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May 27, 2023

Comment un énorme caillot de sang a pris la forme d'un passage pulmonaire

D'une manière ou d'une autre, un homme a craché un caillot de sang intact en forme de passage pulmonaire. Sur

D'une manière ou d'une autre, un homme a craché un caillot de sang intact en forme de passage pulmonaire.

Mardi, le New England Journal of Medicine a tweeté le plus récent ajout à sa série de photos des anomalies médicales les plus visuellement saisissantes. L'image est celle d'une mystérieuse structure semblable à une branche qui, postée ailleurs, passerait probablement pour un morceau rouge cerise d'un système racinaire souterrain ou un morceau de corail de récif brillant. Mais ce n'est pas une créature des profondeurs. Il s'agit d'un caillot de sang humain de six pouces de large complètement intact, ayant la forme exacte de l'arbre bronchique droit, l'un des deux principaux réseaux tubulaires qui transportent l'air vers et depuis les poumons. Et il a été craché en un seul morceau.

Le caillot est beau, et c'est aussi un peu dégoûtant. Le tweet a reçu une multitude de réponses de ceux qui ont peur que la photo montre un poumon qui tousse, ce qui est à peu près aussi probable que votre cerveau tombe de vos fesses. Mais même les médecins qui ont soigné l'homme de 36 ans qui a produit le caillot ne savent pas exactement comment il aurait pu émerger sans se rompre.

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Georg Wieselthaler, chirurgien transplantologue et pulmonaire à l'Université de Californie à San Francisco, a déclaré que le patient anonyme avait été initialement admis à l'unité de soins intensifs avec une insuffisance cardiaque en phase terminale agressive. Wieselthaler a rapidement connecté le cœur en difficulté du patient à une pompe conçue pour aider à maximiser le flux sanguin dans le corps. Mais ce type de dispositif d'assistance ventriculaire comporte ses propres risques. "Vous avez une forte turbulence à l'intérieur des pompes, et cela peut provoquer la formation de caillots à l'intérieur", explique Wieselthaler. "Ainsi, avec tous ces patients, vous devez leur donner des anticoagulants pour fluidifier le sang et empêcher la formation de caillots."

Ces anticoagulants eux-mêmes peuvent entraîner des problèmes. Chez une personne en bonne santé, le sang appauvri en oxygène quittant le cœur parcourt un réseau complexe de capillaires à travers les poumons pour un arrêt au stand oxygénant par les voies respiratoires. Habituellement, si de petites fissures se produisent dans ce réseau, les agents de coagulation du corps se présentent pour y coller du ruban adhésif circulatoire jusqu'à ce qu'ils guérissent. Mais pour quelqu'un qui prend des anticoagulants, le corps ne peut pas réparer efficacement les choses si une partie de ce réseau de vaisseaux sanguins serré est violée, et les choses peuvent devenir incontrôlables.

Dans le cas de Wieselthaler, le sang s'est finalement échappé du réseau pulmonaire de son patient dans le poumon inférieur droit, se dirigeant directement vers l'arbre bronchique. Après des jours de crachats de caillots beaucoup plus petits, le patient de Wieselthaler s'est enfoncé dans une toux plus longue et plus profonde et, soulagé, a recraché un gros caillot de forme étrange, replié sur lui-même. Une fois que Wieselthaler et son équipe ont soigneusement déroulé le faisceau et l'ont disposé, ils ont constaté que l'architecture des voies respiratoires avait été si parfaitement conservée qu'ils ont pu l'identifier comme l'arbre bronchique droit en se basant uniquement sur le nombre de branches et leur alignement.

"Nous avons été étonnés", dit Wieselthaler. "C'est une curiosité que vous ne pouvez pas imaginer – je veux dire, c'est très, très, très rare."

C'est rare, mais pas totalement inédit. Une étude de cas parue dans The Journal of the American Medical Association en 1926 décrit une femme de 34 ans qui a été admise à l'hôpital municipal de Rochester avec une infection des voies respiratoires et a toussé "un gros morceau de membrane" - une couche de cellules et de crasse collectée par l'infection - "qui s'est avérée être un plâtre de la trachée, des deux bronches et de plusieurs bronchioles". En septembre 2005, le European Journal of Cardio-Thoracic Surgery a publié une photo d'un plâtre bronchique plus petit craché par une femme enceinte de 25 ans qui avait développé un trouble altérant ses agents de coagulation. Elle a récupéré et a pu accoucher d'un enfant en bonne santé. La femme atteinte d'une infection des voies respiratoires, née avant le vaccin contre la diphtérie, n'a pas eu autant de chance.

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La bronchite plastique, principalement pédiatrique, un trouble du flux lymphatique associé à diverses maladies cardiaques et pulmonaires, provoque une accumulation de liquide lymphatique dans les voies respiratoires qui devient dure et caoutchouteuse, ce que de nombreuses personnes toussent dans une structure tout aussi vierge. Et pour les asthmatiques, les bouchons de mucus peuvent durcir dans les voies respiratoires grâce à des facteurs tels que la bronchoconstriction et la déshydratation, les rendant prêts à être crachés lors d'une crise d'asthme.

Pourtant, pour tous ces cas, seule la future mère a craché un plâtre de sang, le plus gros jamais photographié jusqu'à l'UCSF. Le sang coagulé est moins solide et moins collant que la lymphe ou le mucus durci, alors pourquoi le plâtre ne s'est-il pas brisé ?

Wieselthaler soupçonne que la réponse pourrait impliquer le fibrinogène, un composant protéique du plasma sanguin qui agit essentiellement comme la "colle" d'un caillot en piégeant les plaquettes pour former une masse. L'infection dont souffrait le patient de Wieselthaler, en plus d'aggraver son insuffisance cardiaque, provoquait une concentration de fibrinogène supérieure à la normale dans son sang. Il est possible, dit Wieselthaler, que le sang dans ses voies respiratoires soit inhabituellement caoutchouteux, capable de survivre indemne à la remontée cahoteuse de la trachée.

Gavitt Woodard, un clinicien du département de chirurgie thoracique de l'UCSF qui a aidé Wieselthaler à prendre la photo, suggère que la taille du caillot lui-même a peut-être permis au patient de tousser. Il est possible que "parce qu'il était si grand, il ait pu générer suffisamment de force de tout le côté droit de son thorax pour le pousser vers le haut et vers l'extérieur", dit-elle. S'il avait été divisé en segments plus petits, "il n'aurait peut-être pas été en mesure de générer la force".

Wieselthaler dit que même si son patient s'est senti instantanément mieux après avoir craché le caillot, sa taille indiquait clairement la gravité de sa situation. Wieselthaler et Woodard ont mis l'homme sous tube respiratoire et ont pu arrêter son saignement grâce à une procédure plus invasive, mais les nombreuses complications de son insuffisance cardiaque étaient déjà trop graves. Il est mort une semaine plus tard.

Il peut sembler grossier d'admirer un sous-produit de la décomposition complète d'un corps humain. Mais la photo est captivante parce que la structure du caillot montre une partie de chaque corps humain, un filigrane biologique que chacun peut également apprécier comme faisant partie de lui-même. C'est pourquoi Woodard et son mentor ont partagé la photo en premier lieu : "Reconnaître la belle anatomie du corps humain en est l'essentiel", dit-elle.