattu que par des personnages qui se sont entraînés pendant des décennies spécifiquement pour trouver ses quelques vulnérabilités. La maîtrise de Pai Mei de ses fonctions corporelles, appelées "kung fu interne", fait de lui l'un des méchants les plus imposants de l'histoire du genre, et fait de ce film un élément classique de la tradition du genre. Bonus : Gordon Liu apparaît comme un moine dur à cuire au début qui se sacrifie contre une petite armée de combattants pour aider ses frères Shaolin à s'échapper. —JV

49. 3 Evil Masters, AKA The MasterAnnée : 1980 Réalisateur : Chin-Ku Lu

C'est un film qui semble un peu plus petit que certaines des autres épopées de Shaw Bros. sur la liste, avec une distribution globale de personnages plus petite et un peu moins d'apparat, mais l'histoire et l'action sont toutes les deux merveilleuses. L'intrigue concerne une école de kung-fu prise en charge par les trois maîtres maléfiques titulaires, chacun ayant des fioritures stylistiques étranges et distinctives. Le protagoniste est votre jeune élève typique qui a besoin d'apprendre une variété de techniques s'il veut arranger les choses à l'école. Une variété d'interprètes fiables et familiers apparaissent, en particulier Chen Kuan Tai, qui a une grande première scène où il combat les trois maîtres maléfiques à la fois. J'aime particulièrement le gars en vert, qui utilise sa longue tresse de cheveux comme un fouet tout au long du combat. Mec défonce une table avec ses cheveux ! Regardez ce clip et appréciez simplement la longue prise ininterrompue qui commence à 3h30, c'est une chose de beauté. —JV

48. Kill Zone – SPLYAnnée : 2005 Réalisateur : Wilson Yip

"SPL" signifie San Po Lang, trois caractères de l'astrologie chinoise qui, selon leur alignement dans les cieux, peuvent prédire les bonnes et les mauvaises nouvelles. Ainsi se déroule Kill Zone, un film policier prototypique de Hong Kong qui, comme tout hybride d'arts martiaux saillants après 2000, se transforme en gris moral ombragé d'innombrables genres d'action différents pour prouver un point sur la nature malléable de notre boussole morale moderne. À savoir : tous les signes ne pointent vers rien - pas d'espoir, pas d'amour, pas de rédemption ; la violence ne fait qu'engendrer plus de violence, et chaque action a une réaction égale mais opposée. Ce n'est pas une révélation majeure sur le plan de l'intrigue, mais lorsque le réalisateur Yip fait appel au vétéran Sammo Hung pour, malgré la circonférence de l'âge, tisser des cercles de dévastation autour de voyous de la moitié de son âge, tout se passe exactement comme il se doit. Ensuite, signalez Donnie Yen, qui jouera plus tard l'Ip Man définitif, ici un tourbillon de membres dans un combat brutal entre couteau et bâton. Dans ses derniers instants, la politique de la terre brûlée de Kill Zone ne laisse que des innocents en vie ; c'est peut-être ainsi que chaque film d'arts martiaux devrait se terminer. —DS

47. Way of the Dragon, AKA Return of the DragonAnnée : 1972 Réalisateur : Bruce Lee

Way of the Dragon est le seul film sur lequel Bruce Lee ait jamais terminé ses fonctions de réalisateur, décédant avant de pouvoir terminer The Game of Death ou le co-crédit qu'il aurait pu partager sur Enter the Dragon. Il s'agit donc peut-être de l'œuvre la plus précise et la plus complète que Lee ait personnellement envisagée, une histoire sur un combattant de Hong Kong qui se rend à Rome afin de protéger un restaurant familial menacé par la foule. Comme on pouvait s'y attendre, il y a de grands combats, mais personne n'a tout à fait la même présence devant la caméra que Lee. S'il y a une chose que la plupart des téléspectateurs retiendraient de celui-ci aujourd'hui, c'est le fait que ce film contient l'un des Saint Graal des batailles d'arts martiaux : Bruce Lee contre Chuck Norris, l'adversaire final, qui se déroule parmi les ruines du Colisée romain. Ce combat classique vaut sans aucun doute le prix d'admission à lui seul - ressentez simplement la tension alors qu'ils s'échauffent tous les deux et font craquer leurs jointures avant le début de la bataille. —JV

46. ​​Five Fingers of DeathAnnée : 1972 Réalisateur : Chang-hwa Chung

Enter the Dragon est souvent le film d'arts martiaux cité comme étant le début de l'engouement pour le kung-fu en Amérique, mais en réalité, c'est Five Fingers of Death qui a lancé le genre aux États-Unis un an plus tôt en tant que succès inattendu. En tant que telle, la version doublée au moins est un peu plus naïve dans sa présentation et son attitude envers les arts martiaux, traités avec une sorte de révérence mystique et distante. Au fond, cependant, il y a une excellente histoire ici, mettant en vedette le grand Lo Lieh en tant que jeune élève qui se mélange entre les maîtres alors qu'il tente d'acquérir les compétences nécessaires pour vaincre un tyran local et gagner la main de la fille qu'il aime. Il s'est avéré extrêmement influent - une fois de plus, Kill Bill emprunte ici des éléments, en particulier sa musique de combat immédiatement reconnaissable, elle-même tirée de la série télévisée Ironside de 1967. Peut-être plus important encore, des films comme celui-ci ont ouvert la voie au cinéma d'arts martiaux pour exploser rapidement en popularité croisée aux États-Unis, avec Bruce Lee comme porte-drapeau. —JV

45. Flash PointAnnée : 2007 Réalisateur : Wilson Yip

Flash Point aurait probablement pu s'en tirer en passant tout son temps à mijoter à travers son fil de crime central du chat et de la souris, tant qu'il se terminait toujours avec Donnie Yen et Collin Chou se battant le goudron l'un contre l'autre. C'est une bagarre pour les âges, une bagarre renversante et traînante entre deux titans du genre des arts martiaux qui ne retient rien dans le département de la brutalité. Heureusement pour nous, Wilson Yip rend le reste de Flash Point tout aussi propulsif et excitant que son point culminant, mais le véritable attrait du film réside dans le fait de voir ses deux plus grandes stars s'affronter dans une lutte cataclysmique.—AC

44. Journey to the West : Conquering the DemonsAnnée : 2013 Réalisateur : Stephen Chow et Derek Kwok

Chaque liste de cette nature a besoin de beaucoup de Chow. Bien que la percée occidentale du réalisateur de Hong Kong, les fous Shaolin Soccer, vous donne une bonne idée de ce qui est dans l'esprit du réalisateur, le encore plus fou Journey to the West est un meilleur point de départ. Monumentalement populaire en Chine, battant des records de tous les temps au box-office (même en battant Transformers 4, donc vous savez que cette merde signifie des affaires), Journey est basé sur un classique littéraire chinois du même nom, mais saturé de l'esprit désormais infâme de Chow, slapstick et joie à peine contenue à la possibilité de faire des films fantastiques. Chaque scène est un tour de force élaboré de cascades et de batailles et d'athlétisme exagéré – comme toutes les scènes de tous ses films à venir – mais Journey franchit cette étape supplémentaire pour imprégner ses tropes de genre traditionnels de grotesque et d'imagination fantasmagorique, transformant une histoire assez basique sur le chemin d'un moine vers l'illumination dans le rêve humide de Terry Gilliam, rempli de monstres cochons et d'esprits de singe et de steampunk et pratiquement tout le reste. Bien plus qu'un film d'arts martiaux, cela ressemble à un cinéaste super doué faisant exactement ce pour quoi il est né. —DS

