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Jan 03, 2024

Une femme mourant d'une maladie pulmonaire "causée par la moisissure" appelle à agir contre les propriétaires voyous

Le locataire, qui poursuit le propriétaire dans une affaire type, demande au gouvernement britannique de soutenir

Le locataire, qui poursuit le propriétaire dans une affaire type, demande au gouvernement britannique d'aider les locataires à réclamer des dommages et intérêts

Une femme atteinte d'une maladie pulmonaire potentiellement terminale qui prétend que cela était dû à l'exposition à de la moisissure dans sa maison louée a demandé au gouvernement d'autoriser les victimes à traduire en justice les propriétaires voyous et à "les frapper au portefeuille".

La femme, qui est dans la cinquantaine, a déclaré qu'elle n'avait peut-être que 18 mois à vivre. Un expert médical qu'elle a engagé dans une action en justice contre son propriétaire pense que sa maladie a probablement été déclenchée par des moisissures dans sa maison causées par un délabrement. Elle a maintenant besoin d'oxygène constant via un masque ou un cathéter nasal et est sur la liste d'attente pour une greffe de poumon.

Le locataire, qui a demandé à ne pas être nommé mais que le Guardian appellera Jane, a exhorté le gouvernement à financer des locataires privés pour réclamer des dommages-intérêts aux mauvais propriétaires. Elle a donné une interview depuis chez elle entourée de bouteilles d'oxygène, de filtres à air vrombissants et d'une bouteille de morphine pour apaiser la douleur.

Jane a décidé de s'exprimer après la mort d'Awaab Ishak, deux ans, d'une insuffisance respiratoire résultant d'une exposition à la moisissure dans la maison louée par ses parents à Rochdale. Elle a averti que le manque d'aide juridique permettant aux victimes de réclamer une indemnisation pour préjudice corporel donne aux mauvais propriétaires privés le feu vert pour traiter avec désinvolture les moisissures potentiellement mortelles.

L'ombudsman du logement social, Richard Blakeway, a averti qu'il pourrait y avoir plus de décès dus aux défaillances des propriétaires, écrivant dans le Guardian aujourd'hui : "Je suis très inquiet que cela puisse se reproduire".

Jane fait partie des 320 000 ménages locataires privés en Angleterre souffrant de problèmes de moisissure et de condensation en plus des 116 000 logements sociaux comme la famille d'Awaab, selon les chiffres du gouvernement. Elle paie environ 1 400 £ par mois de loyer.

Elle a décrit comment, après plusieurs années à demander poliment à son propriétaire de réparer les fuites causant de la moisissure dans la maison où elle élevait deux enfants d'âge scolaire, elle a finalement "lâché prise" après son retour de vacances pour découvrir qu'il s'était glissé sur les murs et les rideaux et sur le tapis dans la chambre d'un enfant - "une masse noire vivante, effrayante et grossière". Mais elle affirme que le problème n'a pas été résolu pendant deux ans, date à laquelle sa maladie était bien établie.

Un expert médical employé par Jane a conclu que, selon la prépondérance des probabilités, elle a développé une pneumopathie d'hypersensibilité qui cause de graves lésions pulmonaires "par son exposition à des moisissures chez elle". Cette affirmation devrait être testée devant les tribunaux.

La maladie est déclenchée par certaines poussières, dont les moisissures, qui déclenchent une réaction immunitaire, enflammant et détruisant potentiellement les poumons, a déclaré l'expert.

Elle a également lancé un défi direct à Michael Gove, secrétaire d'État chargé de la mise à niveau, du logement et des communautés, de se joindre officiellement à sa propre affaire contre son propriétaire, en disant : « Que diriez-vous de créer un précédent et de faire quelque chose pour permettre aux personnes dans cette position de faire des réclamations. À moins que [les propriétaires] ne soient touchés au portefeuille par des dommages-intérêts punitifs, rien ne sera fait.

Elle a déclaré que Gove devrait se joindre à sa demande en justice en tant que partie intéressée au motif que sa maladie à elle seule coûterait au contribuable des centaines de milliers de livres et que la victoire tirerait un coup de semonce aux propriétaires négligents. On estime que les risques les plus graves dans les maisons privées louées, y compris la moisissure, coûtent au NHS 340 millions de livres sterling par an.

