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Oct 08, 2023

Les grands moules sont complexes

MSI Mold Builders a fait ses débuts en 1971 30 août 2021 5 h 45, mise à jour : 27 septembre 2021

MSI Mold Builders a fait ses débuts en 1971

30 août 2021 5 h 45, mise à jour : 27 septembre 2021 12 h 41

CEDAR RAPIDS — Les cavités sont un problème dans l'entreprise de Roger Klouda. Il n'est pas dentiste.

"Nous ne savons jamais d'un jour à l'autre ce que nous allons faire", a déclaré Klouda. "C'est une entreprise difficile."

Pour les constructeurs de moules MSI, les cavités désignent les vides dans une pièce en plastique, une des complications qui doivent être conçues dans le moule qui fabriquera la pièce. Le résultat - des moules qui sont souvent énormes, des pièces lourdes en acier et en aluminium qui sont également complexes et délicates.

Créés dans une usine de 55 000 pieds carrés ouverte en 1990, les moules de MSI sont devenus essentiels en 50 ans pour les industries de l'automobile, des sports motorisés, de l'agriculture, de la pelouse et du jardin, de l'équipement médical, des camions lourds, de la manutention, des véhicules récréatifs, de la construction et du mobilier de bureau.

"Lorsque nous vendons un moule, nous le vendons normalement au type qui fabrique les pièces en plastique", a déclaré Klouda, président de MSI, un matin de la semaine dernière.

"Nous ne le vendons pas à Toro ou John Deere. Ils ne veulent pas fabriquer le moule, et la plupart des gens qui fabriquent les pièces ne fabriquent pas le moule."

Un matin récent, j'ai trouvé des pièces pour des chaises de bureau, des motomarines et des climatiseurs chez MSI, tous des essais de nouveaux moules. Il y avait aussi un gros conduit lourd qui serait enterré sous un parking pour gérer le ruissellement de la pluie.

Les parents de Klouda, Edwin et Char Les Klouda, ont lancé l'entreprise en 1971, 24 ans après qu'Edwin Klouda ait quitté Collins Radio pour démarrer New Era Industries, un fabricant d'outils et de matrices, dans le sud-ouest de Cedar Rapids.

"La fin des années 60 a été une période difficile pour eux", a déclaré Klouda. "Les fabricants d'outils et de matrices ne voulaient pas faire de travaux de moulage."

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Edwin Klouda a trouvé un fabricant Clinton de pièces de plomberie en plastique qui voulait un fournisseur local pour ses moules.

"Alors il a ouvert un atelier pour faire des travaux de moulage, et il a grandi", a déclaré Klouda. "Nous venons de commencer à nous diversifier.

« À l'époque, la plupart des fabricants de moules étaient situés à côté des clients. Chicago comptait des centaines d'ateliers de moulage. Étant dans l'Iowa, nous n'avions pas beaucoup de mouleurs, nous devions donc sortir et vendre. Nous allions vendre dans tout le pays.

Le coût et la communication étaient des arguments de vente.

"Nous étions un peu moins chers en raison de notre emplacement", a déclaré Klouda. "Nous n'étions pas en concurrence avec d'autres fabricants de moules pour les gens. L'autre chose que nous avons faite, c'est que nous avons très bien communiqué."

C'est essentiel dans le développement d'un nouveau moule. En plus d'incorporer les détails et les textures de surface souhaités d'une pièce, les concepteurs doivent permettre aux canaux et aux évidements d'injecter et d'expulser divers matériaux plastiques.

Les moules comprennent souvent des conduites d'eau pour les refroidir pendant le processus de moulage. Presque tous les plastiques rétrécissent en refroidissant, les concepteurs doivent donc également en tenir compte.

Pour tenir les clients au courant du processus de développement, Klouda a introduit une innovation de communication quelques années après avoir rejoint l'entreprise de ses parents en 1978.

"Ce que nous avons appelé des rapports d'étape vidéo", a-t-il déclaré. "Je prenais une caméra vidéo et un micro à pince et je prenais une photo du moule, montrant exactement où se trouvait la progression.