43. The Big Boss, AKA Fists of FuryAnnée : 1971 Réalisateur : Lo Wei

C'est là que tout a commencé pour un jeune homme nommé Bruce Lee, son premier véhicule vedette dans un film d'action de Hong Kong. Situé à l'époque contemporaine, il ne s'agit pas d'une pièce de la période du temple Shaolin, mais d'un film policier assez crasseux et moderne qui présente des arts martiaux. James Tien était apparemment censé être la star du film, mais il était clair que Bruce Lee avait un magnétisme qui le faisait éclairer dans une bouteille - vous ne pouvez pas détourner le regard quand il est à l'écran. L'action n'est pas complètement développée, mais vous pouvez juste voir le potentiel brut et bouillonnant en lui, à la fois en tant qu'acteur et en tant qu'artiste martial le plus célèbre qui ait jamais vécu. Le film est plus qu'un peu maladroit et son petit budget peut le rendre un peu plus difficile à regarder aujourd'hui, mais cela vaut la peine de voir la naissance de la légende. —JV

42. The Brave ArcherAnnée : 1977 Réalisateur : Chang Cheh

The Brave Archer est une véritable épopée d'arts martiaux de Chang Cheh et des Shaws, tirant pleinement parti d'un budget important et d'un accès à des décors somptueux et somptueux. Long et tentaculaire, il est assez difficile de résumer en quelques phrases seulement, mais il suffit de dire qu'il est centré sur un jeune homme joué par le grand Alexander Fu Sheng qui recherche plusieurs parties d'un manuel de kung-fu mystique tout en rivalisant avec un autre prétendant pour les affections d'une femme qu'il a aimée toute sa vie. Il y a des dizaines de personnages, et le film ressemble un peu à une pièce de genre "best-of", avec de nombreux visages reconnaissables qui traversent et jouent des petits rôles. Probablement le mieux adapté aux téléspectateurs bien imprégnés du genre kung-fu en particulier, c'est un film d'aventure emblématique qui a engendré plusieurs suites avant la mort tragique de Fu Sheng dans un accident de voiture à seulement 28 ans. Il était vraiment un talent pris avant son temps, mais The Brave Archer témoigne de ses compétences en tant qu'interprète. —JV

41. The MatrixAnnée : 1999 Réalisateur : Andy Wachowski et Lana Wachowski

Il n'y a pas grand-chose à dire sur le film qui a rendu le cyberpunk pas stupide, ou qui a fait de Keanu Reeves une figure respectable du kung-fu américain, ou qui a finalement fait des films d'arts martiaux une denrée très prisée en dehors de l'Asie. The Matrix est - à côté du Wu-Tang Clan - ce qui a prouvé à une nouvelle génération que les films d'arts martiaux valaient leur examen minutieux, et dans cette réputation se trouvent des cours universitaires, des voyages de héros et des attentes impossibles pour les effets spéciaux. Bien qu'il y ait beaucoup mieux, il n'y a pas de film dans le canon des films d'arts martiaux plus grand que The Matrix, et même aujourd'hui, nous devons encore remercier ce film pour tant de ce que nous aimons du cinéma cinétique moderne. C'est notre pilule rouge; tout le reste est une illusion de grandeur et tout le reste est une allusion à ce que les Wachowski ont accompli. —DS

40. Legendary Weapons of ChinaAnnée : 1982 Réalisateur : Lau Kar-leung

Ce film est un peu un nœud gordien de narration, mais toutes les intrigues interconnectées signifient des tonnes de personnages colorés et de combats. L'intrigue principale tourne autour d'un groupe d'artistes martiaux "boxeurs spirituels" qui tentent d'entraîner leur corps à résister aux balles des armes impérialistes occidentales. Ces méchants traquent également d'anciens membres du groupe qui ont depuis admis qu'il n'est probablement pas possible d'arrêter une balle en fléchissant les abdominaux. La véritable attraction est l'incroyable variété de styles : Ti Tan le moine impénétrable joué par Gordon Liu, Maoshan "boxeurs magiques" et plus encore. Et comme si cela ne suffisait pas, vous avez aussi la raison du titre : ce film met en évidence les styles et les utilisations des armes traditionnelles chinoises mieux que tout autre sur la liste. Au total, 18 armes différentes sont présentées, dont beaucoup lors de la scène finale épique où le héros et le méchant parcourent toutes les armes légendaires tout en sondant les forces et les faiblesses de chaque armement. C'est une des seules scènes du genre, et c'est magnifique. —JV

39. Dragon Gate InnAnnée : 1967 Réalisateur : King Hu

Un film influent que l'on pourrait appeler la naissance de l'épopée wuxia moderne, Dragon Gate Inn a en fait été réalisé à Taiwan, bien qu'il se déroule dans la Chine historique. C'est une histoire de famille, puisque plusieurs enfants orphelins d'un général déchu sont en fuite devant une bande de tueurs à gages. Alors qu'ils fuient vers les frontières du pays, un piège les attend au Dragon Gate Inn. Mais lorsqu'une équipe frère-sœur d'alliés artistes martiaux arrive, ils aident à égaliser les chances des réfugiés. L'action est élégante et lourde sur le jeu d'épée. J'ai toujours été amusé par cette scène en particulier, quand une bande de quatre épéistes tentent d'écraser le vieux maître en courant autour de lui en cercle afin de le désorienter. —JV

38. Wing Chun Année : 1994 Réalisateur : Yuen Woo-ping

Michelle Yeoh deviendrait célèbre six ans plus tard avec la sortie du hit interculturel Crouching Tiger, Hidden Dragon, mais elle était une star du cinéma d'arts martiaux à partir des années 1980, et Wing Chun est l'un des meilleurs véhicules vedettes pour ses grands talents physiques (et comiques). Tonalement, c'est une sorte de film inhabituel, autant une comédie romantique qu'un film d'arts martiaux, mais sans sacrifier la gravité des séquences d'action. Il parvient à être à la fois charmant, comme l'histoire d'une paysanne protégeant son village, et une collection passionnante de décors largement pratiques dans leurs effets spéciaux. Il est difficile de ne pas tomber un peu amoureux de Yeoh à la fin - elle est aussi belle que talentueuse. —JV

