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May 04, 2023

Perdre mon ambition : une conversation avec Rainesford Stauffer

Pour les femmes, l'ambition a toujours été un gros mot. Pensez à Working Girl's Tess

Pour les femmes, l'ambition a toujours été un gros mot. Considérez Tess McGill de Working Girl et Alex Forrest de Fatal Attraction, qui ont traversé Manhattan avec de gros cheveux et des épaulettes si pointues qu'elles pourraient vous couper comme un couteau - littéralement, dans le cas de ce dernier. Ou les She-E-O roses parfaitement accessoirisées de l'ère des patronnes. Ou à peu près tout ce qui a à voir avec Hillary Clinton.

Les femmes doivent sans effort réussir chaque présentation, adopter le look sans maquillage qui nécessite une heure d'application, passer du travail à l'happy hour à la maison avec le changement d'une chaussure, mais à la minute où nous montrons le moindre effort, nous sommes vilipendées pour être " trop ambitieuses ".

L'auteur Rainesford Stauffer l'a ressenti avec tant d'acuité que le symbole classique de l'effort perpétuel de validation externe a façonné le titre de son nouveau livre sur l'ambition repensée : All the Gold Stars.

"J'ai passé un temps obscène tout au long de la rédaction de ce livre à essayer de vérifier si j'avais ou non une étoile d'or", dit-elle. "Je ne me souviens pas en avoir eu un, mais je me souviens que c'était cette chose qui tournait autour de nos idées sur ce que cela signifiait d'accomplir et de faire du bon travail : cette chose brillante en haut du papier." Compte tenu de ce que j'ai glané sur elle lors de notre entretien, mis à part le fait que nous serions rapidement amis si nous nous rencontrions dans la vraie vie, quelque chose me dit qu'elle a définitivement obtenu une étoile d'or.

Cette préoccupation de "jongler avec plusieurs emplois et d'essayer de gagner mon estime de soi via des signatures, des échéanciers et de faire cavalier seul", écrit-elle, l'a amenée à s'épuiser et à "perdre" son ambition.

Stauffer me dit que c'est l'ambition qui l'a laissée s'effondrer pendant les périodes chargées et aller de l'avant, en grande partie grâce à son TOC, sur lequel elle a écrit pour The Cut. "Plus je me tenais avec le travail, moins j'avais de temps pour m'effondrer", écrit-elle dans All the Gold Stars.

Mais finalement, l'ambition en tant que mécanisme d'adaptation lui a fait défaut. "Je n'avais pas de projet sur lequel j'étais vraiment motivée", dit-elle. "Je n'avais pas de but au-delà ou dans mon travail. C'était vraiment une perte de soi désorientante."

Cela a amené Stauffer à se demander ce que cela disait de son estime de soi et de qui elle était en tant que sœur, amie et membre de la communauté alors que la chose la plus précieuse à son sujet était quelque chose qu'elle pouvait perdre si facilement.

"Cette question m'a incitée à la poser à un groupe de personnes beaucoup plus intelligentes que moi, pour essayer de déterminer si l'ambition est quelque chose que nous pouvons perdre, pouvons-nous la ramener, devrions-nous la ramener", me dit-elle. "C'est ce qui s'inscrivait dans le reportage qui allait devenir ce livre."

Selon les gros titres, nous sommes à l'ère de l'anti-ambition. Pour beaucoup, en particulier les soignants, les travailleurs essentiels et les 19 millions d'adultes aux États-Unis qui souffrent de longs symptômes de COVID, la pandémie a mis en pause nos ambitions. Et pour ceux d'entre nous dans ce que la culture pop considère comme des industries de rêve - ce que l'écrivaine sur le travail et la culture Anne Helen Petersen, anciennement de Buzzfeed, appelle des "emplois adorables" - nos moyens de subsistance deviennent de plus en plus précaires.

Rire, Stauffer dit qu'elle pensait qu'elle parlerait à beaucoup de gens qui ressentaient la même chose qu'elle, mais elle s'est vite rendu compte que "vous ne pouvez pas dire:" J'écris un livre sur l'ambition mais je n'en ai pas. ""

Elle est clairement assez ambitieuse pour terminer un livre car la voilà avec un livre fini. Ce qu'elle a découvert en écrivant, c'est que beaucoup plus de gens qu'elle ne l'avait prévu partageaient le sentiment qu'ils n'avaient pas tant perdu leur ambition qu'ils avaient réalisé qu'elle ne correspondait plus au moule qu'ils pensaient.

