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Oct 18, 2023

Un ranger de l'armée américaine de Savannah raconte qu'il s'est remis d'une blessure en Afghanistan

Ryan Davis regarde sous sa casquette de baseball dans le centre-ville de Savannah's Hull

Ryan Davis regarde sous sa casquette de baseball dans le Hull Park du centre-ville de Savannah un récent matin de septembre. Il répond à des questions sur la nuit où il a failli mourir: l'explosion et les membres déchirés, l'échec de l'hélicoptère qui tente de le sauver, ses saignements et sa suffocation.

Mais cette chaude nuit d'été, il y a trois ans, dans le désert afghan, était en fait "gratifiante", selon le Ranger de l'armée américaine, le Sgt. 1ère classe. Il a vu les Américains se rassembler pour le sauver.

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Mais il s'est réveillé dans un lit d'hôpital du Texas incapable de parler avec un tube dans la gorge et "des choses manquantes".

"C'était le pire", déclare Davis, 36 ans.

Voici comment le soldat d'élite, autrefois coincé entre le désir de mourir sur le champ de bataille et le dégoût de vivre avec des membres perdus, est resté résilient.

Avant l'armée, le natif de l'Oklahoma était un enfant sauvage et en plein air. Il s'ennuyait à travailler dans les assurances après l'université. De son bureau, Davis verrait un médecin de vol par la fenêtre et remettrait en question sa propre carrière.

Il avait besoin d'un travail plus actif, a convenu sa future épouse Asia, une enseignante préscolaire de Chicago qu'il a rencontrée lors d'une fête à Oklahoma City. Ainsi, Ryan a rejoint l'armée. Lors de la formation de base, les dirigeants l'ont engagé dans les forces spéciales et il s'est porté volontaire pour devenir Ranger.

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Le 16 août 2019, une grenade a explosé près de lui en Afghanistan. Les poumons de Ryan se sont effondrés et il a vu que son bras droit et sa jambe mutilés étaient inutiles.

Davis saignait et suffoquait. Il envisagea calmement son nom sur un bracelet noir Killed in Action. "J'étais totalement d'accord avec ça", dit-il.

Mais il se sentait mal qu'Asia n'ait pas de mari et que leur fils n'ait pas de père.

Soyez en pleine forme et vous ferez peut-être partie de l'élite du 75e régiment de Rangers. Mais les soldats qui restent au 75e sont naturellement motivés, en forme et courageux, selon Davis.

Ils apprennent à rire dans les difficultés, que ce soit après une randonnée de 40 milles avec des pieds saignants ou face au mal. "Vous trouvez un moyen d'apprécier ces choses. Vous trouvez un moyen d'être heureux", dit Davis.

Il se souvient de cette nuit d'août après l'explosion sous un jour positif.

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Il a subi une lésion cérébrale traumatique et a attendu des secours pendant deux heures dans le désert chaud et sombre. Plusieurs aiguilles sur sa poitrine lui ont donné le souffle, et un autre Ranger costaud a pressé son genou dans l'estomac de Ryan pour arrêter le saignement.

"Enlève ton genou de mon ventre. Tu es si gros !" il se souvient avoir dit.

Un copain a dit à Ryan qu'il mourrait si l'homme enlevait son genou. Ryan a consenti. De plus, des camarades soldats lui ont donné du sang – de leur propre corps.

Un hélicoptère essayant de sauver Ryan s'est écrasé. Le contact ennemi a renvoyé un deuxième hélicoptère de sauvetage. Enfin, un troisième l'a secouru, mais secoué violemment au-delà de sa limite de poids. Près du sol, l'ennemi leur a tiré dessus, se souvient Davis.

Des dizaines de soldats se sont alignés pour donner environ deux douzaines de gallons de sang pour le vol de 8 000 milles de Ryan vers le Brooke Army Medical Center à San Antonio.

Asia est assise en face de Ryan à Hull Park, faisant défiler son téléphone avec de longs ongles bleus. Son souvenir Facebook d'il y a trois ans revient sur le "meilleur jour de Ryan à ce jour".

Il n'avait plus besoin de dialyse ni de sonde d'alimentation le 20 septembre 2019, un renversement après un mois de déclin suite à l'explosion.

"Nous commencions enfin à ne pas mourir", dit Ryan.

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Ryan s'est réveillé un jour pour entendre des cris dans le couloir de l'hôpital. C'était l'Asie, poussant pour lui des soins plus agressifs. "Ils l'appelaient 'The Warden' au Texas", dit Ryan.

"Ils ne m'aimaient pas", a-t-elle ajouté.

Asia tape joyeusement sur le bras de Ryan : "Il me détestait aussi."

L'infection et le manque de circulation sanguine ont entraîné de plus en plus d'opérations chirurgicales – trop nombreuses, selon Asia. "Ils ont juste continué à couper. Il ne restera plus rien", se souvient-elle en pensant.

Ryan, qui a perdu trois membres, ne gardera que son bras gauche. Elle a demandé des moyens d'arrêter son infection et a remonté la chaîne de commandement pour obtenir de l'aide.

"Je pensais juste qu'il y avait autre chose que nous pourrions essayer", dit-elle.

Quelqu'un lui a parlé d'un médicament japonais. L'antibiotique Cefiderocol est arrivé dans une boîte avec de grosses lettres majuscules : "Non approuvé par la FDA." Asia a signé des papiers disant qu'elle comprenait le risque.

La santé de Ryan s'est redressée en trois jours. "Sans les médicaments, il n'aurait pas survécu", dit Asia.

Un autre coup de pouce est venu des vidéos en ligne que Ryan a regardées sur le sergent-chef de l'armée à la retraite. Travis Mills, qui a perdu les deux bras et les deux jambes après une explosion alors qu'il servait en 2012 en Afghanistan.

Mills a rendu visite à Ryan. "Il a dit que j'irais très bien", dit Ryan. "C'est tout ce dont j'avais besoin."

Les gens disent que le triple amputé a de la chance d'être en vie.

"Eh bien, tu devrais me voir mettre mon pantalon ce matin", rit Ryan.

Davis dirait plutôt qu'il a de la chance d'avoir survécu. Dix ans en tant que Ranger ont forgé la résilience, et il dit que le travail des Rangers est plus difficile que d'avoir quelque 50 interventions chirurgicales.

Le couple convient que la vie est difficile. Mais ce n'est pas une histoire sanglante. "Ma femme est de loin ma principale motivation pour faire à peu près n'importe quoi", déclare Ryan.

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"Elle me complète", plaisante-t-il d'une drôle de voix. Les deux rient.

Ryan dit qu'il s'est engagé dans l'armée et s'est porté volontaire pour le travail des forces spéciales. Un état d'esprit triste n'aide personne, selon Ryan.

"Ne le rendez pas triste", dit-il à propos de son histoire. "Si ça sonne comme LeAnn Rimes en arrière-plan, je ne veux pas en faire partie."