37. Riki-Oh : L'histoire de RickyAnnée : 1991 Réalisateur : Lam Nai-choi

Adapté d'un manga japonais et l'un des rares films de cette liste qui ne devrait certainement pas être regardé dans sa langue d'origine, Riki-Oh est un assortiment hallucinatoire de viscères volants et de fragments d'os qui explosent - soit une tentative impassible de traduire la violence gratuite de la bande dessinée à l'écran, et ainsi commenter le genre de culture blasée perpétuée par les médias d'arts martiaux, ou juste un film réalisé par une personne sérieusement folle. Mon pari est sur ce dernier, et seulement cela, parce qu'il y a une joie palpable et irrépressible dans l'ouverture de l'estomac d'un homme obèse, ou l'effacement semblable à un étau du crâne d'un autre homme, ou comment, lorsqu'un autre combattant bloque le jab de Ricky, le poing de ce pauvre gars se brise en une fine brume rouge vaporisée entre des éclats d'ulna. Tout est complètement fou : regardez avec vos amis, riez avec vos amis, applaudissez avec vos amis quand, à la toute fin, Ricky - alerte spoiler - grâce à la puissance de sa génialité inhumaine, abat un mur de béton de 30 pieds. Parce que ça arrive. —DS

36. Le DuelAnnée : 1971 Réalisateur : Chang Cheh

Aux États-Unis, ce premier long métrage de Chang Cheh était connu sous le nom de Duel of the Iron Fist, et bien que sonnant dur à cuire, il est manifestement inexact, car la quantité de kung-fu traditionnel dans ce film est plutôt légère. Au contraire, The Duel est quelque chose de plus unique, un drame policier de mauvaise humeur et bien joué qui contient encore des tonnes de séquences d'action sanglantes d'arts martiaux, dont beaucoup sont des combats au couteau. Le film présente peut-être les deux plus grandes stars de la journée, Ti Lung et David Chiang, en tant que participants au duel titulaire, et c'était un gros problème. Les deux avaient généralement joué des héros dans le passé, et les deux avaient été jumelés en tant qu'alliés. Pour le public chinois, les voir enfin se battre dans un duel à mort, c'était un peu comme regarder Macho Man Randy Savage se retourner contre Hulk Hogan et briser les Mega Powers. David Chiang tue à lui seul près de 100 personnes dans ce film flippant. —JV

35. Viens boire avec moi Année : 1966 Réalisateur : King Hu (avec Sammo Hung)

Avec une protagoniste féminine (Cheng Pei-pei) à la tête d'une armée de femmes guerrières et le timbre des Shaw Brothers au début de la course de la société de production, Come Drink With Me a non seulement brisé le moule wuxia, il l'a pratiquement créé. Sans le film, il n'y aurait pas eu de Kill Bill (Quentin Tarantino a même été répandu pendant des années pour avoir un remake dans son dossier); en fait, sans le maigre succès de ce film aux États-Unis, renforcé plus tard par l'engagement des frères Weinstein à proposer des classiques des arts martiaux à un public occidental enclin au culte, il y a peu d'autres films de ce genre qui auraient jamais été adoptés en dehors de la Chine et de Hong Kong. D'une tendresse douloureuse par moments, avec des scènes de combat qui ressemblent plus à une danse sophistiquée et chorégraphiée qu'à des bagarres réalistes, l'influence de Come Drink With Me ne peut être surestimée. Même si vous ne l'avez jamais vu, quand vous pensez à un film d'arts martiaux, vous pensez à quelque chose qui ressemble à ça. —DS

34. Swordsman 2Année : 1992 Réalisateur : Ching Siu-tung

Coloré, complexe et engageant, Swordsman 2 est un excellent véhicule vedette pour un jeune Jet Li et peut-être le meilleur film wuxia chinois des années 90 au sens classique. C'est un drame historique de grande envergure avec une intrigue plutôt déroutante, mais il suffit de dire qu'il y a plusieurs clans qui se disputent la possession d'un parchemin – des trucs de macguffin, vraiment. C'est une excellente excuse pour rassembler un groupe d'artistes martiaux et les laisser jouer de manière vraiment dramatique, surpuissante et maladroite : j'adore quand les ninjas se présentent et attaquent le camp la nuit en lançant à la fois des étoiles de lancer et des SACS PLEINS DE SCORPIONS sur leurs adversaires. Il y a des tonnes de jeux d'épée flashy comme on peut s'y attendre dans un grand film wuxia, et beaucoup de folie de scène de combat assistée par fil. Les fans d'arts martiaux ont tendance à louer les films presque exclusivement pour le réalisme et les vraies acrobaties, mais Swordsman 2 est un excellent exemple de l'art mystique qu'un bon fil de fer apporte au film lorsqu'il est utilisé pour définir correctement une esthétique visuelle. —JV

33. Ong-Bak : le guerrier thaïlandais Année : 2003 Réalisateur : Prachya Pinkaew

Après une décennie de tendance vers des travaux de fil et des effets spéciaux de plus en plus importants, Ong-Bak, le véhicule vedette thaïlandais de Tony Jaa en 2003, était un retour aux cascades insensées (toutes réalisées par Jaa lui-même) et à l'action percutante. Doté d'un manque total de wire-fu et de CGI, Ong-Bak est une expérience visuelle à couper le souffle. Bien que l'histoire ne soit qu'une excuse pour parcourir la Thaïlande (à la fois à Bangkok et dans la campagne) dans un flux constant de séquences de poursuites folles et de combats encore plus fous, le film n'a pas honte d'être exactement ce qu'il est et rien de plus que l'on ne peut s'empêcher de sourire et de se résigner à être époustouflé par certaines des démonstrations les plus impressionnantes d'arts martiaux - et de physique en général - à l'écran dans le nouveau millénaire. —K. Alexandre Smith

32. The Raid: RedemptionAnnée: 2011 Réalisateur: Gareth Evans

Lorsque les générations futures se tourneront vers le début du 21e siècle et chercheront un moyen de comprendre la claustrophobie et la peur qui définissaient tant nos médias populaires de l'époque, laissez-les regarder The Raid et pleurer. Essentiellement un décor d'action prolongé, rythmé avec une précision surhumaine pour à la fois inciter et ensuite exploiter au maximum ses niveaux de dopamine élevés, The Raid ne laisse aucune place à l'hésitation - une fois que vous êtes dedans, vous êtes à sa merci, et le seul soulagement du film vous attend au sommet d'un immeuble dirigé par l'un des chefs du crime les plus décousus et les plus psychopathes de Jakarta. Le Raid est à quoi ressemble le cinéma d'arts martiaux de notre jeune siècle : sombre, dystopique et hyper-violent. C'est la brutalité à l'état pur. —DS

31. Fist of Fury, alias The Chinese ConnectionAnnée : 1972 Réalisateur : Lo Wei

Le deuxième long métrage de Bruce Lee est une amélioration définitive par rapport à la brutalité de The Big Boss, arborant un budget plus important, une meilleure production et une histoire plus importante pour les valeurs de Lee. Son personnage, Chen Zhen, devient un héros folklorique chinois lorsqu'il résiste à l'invasion des occupants japonais, en particulier dans la scène classique où il casse un panneau autorisant "pas de Chinois et pas de chiens" dans le parc local. C'est le film où Bruce Lee est vraiment arrivé dans un état complètement formé, et s'il y a un moment précis où cela se produit, c'est le combat de dojo classique où Chen se présente au centre d'entraînement japonais et va absolument en ville avec tout le monde à l'intérieur. C'est emblématique, comme tant de moments de Bruce Lee. Savez-vous comment vous pouvez dire à quel point il est emblématique? Littéralement, chaque vêtement qu'il portait dans un film est devenu un symbole visuel pour les décennies à venir, qu'il s'agisse d'une simple chemise blanche, du costume bleu marine de ce film ou bien sûr du survêtement jaune de The Game of Death. C'est comme ça que vous savez que le gars est une légende. —JV

