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Jun 25, 2023

L'EPA propose la première réglementation sur l'eau potable PFAS

L'Environmental Protection Agency des États-Unis propose la première

L'Environmental Protection Agency des États-Unis propose les premières normes nationales d'eau potable juridiquement exécutoires pour six produits chimiques PFAS, suscitant les éloges des groupes de santé publique et les inquiétudes de l'industrie chimique concernant certaines des données scientifiques.

Le 14 mars, l'agence a proposé une réglementation qui fixerait de nouvelles limites strictes pour deux substances per- et polyfluoroalkyles, le PFOA et le PFOS, tout en réglementant quatre autres - PFNA, PFHxS, PFBS et GenX - en tant que mélange avec des limites de danger lorsqu'au moins l'un d'entre eux est présent.

Les nouvelles réglementations visent les systèmes d'eau potable, mais les entreprises de plastique, des entreprises de résine aux transformateurs, ont été soumises à des réglementations et à des accords juridiques avec des agences gouvernementales du Michigan, du Vermont et d'ailleurs concernant la contamination par les PFAS des opérations de fabrication.

Il y a une tendance au sein des fabricants de produits en plastique à éliminer les produits chimiques PFAS des processus de production.

La nouvelle proposition de l'EPA a été saluée par les groupes environnementaux et de santé, qui l'ont qualifiée de sans précédent et d'étape de santé publique dans l'assainissement de l'eau potable.

"L'annonce d'aujourd'hui par l'EPA est un progrès historique", a déclaré Scott Faber, vice-président senior pour les affaires gouvernementales au Groupe de travail environnemental à Washington. "Plus de 200 millions d'Américains pourraient avoir du PFAS dans leur eau du robinet. Les Américains boivent de l'eau contaminée depuis des décennies. Cette proposition est une étape cruciale pour éliminer ces poisons toxiques de notre eau."

Dans l'État de New York, où des inquiétudes ont surgi autour de deux usines de Saint-Gobain Performance Plastics en 2016, des groupes environnementaux ont utilisé la proposition de l'EPA pour exhorter les responsables de l'État à rendre leurs propres normes PFAS plus strictes.

"La victoire historique d'aujourd'hui est le résultat d'un plaidoyer de plusieurs années par les communautés et les scientifiques touchés par les PFAS, qui ont exigé que notre gouvernement cesse l'exposition à ces produits chimiques cancérigènes", a déclaré Rob Hayes, directeur de Clean Water pour Environmental Advocates New York.

Ce groupe a déclaré que la proposition de l'EPA, si elle était adoptée, serait le premier nouveau produit chimique toxique que l'agence réglemente dans l'eau potable depuis plus de 20 ans.

Cependant, l'American Chemistry Council, tout en affirmant qu'il soutenait les restrictions sur l'APFO et le PFOS et a déclaré que ses membres avaient arrêté progressivement la production des deux produits chimiques il y a plus de huit ans, a également remis en question certaines des données scientifiques de la proposition de l'EPA.

Il a déclaré que d'autres agences de santé, y compris l'Organisation mondiale de la santé, avaient des points de vue différents sur les seuils de PFOA et de PFOS, et a remis en question l'approche de l'EPA fixant ce que l'on appelle les niveaux maximaux de contaminants, ou MCL.

"L'approche erronée de l'EPA à l'égard de ces MCL est importante, car ces limites basses entraîneront probablement des milliards de dollars en coûts de conformité", a déclaré l'ACC. "Les propositions ont des implications importantes pour les priorités et les ressources plus larges de la politique de l'eau potable, il est donc essentiel que l'EPA obtienne la bonne science."

Le groupe commercial a déclaré qu'il soutenait certaines restrictions et règles sur l'eau potable.

"Nous soutenons les restrictions sur leur utilisation à l'échelle mondiale, et nous soutenons les normes d'eau potable pour le PFOA et le PFOS sur la base des meilleures données scientifiques disponibles", a-t-il déclaré.

En dehors des plastiques, les produits chimiques PFAS sont utilisés dans une large gamme de produits et d'industries, notamment les nettoyants, le papier, les textiles, les cosmétiques et les mousses anti-incendie.

Pour sa part, l'EPA a fixé les niveaux sûrs d'APFO et de PFOS dans l'eau potable à 4 parties par billion, les niveaux les plus bas pouvant être mesurés de manière fiable.

Pour les quatre autres produits chimiques, il a déclaré que les systèmes d'eau utiliseraient un calcul d'indice de danger, tel que défini dans la règle proposée par l'EPA, pour déterminer si les niveaux combinés de ces quatre constituent un risque. Il a également proposé, comme objectif de conseil sanitaire, zéro partie par billion d'exposition.

L'agence a déclaré que la règle, si elle était finalisée, exigerait que les systèmes d'eau soient testés et corrigés.

"L'EPA prévoit que si elle est pleinement mise en œuvre, la règle empêchera, au fil du temps, des milliers de décès et réduira des dizaines de milliers de maladies graves attribuables au PFAS", a-t-il déclaré.

"Les communautés de tout le pays souffrent depuis trop longtemps de la menace omniprésente de la pollution par les PFAS", a déclaré l'administrateur de l'EPA, Michael Regan. "La proposition de l'EPA d'établir une norme nationale pour les PFAS dans l'eau potable s'appuie sur les meilleures données scientifiques disponibles et aiderait à fournir aux États les conseils dont ils ont besoin pour prendre des décisions qui protègent au mieux leurs communautés."

L'EPA a déclaré que la loi sur les infrastructures de 2021 prévoyait 10 milliards de dollars pour les municipalités afin de lutter contre les contaminants émergents de l'eau potable tels que les PFAS, dont 2 milliards de dollars ont été mis à disposition le mois dernier.

La National Ground Water Association a applaudi la proposition de l'EPA.

"Pendant trop longtemps, les communautés à travers le pays ont lutté avec des réglementations disparates et des conseils limités sur la façon de gérer en toute sécurité ces produits chimiques, qui ont un impact sur l'eau potable de plus de 200 millions d'Américains", a déclaré le PDG de la NGWA, Terry Morse.

L'American Chemistry Council a mis en garde contre ce qu'il considérait comme des risques substantiels liés à des réglementations mal pensées.

"Nous avons de sérieuses inquiétudes concernant la science sous-jacente utilisée pour développer ces MCL proposés et avons déjà contesté l'EPA sur la base du processus utilisé pour développer cette science", a-t-il déclaré. "Nous ne sommes pas seuls dans nos inquiétudes, car d'autres ont publiquement critiqué leur développement. Et de nouvelles recherches évaluées par des pairs remettent également en question la base de l'approche trop conservatrice de l'EPA pour évaluer l'un des paramètres de santé."

Il a déclaré, par exemple, que l'agence n'avait pas encore évalué deux des quatre produits chimiques qu'elle souhaitait utiliser dans l'indice de danger.

L'ACC, qui a soutenu les normes d'eau potable basées sur la "meilleure science disponible", a déclaré que les composés PFAS proviennent d'un large éventail de produits chimiques et ne devraient pas être réglementés avec une approche unique.

"Les PFAS sont un univers diversifié de produits chimiques essentiels aux applications d'énergie renouvelable telles que l'énergie solaire et éolienne, les dispositifs médicaux, la production de médicaments vitaux, ainsi que les téléphones portables, les tablettes et les semi-conducteurs, parmi de nombreuses autres utilisations", a déclaré le groupe. "Tous les PFAS ne sont pas identiques, et ils ne devraient pas tous être réglementés de la même manière."

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