La semaine dernière, Gove a annoncé qu'il réduirait le financement des bailleurs sociaux qui ignorent les plaintes. "Ce gouvernement agira toujours pour protéger les locataires", a-t-il déclaré.

Il n'existe actuellement aucun organisme de réglementation national des logements locatifs privés, laissant les inspecteurs municipaux contrôler le secteur. Le projet de loi sur la réforme des locataires retardés, qui créera un nouveau chien de garde des locataires uniques, ne deviendra pas loi avant l'année prochaine.

"Il n'y a pas l'égalité des armes qui est censée exister", a déclaré Daniel Fitzpatrick, un avocat qui siège au comité du droit du logement de la Law Society. Il a expliqué qu'une aide juridique limitée n'est disponible que pour forcer les propriétaires à effectuer des réparations lorsqu'il existe un risque grave pour la santé, mais pas pour réclamer des dommages-intérêts.

"La loi en vigueur est claire, mais il n'y a pas d'application car il est impossible d'accéder au système judiciaire", a déclaré Jane. "Mon cas est probablement l'un des rares qui a une chance de passer et de créer un précédent."

Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Personne ne devrait voir sa santé mise en danger par des propriétaires qui fournissent des logements insalubres, et ce gouvernement fera tout ce qui est en son pouvoir pour protéger les locataires. Une aide juridique est disponible pour un certain nombre de problèmes de logement, y compris pour les personnes gravement menacées.

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Jane a dit qu'elle essayait de rester positive et pleine d'espoir malgré son diagnostic, mais "parfois je me sens assez en colère". Elle a commencé à pleurer en parlant de l'impact sur ses enfants.

"Je suis en fait plus inquiète pour mes enfants [qui avaient sept et 14 ans lorsque les fuites ont commencé]", a-t-elle déclaré. "Ils ont été exposés pendant la période où ils étaient encore en développement et nous ne savons pas quels pourraient être les effets à long terme, en termes de risque accru de choses comme le cancer."

Jane a déclaré qu'elle avait d'abord découvert de la moisissure dans sa maison familiale à la suite d'une tuile de toit cassée, d'une véranda qui fuyait et de gouttières défectueuses - qui ont toutes causé de l'humidité et de la moisissure au cours des années suivantes.

"J'ai continué à informer le propriétaire de la moisissure et il était très heureux que je continue à le nettoyer et n'a rien fait à ce sujet", a-t-elle déclaré. "Il ferait une réparation temporaire, et le constructeur dirait" cela ne durera pas longtemps ", puis la réparation temporaire serait annulée et vous poursuivriez à nouveau le propriétaire."

Sa réclamation légale allègue qu'elle a contacté le propriétaire au sujet de l'humidité et de la moisissure avec au moins quatre lettres sur plusieurs années en plus de nombreux appels téléphoniques, mais le propriétaire a violé le contrat de location en ne résolvant pas les problèmes causant des blessures.

Elle et sa fille sont revenues de vacances pendant les problèmes pour un "spectacle horrible lorsque nous avons ouvert le débarras". Elle a dit que la moisissure était partout - sur les murs et les rideaux et sur le tapis.

"C'est à ce moment-là que j'ai vraiment commencé à m'en prendre au propriétaire", a-t-elle déclaré, affirmant qu'auparavant, elle avait été "très polie".

"J'ai juste laissé déchirer le téléphone et nettoyé et nettoyé et nettoyé", a-t-elle déclaré, affirmant qu'il lui avait encore fallu deux ans pour résoudre le problème.

À l'été 2018, après avoir eu du mal à respirer depuis 2012 environ, elle s'est effondrée dans la rue. Les tests ont montré que ses poumons absorbaient des quantités réduites d'oxygène et que ses parois bronchiques s'épaississaient. Sa réclamation fait valoir que la moisissure et/ou les mycotoxines présentes dans sa maison qui ont très probablement causé sa maladie "auraient été atténuées ou complètement évitées, sans les… échecs de l'accusé".

Le propriétaire a refusé de commenter les affirmations de Jane alors que "l'affaire est devant le tribunal et fait l'objet d'un litige en cours".

Jane dit que ses projets de quitter la propriété ont été entravés à plusieurs reprises par des problèmes financiers et sa maladie croissante, mais son message à toute autre personne qui trouve de la moisissure dans sa location est maintenant clair : "Réparez-la complètement à 100 % ou courez ; sortez de la propriété."