30. Mad Monkey Kung FuAnnée : 1979 Réalisateur : Lau Kar-leung

Un autre classique de Lau Kar-leung pour les Shaw Brothers, Mad Monkey Kung Fu est juste un film intrinsèquement sympathique qui équilibre habilement les exploits sportifs avec un large humour. Hsiao Ho, un artiste martial qui n'obtient pas la reconnaissance qu'il mérite, joue le rôle d'un jeune gamin des rues et voleur qui est pris en charge par un artiste de rue qui se produit aux côtés d'un singe dressé. Il apprend le kung-fu de son nouveau professeur et le combine avec les mouvements du singe dans de superbes séquences d'entraînement. Finalement, il doit utiliser son nouveau style de kung-fu de singe pour rechercher un propriétaire de bordel local qui retient une jeune femme en otage. Hsiao Ho est merveilleusement expressif dans le rôle, et ses acrobaties en particulier sont de premier ordre. Il joue parfaitement le rôle de l'étudiant endurant, puis trop confiant, puis humilié. —JV

29. The Street FighterAnnée : 1974 Réalisateur : Shigehiro Ozawa

Texte de présentation des anecdotes : The Street Fighter a été le premier film à recevoir une cote X aux États-Unis strictement pour la violence - 16 minutes complètes ont dû être coupées pour obtenir une cote R. Condamner! C'est le film qui a fait une star de Sonny Chiba, que vous reconnaîtrez à nouveau comme le fabricant d'épée ratatiné Hattori Hanzo dans Kill Bill. Il joue un protagoniste vraiment unique dans ce film, un anti-héros qui est bien plus "anti" que héros, la plupart du temps. Un tueur à gage, son personnage, Terry Tsurugi, n'a pratiquement rien que l'on appellerait un "code moral", mais le public est déplacé en sa faveur lorsque les méchants qui essaient de l'employer décident à la place de le faire effacer. À vrai dire, Chiba n'est pas l'acteur le plus convaincant au monde ici, mais l'homme a-t-il juste le look. La rage et l'intensité de son visage vont très loin, et ils en ont tiré parti pour plusieurs suites. Vous ne pouvez pas nier que le film est un classique. —JV

28. Magnificent ButcherAnnée : 1979 Réalisateur : Yuen Woo-ping

Magnificent Butcher a l'humour burlesque et paillard que l'on attend habituellement d'un véhicule star de Sammo Hung, mais il sait aussi être mortellement sérieux en même temps, ce qui le rend plutôt unique. Hung joue le rôle d'un boucher littéral qui a appris les voies du kung-fu du héros populaire Wong Fei-hung, joué ici par le vraiment magnifique Kwan Tak-hing, qui avait 74 ans à l'époque mais qui réalise une performance physique incroyable. La scène de la calligraphie en particulier est légendaire - un maître rival vient défier Wong Fei-hung, qui se défend avec talent et humour tout en complétant simultanément un morceau de calligraphie C'est dans un affichage impressionnant. Butcher Wing, quant à lui, retrouve son frère perdu depuis longtemps et doit l'aider à sauver sa femme kidnappée. Le film peut présenter la meilleure scène de combat en tête-à-tête de Sammo Hung contre Lee Hoi San, mettant vraiment en valeur les acrobaties de l'artiste corpulent. Sammo Hung était vraiment unique en son genre. —JV

27. Warriors TwoAnnée : 1978 Réalisateur : Sammo Hung

Le wing chun est un style d'arts martiaux très influent en matière de cinéma, mais il pourrait être surprenant pour les fans d'arts martiaux de savoir que le vrai wing chun traditionnel est en fait assez rare à l'écran. Warriors Two, une histoire modeste et simple d'un jeune homme s'entraînant aux arts martiaux pour protéger une ville, est l'un de ces rares films réputés pour présenter beaucoup de wing chun authentiques, dans le style que le maître Ip Man aurait enseigné à un jeune Bruce Lee. C'est un film à petite échelle mettant en vedette le réalisateur Sammo Hung dans un second rôle, mais les vedettes de la série sont Casanova Wong en tant que héros et surtout son maître, Bryan Leung. Leung, qui est apparu dans de nombreux rôles de kung-fu et continue de jouer à ce jour, est affectueusement connu des fans sous le nom de "Beardy", mais c'est l'un des rares rôles où il est assez imberbe. —JV

26. Rumble in the BronxAnnée : 1995 Réalisateur : Stanley Tong

Voici un fait étrange : Jackie Chan avait 41 ans en 1995, lorsque Rumble in the Bronx a réussi à faire de lui une star de cinéma américaine. Il était déjà une star en Chine depuis plus d'une décennie, mais pouvez-vous penser à d'autres artistes martiaux qui deviennent célèbres pour la première fois après leur 40e anniversaire ? L'irrépressiblement jeune Chan joue un flic de Hong Kong qui vient à New York pour un mariage et se retrouve aspiré dans un monde criminel. Ce n'était pas le premier film américain de Chan, mais c'est celui qui a finalement synthétisé la dynamique caractéristique de Chan : un rythme rapide, beaucoup de comédie physique et des cascades défiant la mort. Ne cherchez pas un jeu d'acteur convaincant ici, car Rumble in the Bronx est aussi ringard que possible. Recherchez des cascades classiques, comme Chan sautant d'un bâtiment et sur une issue de secours sans fils ni filets. Ou le combat épique dans le quartier général du méchant et son utilisation hilarante d'accessoires, en particulier de réfrigérateurs. —JV

25. Wheels on MealsAnnée : 1984 Réalisateur : Sammo Hung

Wheels on Meals est un film stupide et stupide, mais bon sang, l'action est incroyable. En ce qui concerne les trios, il est plus difficile de s'améliorer que Jackie Chan, Yuen Biao et Sammo Hung, bien que le rôle de Hung dans celui-ci soit minime. Au contraire, tout se résume à des scènes de combat incroyables mettant en vedette Chan et Benny "The Jet" Urquidez, un vrai champion américain de kickboxing qui est le partenaire de danse idéal pour Chan dans plusieurs bagarres à indice d'octane élevé. Leur confrontation finale n'est pas seulement une grande scène, c'est peut-être la meilleure scène de combat en tête-à-tête de la carrière de Chan, et Benny The Jet est tout aussi bon que Chan. En fait, c'est The Jet qui réussit l'un des exploits de scène de combat les plus cool que j'aie jamais vus, le "coup de pied de bougie" supposément involontaire (et non truqué), où un coup de pied manqué génère une telle force qu'il éteint toutes les bougies allumées sur un candélabre à plusieurs mètres de distance. Il faut vraiment le voir pour le croire. Oh, et il y a aussi une histoire sur une fille kidnappée, mais les coups de pied sont bien plus intéressants. —JV

