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Oct 12, 2023

Proto

Proto Labs Inc., qui fait du moulage par injection, de l'impression 3D et de l'informatique

Proto Labs Inc., qui fait du moulage par injection, de l'impression 3D et de l'usinage à commande numérique par ordinateur, a également ouvert son premier laboratoire de métrologie, renforçant ainsi ses rapports d'inspection.

La présidente et chef de la direction, Vicki Holt, a déclaré que la société se spécialisait dans la fabrication numérique à la demande. Les cycles de moulage de Proto Labs sont généralement de 10 000 pièces ou moins, a-t-elle déclaré. La plupart en moyenne autour de 1 000 ou 2 000 pièces.

"Nous serons dans la production à volume faible à moyen. Nous ne serons pas dans la production à volume élevé, en général", a-t-elle déclaré.

Le laboratoire de métrologie dispose de scanners 3D avancés qui donnent un aperçu automatisé à 360 degrés des pièces en quelques minutes. En plus de la gamme standard de rapports d'inspection du premier article, Proto Labs propose également un rapport d'inspection numérique qui comprend un scan de surface de précision avec une carte de couleurs détaillée, pour une comparaison CAO-to-scan directe entre la pièce produite et le dessin CAO 3D original du client.

Proto Labs fabrique ses propres outils en aluminium. Les clients peuvent commencer avec un prototype, puis passer à une production à court terme.

L'entreprise peut fournir rapidement des devis en ligne, à l'aide de dessins CAO 3D téléchargés par les clients. Ces données de pièce permettent à Proto Labs d'aider à concevoir la pièce et de produire les moules d'injection sur son équipement de travail des métaux automatisé. Holt a déclaré que la technologie exclusive de Proto Labs utilise ces informations de CAO numérique pour accroître l'efficacité et la vitesse afin de produire des pièces personnalisées à faible volume.

Holt a déclaré que Proto Labs emploie plus de 120 ingénieurs en logiciel.

"Nous sommes une entreprise technologique qui fabrique", a-t-elle déclaré. "Nous sommes un fabricant numérique."

Holt a déclaré que les clients ont demandé des capacités d'inspection étendues. Le nouvel équipement de numérisation permet à l'entreprise de faire le travail en interne, au lieu que les clients utilisent des fournisseurs tiers.

"Nous n'offrions qu'un rapport d'inspection de qualité", a déclaré Holt. Désormais, Proto Labs produit un rapport numérique détaillé qui peut montrer les dimensions mesurées, y compris les cartes thermiques couleur de la pièce.

Holt a déclaré que la technologie de numérisation 3D rapide est un investissement majeur pour Proto Labs. "Je pense que nous traçons un nouveau territoire ici", a-t-elle déclaré.

"Nous sommes particulièrement adaptés pour le faire puisque nous sommes aujourd'hui numériques. Nous fonctionnons déjà sur une plate-forme numérique", a déclaré Holt.

"Nous avons numérisé une grande partie de l'ingénierie frontale", a-t-elle déclaré. "Nous optimisons vraiment notre environnement dans un monde à forte mixité et à faible volume."

Proto Labs, basée à Maple Plain, Minnesota, est cotée à la Bourse de New York. La société possède également des usines à Rosemont et à Plymouth, dans le Minnesota ; Cary, Caroline du Nord ; L'Europe ; et le Japon.

Proto Labs possède 123 machines de moulage par injection en Amérique du Nord et un total de 200 dans le monde. Au cours des dernières années, la société a ajouté le surmoulage de caoutchouc de silicone liquide et le moulage d'inserts.

Les ventes de l'entreprise se sont élevées à 298 millions de dollars en 2016. Le moulage par injection représente environ 60 % du total, 30 % provient de l'usinage CNC, à la fois des pièces et des moules, et l'impression 3D génère environ 10 %.

Tervis Tumber Co. est un client de Proto Labs.

Dans l'annonce du nouveau laboratoire de métrologie et d'autres capacités, Proto Labs a inclus les commentaires des clients du fabricant de verres Tervis Tumbler Co. et de l'entrepreneur de la défense, du gouvernement et du commerce Harris Corp.

Proto Labs a travaillé rapidement pour expédier une première série de couvercles pour les nouveaux verres à vin de Tervis, pour une utilisation en extérieur, expédiés en 10 jours.

Pour Harris, Proto Labs insère des pièces moulées pour fixer les cartes de circuits imprimés à un testeur de vibrations, éliminant ainsi le besoin de processus secondaires et économisant du temps et des coûts de main-d'œuvre.

Holt a déclaré que les investissements récents aideront Proto Labs à offrir plus de services.

"Nous avons une offre de fabrication à la demande qui va répondre à une base de besoins client plus large que nous n'aurions pu le faire auparavant", a-t-elle déclaré.

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