"J'y pense tout le temps, surtout en ce qui concerne l'écriture et les médias et les gens que je connais qui ont tant de talent, tant d'ambition et tant de dynamisme et nous nous retournons et une autre publication a fermé ou une autre série de personnes incroyablement talentueuses ont été licenciées", réfléchit-elle. "Ce n'est pas par manque d'ambition ; c'est un échec structurel qui, à son tour, fait échouer ces personnes. Très souvent, nous ne parlons pas de l'entre-deux : ce n'est pas que l'ambition a disparu, c'est que vous n'avez pas d'endroit où la mettre."

Au lieu de cela, Stauffer et ses sujets offrent des moyens de repenser l'ambition, y compris dans nos relations et nos communautés, comme la personne avec qui elle a parlé d'être dans un orchestre communautaire et de refuser une offre d'emploi parce que les heures l'interféreraient. Nous pouvons être ambitieux quant à prendre soin les uns des autres ou ambitieux quant à nos passe-temps.

Pour Stauffer, perdre l'ambition classique de la poursuite des étoiles d'or ne ressemble pas à faire moins de travail. En effet, quand on se parle il est 19h et elle a déjà travaillé une journée complète dans son job en communication en plus de faire la promotion du livre et de travailler en freelance pour des publications comme Teen Vogue et Esquire. Il s'agit d'apporter de la valeur ajoutée, comme téléphoner à un ami ou adopter un chat.

Sidenote: obtenir un chat est un objectif dont elle parle tout au long de Toutes les étoiles d'or, donc bien sûr, Stauffer, qui s'efforce toujours, n'aurait pas un mais deux chats au moment de la sortie du livre le 6 juin. Tandis que Fig Newton était un sauvetage, Harry était un errant qui s'est présenté un jour à la porte de ses parents.

"Certains diraient que je suis devenue trop ambitieuse pour l'adoption de chats", rit-elle. "Ce n'est pas quelque chose que beaucoup de gens considéreraient comme un objectif, mais je pense vraiment qu'avoir un animal de compagnie peut être une ambition. Et cette ambition m'a choisi. Ce n'était pas mon timing, ce n'était pas ma planification."

Les objectifs changeants de la jeune génération étaient le sujet du premier livre de Stauffer, An Ordinary Age, et c'est un thème qu'elle continue d'explorer dans All the Gold Stars.

"Une grande partie de la mentalité de tout faire à trente ans… vient de la conviction qu'il faut réaliser ses ambitions avant de fonder une famille. (Comme si tout le monde le pouvait. Comme si tout le monde le faisait. Comme si "famille" devait signifier être parent dans tous les cas.)", écrit-elle.

"Nous sommes très conscients de voir l'ambition venir dans certains packages, et la réussite et l'accomplissement se présenter de certaines manières", me dit Stauffer. "Il y a plus de victoires que nous ne le pensons, même si elles semblent un peu plus petites ou plus silencieuses."

Fondamentalement, les valeurs ajoutées susmentionnées n'impliquent pas nécessairement de transformer les passe-temps en travail - quelque chose que je peux vous dire est plus facile à dire qu'à faire. Critique de la culture qui lit et regarde toujours la télévision et donc travaille, parti d'un seul ?

"La passion ne paie pas vos factures, mais la passion, l'attention et un niveau d'investissement important devraient suffire à contrer le fait que nous vous sous-payons, que nous vous maltraitons, que vous êtes dans un environnement de travail vraiment toxique et que vous n'avez aucune ressource", dit Stauffer en se moquant de l'introduction du langage de l'entraide et du bien-être dans les emplois les plus subalternes.

"Je suis tellement excité par la langue de ça!" elle continue. "De par leur conception, tout est créé pour que le surmenage et l'exploitation sonnent vraiment comme une aspiration. Cela ressemble à quelque chose dans lequel nous optons et dit quelque chose de bien sur nous." Tout cela renvoie au concept d'étoiles d'or et à l'ambition dans son ensemble.

Donc, fondamentalement, c'était le capitalisme depuis le début ? À peu près, confirme Stauffer.

"Parce que le capitalisme relie une grande partie de notre valeur à notre production, l'ambition entre dans une grande partie de qui est digne et qui ne l'est pas", explique-t-elle, suggérant que nous nous recentrions sur. "Une ambition qui consiste moins à atteindre un certain résultat qu'à un investissement continu [dans la communauté et nous-mêmes]."