24. Le Grand MaîtreAnnée : 2013 Réalisateur : Kar Wai Wong

Kar Wai Wong rendra infatigablement tout ce qui est élégant, et il est donc évident que The Grandmaster est une épopée historique au rythme magnifique racontée au coup par coup. Chronique lâche de la légende naissante de Yip Man, le film contourne la frontière entre la tragédie noire et le thriller en clair-obscur, laissant rarement de la place pour discerner la différence. D'un décor d'ouverture qui vous laissera vous demander pourquoi un autre réalisateur depuis prendrait la peine de capturer des gouttelettes de pluie au ralenti, à une tour en bois de balsa magistralement orchestrée de prouesses d'arts martiaux après l'autre, il n'y a plus grand-chose à dire sur la mise en scène de Wong autre que le cliché : c'est du cinéma d'action de ballet - sincère et beau mais jamais si éloigné de la brutalité de l'action à portée de main qu'il romantise le martèlement de tant d'ennemis malheureux. Il y a des pénalités à ces coups de poing et des conséquences à ces coups de pied - il ne fait aucun doute que The Grandmaster n'est pas seulement un chef-d'œuvre de son genre, mais l'un des meilleurs de Kar Wai Wong. Le fait que Netflix ne diffuse que la version américaine simplifiée ne devrait pas vous empêcher de profiter de la brillance affichée, mais par tous les moyens, recherchez l'original chinois. —DS

23. Martial ClubAnnée : 1981 Réalisateur : Lau Kar-leung

Martial Club s'ouvre sur une séquence assez étrange de Lau Kar-leung expliquant au public les subtilités de la "danse du lion". C'est étrange, mais persévérez et vous trouverez deux des combats les plus amusants et les plus créatifs des annales du kung-fu classique dans cette histoire modeste et à petit budget. Le premier est une bagarre totale dans un théâtre qui envoie des corps voler dans toutes les directions alors que des membres de plusieurs écoles s'affrontent. Le second est vraiment emblématique, puisque Gordon Liu affronte Wang Lung Wei dans un endroit vraiment unique : la ruelle ultra-étroite entre deux bâtiments. Au fur et à mesure que le combat progresse et qu'ils s'enfoncent plus profondément dans l'allée, l'espace devient de plus en plus étroit jusqu'à ce que les deux n'aient qu'un pied ou deux pour mener le combat. Cela change complètement l'esthétique d'une bataille de kung-fu traditionnelle, et la chorégraphie évolue avec elle. C'est tout simplement l'une des scènes de combat en tête-à-tête les plus mémorables du cinéma classique de Hong Kong. —JV

22. Heroes of the East, AKA Shaolin Challenges NinjaAnnée : 1978 Réalisateur : Lau Kar-Leung

Gordon Liu est notre héros dans le classique Heroes of the East, mais ce n'est pas tout à fait le Gordon Liu auquel nous sommes habitués. Honnêtement, le Gordon dans ce film est un con - il épouse une Japonaise et essaie de la convertir à des arts martiaux plus "féminins" avant d'offenser tous les artistes martiaux de premier plan de son pays et de se retrouver dans une série de duels avec eux. Le film n'est pas conventionnel en dépeignant les Japonais non pas comme des méchants purs et simples, mais simplement comme des combattants honorables et lésés. Ce que nous obtenons de cette configuration est un contraste fascinant dans les styles et des combats qui opposent des éléments de combat équilibrés les uns aux autres – par exemple, la boxe ivre chinoise contre le karaté sino-okinaouan. Ou des armes japonaises comme le sai contre des épées papillon chinoises. C'est simplement amusant, des trucs classiques et une histoire qui n'a pas l'impression d'avoir été racontée un million de fois auparavant. Favori personnel : Gordon affronte un mec à l'allure de ninja qui manie "la technique du crabe japonais". Cela implique beaucoup de sabordages côte à côte et de minuscules petits pas de shuffle, et cela vous fera probablement rire. —JV

21. Épéiste à un brasAnnée : 1967 Réalisateur : Chang Cheh

Si cette liste était classée uniquement en fonction des films les plus influents pour leurs genres, One-Armed Swordsman serait près du sommet, avec The Chinese Boxer, qui mettait également en vedette Jimmy Wang de Swordsman. Quant à wuxia, cependant, c'est comme le ur-film, celui qui a défini tant de conventions stylistiques pour les décennies à venir, telles que l'anti-héros dangereux et maussade et les séquences d'action à l'épée / piratage des membres. Ainsi, de nombreux films ont été réalisés dans les années suivantes sur les combattants à un bras, et le classique de Chang Cheh était derrière tout cela. Cela peut sembler un peu chargé de clichés aujourd'hui, mais c'est toujours un film charmant à regarder, et une histoire classique ne se démode jamais vraiment. J'aime particulièrement les dispositifs de "verrouillage de l'épée" des méchants qui peuvent attraper une lame d'épée et la verrouiller en position. —JV

20. Kid With the Golden ArmYear: 1979 Réalisateur: Chang Cheh

Un autre film Venom Mob de Chang Cheh, et l'un des meilleurs. Il mélange quelque peu le casting habituel en mettant le costaud Lo Mang en tant que titulaire "Kid With the Golden Arm", qui est le principal antagoniste et non le héros comme on pourrait s'y attendre. C'était un changement pour Lo Mang, qui jouait généralement des personnages qui étaient en quelque sorte des galoots puissants et sympathiques, mais il brille en donnant ce qui est probablement sa meilleure performance dans une histoire sur un gang de hors-la-loi qui complotent pour intercepter une grande cargaison d'or. Les héros sont une équipe de visages familiers de Chang Cheh réunis pour arrêter Golden Arm et son gang : le héros omniprésent Kuo Chui est un maître ivre, tandis qu'il y a aussi des combattants spécialisés dans le combat à l'épée et à la hache. Honnêtement, Kid With the Golden Arm n'est pas particulièrement complexe ni même si original, mais c'est du pur et pur plaisir de kung-fu à l'ancienne. —JV

19. A Touch of ZenAnnée : 1971 Réalisateur : King Hu

Si le Dragon Gate Inn du roi Hu a établi de nombreuses caractéristiques du wuxia classique, alors A Touch of Zen a élevé les choses au niveau supérieur. Film de style, de grâce et de gravité, A Touch of Zen a la particularité de mettre en scène un véritable non-combattant comme protagoniste principal, bien qu'il soit entouré de beaucoup d'autres qui savent se battre. Au-delà de sa chorégraphie et de ses effets (qui lui ont valu le tout premier prix à Cannes pour un film en langue chinoise), cette épopée de trois heures (c'est très long) se distingue également par ses thèmes forts de la spiritualité et les tenants du bouddhisme, qui ont rarement été explorés en détail même dans les années qui ont suivi. Vraiment influent à bien des égards, il est peut-être mieux résumé dans le célèbre combat à l'épée de la forêt de bambous, qui a donné naissance à tant de combats similaires au fil des ans, au point où le "combat de la forêt de bambous" est l'un des plus courants de tous les tropes wuxia. Des films comme Crouching Tiger, Hidden Dragon et House of Flying Daggers doivent beaucoup à celui-ci. —JV

