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Aug 25, 2023

How Long Gone est le podcast qui a brisé le moule en disant la vérité

Par Olivia Pym "Les gens ont l'impression que s'ils vont consommer tout ce qu'il faut

Par Olivia Pym

"Les gens ont l'impression que s'ils vont consommer quoi que ce soit, ce doit être pour s'améliorer", déclare Chris Black, assis à côté de son ami et co-animateur Jason Stewart dans une chambre sinistrement sexy de l'hôtel Standard à Londres. "Ils ne peuvent pas simplement lire un livre, il faut que ce soit du biohacking et comment comprendre mon régime alimentaire et réussir au travail. Je pense qu'il y a du pouvoir à se dire : « Non, je vais bien. »"

Le plaisir de l'offre de lissage du cerveau du podcast de Black et Stewart, How Long Gone, réside dans le fait d'éviter d'essayer de faire de vous une meilleure personne. Dans l'émission, les dépêches ennuyeuses et réconfortantes qu'ils traversent vont des smoothies à la logistique du stationnement en passant par une pensée vaguement formée sur un événement culturel qui ne vous laisse pas plus informé sur le Super Bowl ou le Met Gala. Ce n'est pas un devoir, et dans un paysage de podcasts qui vous demandent d'analyser de manière médico-légale une scène de crime ou de considérer votre IMC, il est libérateur d'accepter l'invitation à éteindre votre esprit.

« Les invités montent sur Zoom et ils se disent : ‘Oh, ces gars veulent juste tirer sur la merde avec moi’ », dit Black, vêtu d’une chemise bleue légèrement ouverte qu’il pourrait timidement qualifier de gay-baiting sur le podcast. Stewart, portant une casquette de baseball du Culinary Institute of America et buvant une bière dans un gobelet en plastique qu'il a fallu 20 minutes pour se procurer au bar du rez-de-chaussée, ajoute : "'Ils disent : 'Nous venons de parler de burritos pendant vingt minutes, quand commence l'interview ?'".

Le podcast a commencé sa vie comme un projet de verrouillage entre les deux amis, travaillant dans la mode et la musique, et trois ans plus tard compte plus de 500 000 auditeurs mensuels. Pourtant, l'attrait de How Long Gone est difficile à articuler. Quand j'ai essayé de le vendre à un collègue alors que deux gars ne parlaient de rien, la réponse a été un sarcastique "ça a l'air génial", mais comme la télé-réalité, il a un motif agréable dans lequel il est apaisant de s'enfoncer. Je l'écoute en courant ou en faisant la lessive, quelque chose qu'ils entendent tous les deux beaucoup. "Ce serait idiot de notre part de nier que c'est ce que sont les podcasts. Personne n'est assis devant ses haut-parleurs en train d'écouter [tout en] regardant le mur, et c'est bien", déclare Black. Mais les conversations fluides mènent à des endroits inattendus. Dans un épisode, le chanteur Cat Power parle avec une tristesse lasse d'avoir à déménager à cause d'un harceleur; un autre voit le batteur des Pixies expliquer comment il passe ses journées à chercher un trésor enfoui avec un détecteur de métaux.

Tous deux anglophiles pratiquants, How Long Gone partage le sens de l'humour cynique et sarcastique de l'Angleterre malgré le couple vivant entre New York et Los Angeles. Nous parlons fin janvier et ils sont à Londres pour une série de concerts à guichets fermés, parlant sur scène avec les invités Alexa Chung et l'artiste Issy Wood. Une it-girl de la mode des années 2000 et un peintre figuratif ascendant résument l'étrange mélange tentaculaire de créations qui apparaissent dans la série, dont les 456 épisodes ont eu des invités de Phoebe Bridgers à Lee Pace. Les invités, cependant, sont souvent hors de propos; ils sont vraiment là l'un pour l'autre. "C'est comme un plan à trois", dit Stewart, pince-sans-rire. "Si l'un d'eux est un raté, au moins j'ai Chris."

La sensibilité presque odieuse de la série l'a vue qualifiée de bro-cast, ce qu'ils acceptent tous les deux volontiers pour signifier qu'ils sont deux mecs blancs hétéros qui ne se tairont pas. Mais la véritable camaraderie entre la paire d'amis de longue date, tous deux dans la quarantaine, est ce pour quoi les fans reviennent, souvent à l'écoute du sketch d'introduction entre eux ou des émissions en tête-à-tête qu'ils font régulièrement sans invité. "Beaucoup de choses semblent très professionnelles et transactionnelles et je pense que vous pouvez dire que nous sommes honnêtes avec vous", déclare Black. "On peut se moquer l'une de l'autre et se soutenir en même temps. Je pense qu'avec les relations masculines, il n'y a pas beaucoup de représentation de cette façon."

Le mois dernier aux Golden Globes, un discours dans lequel Colin Farrell a rendu un hommage sincère à son co-vedette Brendan Gleeson a été désigné comme un moment rafraîchissant entre amis ; cette semaine, c'était Stanley Tucci qui faisait l'éloge de son ami Harry Styles aux Brit Awards. Les deux se sentaient comme des reliques d'une époque plus innocente, et bien que How Long Gone ne soit pas si pur de cœur, il est tout aussi rafraîchissant de refléter l'amitié masculine d'une manière qui n'est pas régressivement masculine ni une performance progressive.

"Sur un podcast, la façon dont vous absorbez la personnalité de quelqu'un est différente", déclare Stewart. "Vous pouvez vraiment dire si vous écoutez beaucoup d'épisodes quand quelqu'un fait semblant ou fait un rire de courtoisie. Honnêtement, la plupart des podcasts donnent l'impression que les gens passent par les étapes. Nous avons gagné un concours qui était assez facile, comme, J'ai battu un enfant de cinq ans à un match de basket. "