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Oct 07, 2023

L'EPA dévoile des règles d'émissions "strictes" pour les grandes usines de plastique et de produits chimiques

Environ 200 grandes usines de produits chimiques et de résines plastiques sont confrontées à des conditions beaucoup plus difficiles

Environ 200 grandes usines de produits chimiques et de résines plastiques sont confrontées à des règles beaucoup plus strictes en matière d'émissions de barrières en vertu d'une proposition du 6 avril de l'Agence américaine de protection de l'environnement qui suscite les inquiétudes des groupes industriels et les éloges des écologistes.

La mise à jour majeure des règles fédérales sur les émissions obligerait les usines à réduire les rejets d'environ 80 produits chimiques et exigerait, pour la première fois, une surveillance des émissions de clôture pour six produits chimiques, y compris des blocs de construction en plastique comme le benzène, le 1,3-butadiène et le chlorure de vinyle.

Cela supprimerait également les exemptions générales dont bénéficient actuellement les centrales des règles de contrôle des émissions lors d'événements dits de démarrage, d'arrêt ou de dysfonctionnement comme les ouragans.

Lors d'une conférence de presse devant une usine chimique de Louisiane et avec des vaches paissant dans un champ devant l'installation, l'administrateur de l'EPA Michael Regan a lié la proposition à sa tournée de justice environnementale de novembre 2021 dans les communautés autour des usines chimiques.

Certaines des dispositions les plus strictes de la proposition s'appliqueraient à l'oxyde d'éthylène et au chloroprène.

"Une fois finalisée, cette règle réduira considérablement le risque de cancer causé par l'exposition à l'EtO et au chloroprène, en particulier dans des États comme la Louisiane et le Texas, où se trouvent la grande majorité de ces installations", a déclaré Regan. "La règle proposée réduirait également l'émission de près de 80 polluants atmosphériques toxiques supplémentaires provenant de plantes … dans d'autres parties du pays."

La nouvelle proposition de l'EPA intervient environ six semaines après que l'agence et le ministère de la Justice ont poursuivi Denka Performance Elastomers LLC pour réduire les émissions de chloroprène dans son usine de LaPlace, en Louisiane.

Le plan de l'EPA intervient également après que l'agence a accepté l'année dernière d'élaborer de nouvelles règles pour régler les poursuites des groupes environnementaux. L'agence a déclaré qu'elle espère terminer les règles dans environ un an.

L'American Chemistry Council, pour sa part, a déclaré qu'il comprenait les préoccupations des communautés, mais a également souligné les données fédérales montrant une forte réduction des émissions de l'industrie au cours des dernières décennies et a soulevé des inquiétudes concernant certaines parties de la proposition.

"Nous reconnaissons les préoccupations des communautés concernant leur environnement local et soutenons un accès accru à des données de surveillance de l'air précises, à jour et scientifiquement solides", a déclaré l'ACC. "Nous examinerons les propositions avancées par l'EPA avant de commenter en détail. Cependant, nous sommes particulièrement préoccupés par les propositions de l'EPA concernant l'oxyde d'éthylène."

Il a déclaré que l'EtO avait des utilisations importantes dans de nombreuses industries, notamment la stérilisation de 20 milliards de dispositifs médicaux par an, ainsi que dans la fabrication de batteries de voitures électriques et le soutien à l'agriculture et à l'industrie pétrolière et gazière. Il a également souligné ce qu'il a dit être des données erronées de l'EPA.

"Nous soutenons une réglementation solide et scientifique pour notre industrie", a déclaré l'ACC, "mais nous craignons que l'EPA ne précipite ses travaux sur d'importants ensembles de règles qui couvrent plusieurs catégories de sources et pourraient créer des précédents importants. Nous nous engagerons étroitement tout au long du processus de commentaires et d'examen. "

Regan a déclaré que les nouvelles règles réduiraient de 96% le risque de cancer chez les résidents des communautés voisines.

"Nous allons fixer des niveaux très stricts", a-t-il déclaré. "La proposition arrêtera cette pollution à la clôture et préservera la qualité de l'air et la qualité de vie de ces communautés qui ont été submergées par la pollution pendant trop longtemps."

L'EPA a déclaré qu'environ 80% de la réduction des toxines atmosphériques et des composés organiques volatils proviendrait de nouvelles exigences visant à améliorer l'efficacité des torches utilisées pour brûler les gaz et contrôler la pollution.

Pour les usines de plastique en particulier, l'agence a déclaré qu'elle mettait à jour deux normes nationales d'émission pour les polluants atmosphériques dangereux, connues sous le nom de règles sur les polymères et les résines du groupe 1 et du groupe 2.

L'agence a déclaré que la surveillance de la clôture de sa proposition pour les six produits chimiques exigerait des rapports publics et obligerait les entreprises à effectuer des réparations si les concentrations moyennes annuelles dans l'air sont supérieures à un "niveau d'action".

"La surveillance des clôtures offre aux installations la flexibilité de déterminer les mesures à prendre pour rester en dessous du niveau d'action, tout en garantissant que les installations contrôlent efficacement la pollution atmosphérique dangereuse", a déclaré l'EPA.

L'agence a déclaré que les exigences de surveillance sont calquées sur les exigences de clôture pour les raffineries de pétrole, qui ont identifié les sources d'émissions de benzène et conduit à des actions correctives.

L'EPA a déclaré que la proposition réduirait 6 000 tonnes d'émissions de toxiques atmosphériques et 23 500 tonnes d'émissions de COV formant du smog par an. Cela réduirait les émissions d'EtO de 63 % et de chloroprène de 74 % par rapport aux niveaux de référence de 2020.

S'exprimant lors de la conférence de presse du 6 avril, Beverly Wright, directrice exécutive du Deep South Center for Environmental Justice à la Nouvelle-Orléans, a déclaré que le plan de l'EPA tente de lutter contre l'impact cancérigène de l'exposition à de multiples polluants.

Elle a dit que la Louisiane a certains des taux de cancer les plus élevés aux États-Unis, et elle a qualifié la proposition de "vraiment une journée historique".

"Nous avons beaucoup de pollution ici", a-t-elle déclaré. "Nous avons été empoisonnés et nous sommes malades, et nous sommes enfin en mesure de traiter certains des multiples produits chimiques qui nous empoisonnent."

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