18. Police StoryAnnée : 1985 Réalisateur : Jackie Chan

Vous souvenez-vous de cette scène dans The Blues Brothers où Jake et Elwood conduisent la Bluesmobile à travers un centre commercial et la détruisent bien ? C'est essentiellement ce que Jackie Chan fait à un centre commercial dans Police Story, sauf que c'est de ses propres mains. Sérieusement, il y a assez de verre détachable dans cette scène de combat de neuf minutes pour 10 films d'arts martiaux. Chan joue (encore) un flic qui s'en prend aux méchants (encore). Pourquoi compliquer davantage le synopsis de l'intrigue ? La seule façon sensée de classer les films de Jackie Chan est simplement de se concentrer sur l'action et les cascades défiant la mort, que tous les films de la série Police Story ont à la pelle. Chan a cependant qualifié le premier Police Story de son plus grand film, et qui sommes-nous pour discuter? —JV

17. Tai Chi MasterAnnée : 1993 Réalisateur : Yuen Woo-ping

Laissez Jet Li inventer le Tai Chi. Un autre complot de potboiler filmé avec une échelle épique et une grâce impeccable, Tai Chi Master de Yuen Woo-ping oppose le Junbao (Li) aux manières douces à l'ami d'enfance et joker Tienbo (Chin Siu Ho) dans un fil qui s'intensifie rapidement sur ce qui se passe lorsqu'un grand pouvoir est saisi sans responsabilité. Voir aussi : Michelle Yeoh transsubstantiant les pieds de table en échasses, sur lesquelles elle s'équilibre tout en essayant de faire réfléchir un adversaire avec un luth ; un numéro de fil de fer étendu tachetant le côté de la tour d'un bourreau, alternativement entretenu et déchiré au milieu de la bagarre par Junbao et un Tienbo furieux, respectivement; et une bataille finale au sommet d'un filet rebondissant de manière précaire, Tienbo obtenant littéralement sa récompense. Aussi? Junbao manipule une boule de feuilles liées au vent comme un raver le ferait avec une paire de bâtons lumineux. Chaque élément sur lequel Yuen pose les yeux est une alouette très sérieuse, à mi-chemin entre l'hilarité et la crainte, de sorte qu'au moment où le kung-fu de Junbao est à égalité avec celui de Tienbo, leur confrontation ne règle rien de moins qu'une ultime lutte de pouvoir entre le bien et le mal. —DS

16. Shogun AssassinAnnée : 1980 (ou 1972) Réalisateur : Robert Houston

Shogun Assassin est bizarre à expliquer, hilarant à regarder et incroyablement divertissant du début à la fin, un film d'exploitation criard mais magnifique qui transcende son esthétique crasseuse et devient quelque chose d'absolument magnifique. Shogun Assassin est le nom américain du film, qui est assemblé à partir de séquences extraites de deux films de samouraïs japonais de 1972 adaptés d'un manga populaire appelé Lone Wolf and Cub. La sortie américaine, cependant, transforme complètement l'expérience en réduisant l'histoire à son strict nécessaire, en ajoutant une narration en voix off du point de vue d'un tout-petit et en préservant toutes les scènes de combat dans leur gloire hyper-violente. Cela semble terrible, mais en termes de pur divertissement et d'humour (certains délibérés, d'autres involontaires), c'est presque impossible à battre. L'histoire d'un père en fuite avec son jeune fils vulnérable devient de plus en plus ridicule du début à la fin, et le nombre de corps est trop élevé pour être compté. Le film a eu une telle influence sur le style de Quentin Tarantino que vous pouvez en entendre une partie dans Kill Bill Vol. 2 - c'est le film au coucher qu'Uma Thurman regarde avec sa fille, ce qui est encore plus drôle quand on l'a vu et qu'on réalise à quel point Shogun Assassin est inapproprié pour les enfants... le père et le fils sont mentionnés dans la bande-annonce comme "la plus grande équipe de l'histoire du massacre de masse". —JV

15. Fist of LegendAnnée : 1994 Réalisateur : Gordon Chan

Jet Li est l'un des rares pratiquants de kung-fu à pouvoir affirmer qu'il a joué son propre professeur et élève. Son personnage Chen Zhen est l'élève de Huo Yuanjia, qu'il a ensuite joué 12 ans plus tard dans Fearless. Fist of Legend, d'autre part, est essentiellement un remake de Fist of Fury de Bruce Lee, un autre conte opposant le nationaliste chinois à l'oppression des envahisseurs japonais pendant la Seconde Guerre sino-japonaise. Il n'y a rien d'extraordinaire dans l'histoire : "Vous avez tué mon maître, et je vais aller au fond des choses." Ce qui est fantaisiste, ce sont les combats, car oh mec, Jet Li peut-il botter des fesses sérieuses dans celui-ci. Pendant la majeure partie du film, il est sérieusement à un autre niveau, jusqu'à ce qu'il rencontre le Japonais apparemment surpuissant qui est le méchant final. En fait, je préfère l'un des combats précédents, cependant, lorsque Jet affronte toute une école d'étudiants japonais en karaté, puis frappe leur maître sous le pied avec une violence particulièrement loufoque. —JV

14. The 8 Diagram Pole FighterAnnée : 1983 Réalisateur : Lau Kar-leung

S'il y a un film de kung-fu des Shaw Brothers avec lequel commencer, que ce soit The 8 Diagram Pole Fighter. Incarnation de la pulpe d'arts martiaux vifs et sans fioritures de Hong Kong, le film met en vedette Gordon Liu aux yeux d'acier dans le rôle d'un général loué qui doit abandonner sa rage de devenir moine, du moins jusqu'à ce qu'il soit temps de venger le meurtre de sa famille aux mains d'un autre général traître. Aucun trope ne reste intact, de la chute d'un guerrier dans la folie, à la chute de tout le film dans une folie toujours croissante - une série sanglante de scénarios mène 8 Diagram Pole Fighter à sa conclusion vague et jonchée de corps. Parce que la vengeance ne ramènera jamais vos proches assassinés à la vie, n'est-ce pas ? Pourtant, il n'y a pas de mal à essayer, et si cela signifie que vous devez transformer une balle de bâtons de bambou en un canon de fortune, alors qu'il en soit ainsi. Et si cela signifie également que vous devez arracher graphiquement les dents de vos ennemis en les faisant grignoter ces mêmes bâtons de bambou, puis arracher avec force l'ensemble du paquet des mâchoires réticentes, alors qu'il en soit ainsi aussi. Et à Dieu ne plaise, vous devrez couper un mamelon de deux. C'est exactement ce qui se passe lorsque vous jouez avec un moine déterminé à rompre ses vœux. —DS

13. Master of the Flying GuillotineAnnée : 1976 Réalisateur : Jimmy Wang

Master of the Flying Guillotine est un délice hallucinogène, le genre de folie inspirée que les gens qui n'ont jamais vu le kung-fu s'imaginent probablement dans leur tête lorsqu'il est évoqué… sauf plus fou. Un véhicule Jimmy Wang (le même gars de One Armed Swordsman), il est plus remarquable pour son méchant génial, l'utilisateur titulaire de la guillotine volante. Qu'est-ce que la guillotine volante, demandez-vous ? Seule l'arme la plus cool de l'histoire du cinéma d'arts martiaux. Il s'agit essentiellement d'un chapeau surdimensionné, attaché à une chaîne, qui est jeté sur la tête d'une victime. Lorsque la chaîne est tirée, le chapeau tourne et les lames intérieures coupent soigneusement la tête de la victime comme une scie circulaire. Les duels de Jimmy Wang avec le maître et ses laquais sont présentés avec sérieux, mais ils sont tout aussi drôles parce que les méchants sont tellement là-bas. Particulièrement génial : Le "maître du yoga" qui peut étendre ses bras comme Dhalsim dans Street Fighter 2, parce que c'est comme ça que le yoga fonctionne, n'est-ce pas ? —JV