Lorsque vous prenez un rapport d'avancement vidéo, il est difficile de dire à quelqu'un que quelque chose est fait alors que ce n'est pas le cas. Cela nous a rendus plus réalistes dans nos capacités. Nous avions tendance à être plus précis dans nos livraisons et à être plus rapides."

Les mises à jour vidéo restent une routine, livrées ces jours-ci en ligne plutôt que via une cassette VHS exprimée du jour au lendemain.

Klouda estime que 75 % des clôtures en treillis en plastique produites en Amérique du Nord sont sorties d'un moule MSI, mais l'entreprise est réputée dans l'industrie pour ses grands projets.

Un travail récent a nécessité un outil de 206 000 livres, expédié à bord de sept camions semi-remorques.

"Notre créneau se trouve être les moules plus grands", a déclaré Steve Hoeger, directeur de l'exploitation de MSI. "Nous sommes dans une position unique en ce sens que nous sommes compétitifs dans les grands moules, 750 tonnes et plus.

"Nous avons dû choisir un domaine général dans lequel nous sommes vraiment bons et nous concentrer sur cela. Il s'agit de pouvoir utiliser ces grosses machines avec la précision dont nous avons besoin."

Propriétaire:Roger Klouda

Adresse: 12300 Sixth St. SW, Cedar Rapids

Téléphone:(319) 848-7001

Site Internet:msimoldbuilders.com

Cela nécessite une formation, le plus souvent dans le cadre des programmes de commande numérique par ordinateur du Kirkwood Community College, mieux connus sous le nom de CNC. La commande numérique est le contrôle automatisé des outils d'usinage par ordinateur.

"Tous nos employés sont hautement qualifiés", a déclaré Hoeger.

"Nous travaillons en étroite collaboration avec Kirkwood. Nous payons leurs études et nous leur donnons un emploi pendant qu'ils vont à l'école, puis nous les embauchons."

Le même développement et la même conception se poursuivent à l'usine MSI de Greenville, SC, ouverte en 2001. Environ un tiers des employés de l'entreprise - généralement environ 100 au total - travaillent à partir de cette installation, située pour servir les clients de la côte Est.

"L'expédition d'un moule de 200 000 livres n'est pas quelque chose à prendre à la légère", a déclaré Klouda.

Le processus de production comprend généralement un test d'un nouveau moule, dont le résultat est envoyé au client pour une inspection finale.

Les chefs de projet travaillent en étroite collaboration avec les clients pour se tenir au courant des nouveaux produits et modifications prévus.

"Même si nous devions construire le même moule pour une pièce identique, je peux presque vous garantir que le moule sera différent la deuxième fois", a déclaré Klouda. "Vous en apprenez assez sur le premier pour améliorer le second."

Les moules particulièrement complexes peuvent nécessiter 3 500 heures de travail pour se développer.

"En gros, deux gars pendant une année entière, mais nous avons plus de gars", a déclaré Klouda. "Il y a beaucoup de pièces sur beaucoup de machines, et j'espère qu'elles vont toutes ensemble à la fin."

Considérée comme une entreprise essentielle dans les industries de l'emballage, de la manutention et de la médecine, MSI a vu peu d'effets permanents de la pandémie au-delà de certains problèmes de chaîne d'approvisionnement.

Edwin Klouda est décédé en 1999, Char Les en 2020. Le fils de Klouda, Kyle Klouda, est la troisième génération de l'entreprise familiale, donnant à son père l'occasion de réfléchir aux changements qu'il a vécus.

"Nous sommes passés des planches à dessin aux ordinateurs", se souvient Klouda.

"La Chine est devenue un concurrent plus important", a déclaré Hoeger. "Ils n'étaient pas trop géniaux au début, mais ils se sont améliorés. La Chine est une très grande force dans l'industrie."

Les utilisateurs finaux pourraient être surpris de l'effort consacré à un produit commun.

"C'est complexe", a déclaré Hoeger. "Mais vous voyez la partie, et vous ne penseriez pas que ce serait si complexe."

"Vous regardez la partie et dites:" Quelle grande partie stupide "", a déclaré Klouda. "Mais pour le fabriquer et le mouler… ."

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