12. Ip ManAnnée : 2008 Réalisateur : Wilson Yip

Ip Man de 2008 a finalement été le moment où Donnie Yen, vraiment excellent mais jamais considéré à juste titre, est entré en jeu, jouant une version vaguement biographique du légendaire grand maître de Wing Chun et enseignant de plusieurs futurs maîtres d'arts martiaux, dont Bruce Lee. Le film se déroule dans les années 1930 à Foshan (une ville célèbre pour les arts martiaux dans le sud et le centre de la Chine), où le maître sans prétention tente de résister pacifiquement à l'invasion et à l'occupation japonaises de 1937, mais est finalement contraint à l'action. Ce film semi-historique réussit glorieusement : à la fois comme triomphe cinématographique et comme appât pour les fans d'arts martiaux. —K.Alexander Smith

11. Kill Bill Vol. 1 et vol. 2Année : 2003, 2004 Réalisateur : Quentin Tarantino

La grandeur de Kill Bill Vol. 1 était dans son équilibre finement réglé entre agir comme un hommage aux films d'arts martiaux classiques (à la fois chinois et japonais) et comme une entrée fulgurante dans le canon du genre sur ses propres mérites viscéraux et décalés. Au début des années 2000, il n'y avait peut-être pas d'expérience cinématographique comme celle-ci (enfin, du moins jusqu'à l'arrivée du Vol. 2). La bataille sanglante mais gracieuse du salon de thé avec le Crazy 88; la confrontation de cuisine intensément claustrophobe - ce ne sont que deux excellents exemples de tout ce qui rend un film d'arts martiaux superbe. Que Tarantino ait rempli deux films avec ce truc de grandeur en fait un visionnage vraiment transcendant. –K. Alexandre Smith

10. Iron MonkeyAnnée : 1993 Réalisateur : Yuen Woo-ping

On pourrait raisonnablement appeler Iron Monkey le film d'arts martiaux hongkongais par excellence des années 90, bien connu aux États-Unis également grâce aux efforts entreprenants d'un jeune Quentin Tarantino, qui a convaincu Miramax de lui donner une sortie américaine réussie. Cependant, il faut vraiment voir la version chinoise originale dans son état non édité pour les performances de Yu Rongguang en tant que justicier Iron Monkey et Donnie Yen à son meilleur en tant que père d'un garçon qui allait devenir l'un des plus grands héros folkloriques de Chine (et sujet de nombreux films également). Purement divertissant, Iron Monkey ne se prend jamais trop au sérieux, trouvant un équilibre facile entre une action hyper-cinétique quelque peu irréaliste et une histoire largement attrayante à la Robin Hood. C'est la définition d'un kung-fu qui plaît aux gens. —JV

9. Tom-Yum-Goong, alias The Protector Année : 2005 Réalisateur : Prachya Pinkaew

Si ce que vous voulez d'un film d'arts martiaux, c'est simplement regarder un moteur de destruction invincible se frayer un chemin à travers tout sur son passage, alors Tom-Yum Goong est votre film. Tony Jaa est tout simplement incroyable en tant que spécimen physique et interprète, dans un film où le point principal de l'intrigue est conduit par… des éléphants volés ? Quoi? Oh, peu importe - qui se soucie quand le mélange insensé de muy thai et de capoeira de Jaa découpe des légions de crétins ? L'action est réaliste, percutante et d'un tout autre niveau en termes de brutalité. Pièce A : La scène où Jaa prend sur lui de casser les bras et les jambes de tous ceux avec qui il entre en contact. Pièce B: Peut-être la plus grande scène de combat à un seul coup de l'histoire du cinéma, alors que Jaa monte du bas d'une tour au sommet, combattant des dizaines de mooks en un seul plan ininterrompu qui dure quatre minutes. Absolument magnifique et incroyablement ambitieux à essayer. Le format de la scène fait sortir légèrement le public du film, nous faisant prendre conscience du caméraman qui suit Jaa, ce qui ne nous donne qu'une plus grande appréciation du travail de cascade et de la magie du film impliqués. —JV

8. Five Element Ninjas, AKA Chinese Super NinjasAnnée : 1982 Réalisateur : Chang Cheh

C'était la chanson du cygne de Cheh avec les Shaw Brothers, car les goûts changeaient et laissaient derrière eux les pièces d'époque costumées, mais mec, c'est un doozy. Répondant aux choix stylistiques de la ville, le réalisateur a apparemment déclaré "Je vais surpasser tout le monde", et il a produit l'un des films de kung-fu les plus ridicules (mais impressionnants) jamais réalisés. C'est l'essence du théâtre de kung-fu du samedi matin en Amérique, mais si vous ne le voyez que de cette façon, cela ne rend pas service au film, car vous risquez de manquer le gore surprenant et parfois comique des scènes de combat. L'histoire tourne autour de quelques jeunes combattants cherchant à se venger d'un clan ninja qui a massacré leurs camarades de classe, mais ce sont les méchants qui se démarquent vraiment. Chaque groupe de ninjas a ses propres costumes absurdes et bizarreries ridicules. Les ninjas d'or utilisent leurs boucliers pour aveugler les ennemis. Les ninjas de l'eau utilisent des tubas et tirent leurs adversaires sous l'eau pour les noyer. Les ninjas du feu utilisent des boucliers de fumée pour se cacher et se déplacer. Les ninjas des bois se font passer pour des arbres et utilisent leurs griffes pour tailler et déchirer. Et enfin, les ninjas de la Terre extrêmement maladroits sont en quelque sorte capables de creuser un tunnel à travers un sol solide comme des vers de terre effrayants et d'exploser hors du sol avec un bang tout-puissant. Five Element Ninjas est aussi fou que le kung-fu, mais vous devez l'aimer pour ses excès divertissants. —JV

7. Drunken Master 2, alias The Legend of Drunken MasterAnnée : 1994 Réalisateur : Chia-Liang Liu

Drunken Master II de 1994 (sorti aux États-Unis sous le nom de The Legend of Drunken Master) est de loin le meilleur film de Jackie Chan. Il présente tout ce qui est unique dans la célébrité des films d'arts martiaux de Chan tout en mettant en valeur chacun de ses éléments principaux (fluidité de mouvement / technique, timing comique, athlétisme pur) mieux que dans l'un de ses autres coups de poing cinématographiques, y compris l'original 1978 Drunken Master (mettant en vedette un Chan évidemment beaucoup plus jeune). Ici, il incarne Wong Fei Hung, un héros folklorique chinois qui utilise ses compétences en Zui Quan (boxe ivre) pour empêcher le consul britannique corrompu de vouloir exporter illégalement des artefacts chinois hors du pays. Bien que presque toutes les séquences d'action soient merveilleusement exhaustives et mémorables, le combat final est un spectacle à couper le souffle. —K. Alexandre Smith

6. Crouching Tiger, Hidden DragonAnnée : 2000 Réalisateur : Ang Lee

L'épopée oscarisée d'Ang Lee n'est pas seulement le film étranger le plus rentable de tous les temps, mais c'est aussi un autre film étranger qui a changé le paysage cinématographique : un film de kung-fu avec une âme pulpeuse et un cœur romantique. Chow Yun-Fat, Michelle Yeoh et Zhang Ziyi incarnent des guerriers du XIXe siècle dont la loyauté et la vitalité sont mises à l'épreuve par une série d'événements qui amènent chacun à réfléchir à ses nombreuses décisions de vie qui les ont amenés à ce point. Au-delà de la narration envoûtante et lyrique, Crouching Tiger se présente comme une rare et magnifique lueur d'espoir : un film étranger qui a en fait été universellement adopté par le public occidental. En espérant que cela arrive plus souvent. —Jérémy Médine

5. Crippled AvengersAnnée : 1978 Réalisateur : Chang Cheh

À une époque où le cinéma d'exploitation semblait la norme pour les salles de cinéma bon marché du monde entier, aucun film d'arts martiaux n'était meilleur que cet incontournable des Shaw Brothers, qui a finalement adopté le titre beaucoup plus PC, Return of the 5 Deadly Venoms. L'aveugle, le sourd-muet, celui qui n'a pas de jambes et "l'idiot" au cerveau endommagé : ensemble, ils forment une force de vengeance imparable contre le maître d'arts martiaux local qui les a paralysés, et son fils, qui ironiquement a perdu ses bras à un jeune âge, et donc arbore des fac-similés en fonte de tir aux fléchettes. En d'autres termes, Crippled Avengers le joue cool, permettant à nos héros défigurés quelques victoires importantes pour la majeure partie du film, jusqu'à sa dernière série de scènes de combat de 25 minutes, dans laquelle un aveugle, un sourd-muet, un homme avec des jambes prothétiques en fer et un "idiot" acrobatique combinent leurs forces individuelles pour vaincre un maître de kung-fu avec, essentiellement, des bras de robot. Des films comme celui-ci sont les raisons pour lesquelles nous nous levons le matin. —DS

4. Il était une fois en Chine Année : 1991 Réalisateur : Tsui Hark

Sans aucun doute le chef-d'œuvre de Tsui Hark, et un point culminant pour les films d'action asiatiques historiques et le cinéma d'arts martiaux en général, Once Upon A Time In China est un film d'une portée épique raconté à travers de petits moments et des gestes encore plus petits. Bien qu'il n'y ait qu'un nombre limité de mots pour décrire comment Tsui, en à peine 10 ans, s'est imposé comme un maître incomparable de l'âge d'or du cinéma hongkongais, il n'y a probablement pas de mots qui valent la peine d'être utilisés pour transmettre correctement la beauté sans effort de certaines des images de Tsui, généreusement dispersées tout au long de ce film. Même dans son générique d'ouverture, qui observe tranquillement le héros populaire Wong Fei-hung (Jet Li) alors qu'il entraîne une milice pour défendre sa patrie contre une menace occidentale imminente, le talent de Tsui pour trouver une grâce proche de la spiritualité dans les rigueurs de l'entraînement aux arts martiaux est évident : le soleil doré, le sable réfléchissant, les silhouettes de corps sains contre les vagues - ce n'est qu'un petit aperçu des prouesses visuelles de Tsui. Que nous ayons ensuite eu le privilège de regarder Jet Li, dans un chapeau de soleil en paille à bords courts, combattre une bande de voyous avec un parapluie est une chose somptueuse. —DS

3. Entrez dans le DragonAnnée : 1973 Réalisateur : Robert Clouse

Que reste-t-il à dire sur Enter the Dragon ? Le film le plus essentiel de Bruce Lee s'inspire de la structure classique des tournois pour donner une variété de combats intéressants (même pour un John Saxon à l'air confus), mais il brille également dans tous les autres moments où il suit Lee alors qu'il fouine autour de la forteresse de Han, découvrant ses projets de fabrication de médicaments. Jim Kelly est également précieux en tant que deuxième interprète talentueux, dans le rôle qui ferait de lui une icône de la blaxploitation. Les moments et les combats emblématiques ne manquent pas, comme le duel final avec un Han aux mains griffues, mais le meilleur est peut-être lorsque Lee se fraye un chemin à travers quelques dizaines d'hommes de main dans les entrailles de la forteresse, dont un jeune Jackie Chan, qui se fait casser le cou. Vous devez également ressentir ce pauvre mook qui voit Bruce Lee brandir des nunchucks et se dit : "Pas de problème, je peux le prendre." —JV

2. La 36e chambre de ShaolinAnnée : 1978 Réalisateur : Lau Kar-leung

Et c'est pourquoi tout fan de kung-fu aimera toujours Gordon Liu. La 36e chambre de Shaolin est aussi classique que possible - le film Shaolin définitif, sans aucun doute, et la source du surnom de Liu, "Master Killer". Il joue un jeune étudiant qui est blessé lorsque son école est abattue par le gouvernement mandchou, alors il s'enfuit vers le refuge du temple Shaolin. Après avoir travaillé dur comme ouvrier, il obtient enfin le droit d'apprendre le kung-fu, qui commence les fameuses séquences d'entraînement du film. C'est le rare film où ces séquences d'entraînement surpassent les combats traditionnels, car elles sont tellement belles, fluides et inventives. Dans chacune des 36 chambres, San Te doit travailler dur pour discipliner son corps, son esprit, ses réflexes et sa volonté. Ils constituent tout le centre du film et sont inoubliables. Le film a juste une gravité - il imprègne le kung-fu d'une grande dignité, car le vrai kung-fu ne peut être atteint que par le plus grand des sacrifices. —JV

1. Five Deadly VenomsAnnée : 1978 Réalisateur : Chang Cheh

C'est ce qu'est le kung-fu vintage - et le cinéma d'arts martiaux, avec lui -. La mythologie seule est exquise : Five Deadly Venoms est le premier film de Venom Mob, et a donné à chacun d'eux un nom pour le reste de leur carrière. Il y a la vitesse aveuglante de The Centipede, la ruse et la ruse de The Snake, les coups de pied piquants de The Scorpion, les acrobaties d'escalade et défiant la gravité de The Lizard et la quasi-invincibilité de The Toad, ainsi que le soi-disant protagoniste du "venin hybride", qui est un novice dans tous les styles. C'est un film typique à la fois de Chang Cheh et des Shaw Brothers - gros budget, superbes costumes, beaux décors et action stylée. Est-ce du côté ringard? Bien sûr, mais combien de grands films d'arts martiaux sont complètement austères ? Five Deadly Venoms est emblématique de toute une époque du cinéma hongkongais et de la joie qu'ils ont prise à livrer de belles chorégraphies et des histoires intemporelles du bien contre le mal. C'est tout ce qui est merveilleux dans les arts martiaux. —JV

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