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Sep 13, 2023

Les nouveaux haut-parleurs de Gomi cherchent à prouver que "les déchets peuvent être souhaitables"

Les enceintes Collection One utilisent des pratiques de conception circulaires et sur mesure

Les enceintes Collection One utilisent des pratiques de conception circulaires et des processus de fabrication sur mesure, qui se déroulent tous en interne dans le studio de Gomi à Brighton.

Après le succès de sa campagne Kickstarter en 2021, le studio de conception de produits basé à Brighton, Gomi, a lancé la Collection One de ses haut-parleurs portables "régénératifs", fabriqués à partir de batteries de vélos électriques et réutilisant du plastique "non recyclable".

Le concept de haut-parleur est passé d'un projet de diplômé universitaire à un produit viable et prêt à être commercialisé en l'espace de cinq ans. Le co-fondateur de Gomi, Tom Meades, a déclaré que le studio essayait non seulement d'éliminer les déchets du système, mais aussi de "les garder hors du système".

Meade dit que la principale préoccupation du studio était de savoir comment les haut-parleurs pouvaient être "haut de gamme en termes d'esthétique et de fonction, mais aussi mettre la durabilité et la circularité au premier plan".

Les vélos électriques peuvent être radiés pour de nombreuses raisons, y compris des défauts avec certaines pièces ou être remplacés par des modèles plus récents. Gomi prend les batteries des vélos électriques désaffectés, "démonte chaque cellule" et teste leur capacité, explique Meades. À partir de là, l'équipe peut effectuer des tests de sécurité et les mettre dans les banques d'alimentation des haut-parleurs.

Alors qu'une batterie de vélo électrique peut avoir besoin d'environ 50 cellules pour l'alimenter, les haut-parleurs de Gomi n'en ont besoin que de quatre, ce qui signifie que les cellules de chaque batterie de vélo électrique peuvent alimenter jusqu'à 12 haut-parleurs. Même avec ces cellules de seconde vie, les haut-parleurs peuvent durer jusqu'à 30 heures, ce qui, selon Meades, est bien supérieur aux haut-parleurs portables existants sur le marché.

Meades estime que le recyclage en général est "une activité marginale" au Royaume-Uni, alors Gomi a cherché à avoir le plus grand impact possible en intensifiant ses efforts de recyclage. Malgré le fait que la plupart des conseils au Royaume-Uni considèrent les déchets de plastique et de film plastique en polyéthylène basse densité comme non recyclables, le studio l'utilise pour fabriquer le nouveau haut-parleur.

Au début du projet, l'équipe de Gomi frappait aux portes et se rendait dans les magasins et les restaurants pour s'approvisionner en plastique. Maintenant, l'équipe travaille avec quelques entreprises de recyclage à travers le Royaume-Uni, ce qui, selon Meades, a "un impact plus important". Les déchets plastiques sont ensuite transformés en granulés qui sont utilisés pour fabriquer le produit. "Cela prouve que les déchets peuvent être des matériaux souhaitables", déclare Meade, "il faut juste qu'ils soient mieux conçus".

En raison de la nature unique des matériaux utilisés dans les haut-parleurs Collection One, le studio ne peut pas utiliser de processus de fabrication réguliers tels que le moulage par injection. Le moulage par injection de plastique consiste à faire fondre des granulés de plastique jusqu'à une consistance malléable, puis à les injecter sous pression dans une cavité de moule, qui se remplit et se solidifie pour produire le produit final. Ce processus ne produirait pas non plus l'effet de marbrure souhaité qui apparaît sur les haut-parleurs de Gomi.

Gomi a construit des machines et des moules personnalisés, "tous développés en interne", en fonction de son processus et du résultat souhaité, explique Meades. Il ajoute : "Les matériaux recyclés sont pénibles. Chaque fois que vous obtenez un nouveau lot de plastique, il a un taux de rétrécissement différent, il présente donc ses propres défis." Bien qu'il admette que les processus ne sont "pas encore parfaits", Meades dit que Gomi a parcouru un long chemin pour affiner sa production.

"Il existe actuellement deux mondes - le monde du design durable et le monde du design haut de gamme", avec peu d'interaction entre les deux, selon Meades. L'attitude générale des consommateurs est que "les déchets ne sont pas aussi bons que les matières premières" en termes d'esthétique, car ils sont considérés comme "moins précieux", dit-il, décrivant le design comme "un moyen de convaincre les gens du contraire".

Collection One représente une "esthétique du monde de l'art", dit Meades, mettant en vedette "l'expérimentation des couleurs" à travers des effets de marbre inspirés d'œuvres d'art locales. Gomi ne répète jamais le même motif en marbre, chaque enceinte est donc unique. L'utilisation de "couleurs fortes associées à un design minimal" s'oppose directement à la masse de "technologie grise" qui sature le marché, explique Meades.

Gomi a parlé à des centaines de personnes des plus gros problèmes de la technologie aujourd'hui et, selon Meades, la plupart ont déclaré être frustrés par la durée de vie de certains produits. En réponse, Meades dit que le studio a conçu ses haut-parleurs pour qu'ils soient modulaires et "entièrement réparables à vie".

Alors que "la plupart des autres haut-parleurs sont collés ensemble" - ce qui signifie qu'ils doivent être jetés quand quelque chose se casse - Meades explique que les pièces des haut-parleurs Collection One "s'emboîtent", de sorte qu'elles peuvent être facilement démontées et réparées. Les clients Gomi peuvent contacter le studio via un formulaire sur le site et renvoyer le produit pour réparation.

S'il s'agit d'une solution facile et ne nécessitant aucune pièce supplémentaire, Gomi indiquera au client comment la réparer. Ce service est gratuit et inclus dans la garantie du produit pendant deux ans, après quoi Gomi effectuera les réparations à un coût équitable, ce qui, selon Meade, est "similaire à la façon dont Patagonia le fait avec ses vêtements".

Comparable au prix Sonos, les haut-parleurs Collection One se vendent à 299 £. Le fait qu'ils soient créés en interne, de la conception à la fabrication, ajoute des coûts mais aussi "ajoute de la valeur en raison de la conception, de l'éthique et de l'histoire de durabilité qui les sous-tendent", déclare Meades.

Gomi a déjà conçu, fabriqué et vendu des chargeurs sans fil, des chargeurs portables et des haut-parleurs, mais a choisi de se concentrer sur ce haut-parleur portable pour le moment. Maintenant, Gomi est "entièrement concentré sur l'espace audio", dit Meades, nous pouvons nous attendre à voir le studio développer plus de produits basés sur le haut-parleur Collection One, car l'équipe a "beaucoup appris de leurs recherches avec des spécialistes de l'audio au cours de ce projet". Il a également exprimé son intérêt pour le développement d'écouteurs utilisant les mêmes principes de conception régénérative.

Meades ajoute que Gomi prévoit de continuer à "développer de futurs produits en interne", comme il le fait depuis les débuts du studio. La majorité du financement de Gomi à ce jour provient des deux campagnes Kickstarter réussies, et il a récemment reçu du capital-risque et des investissements providentiels.

Le studio de 12 personnes continuera de collaborer avec des artistes et des designers du Royaume-Uni, qui contribueront et influenceront la conception esthétique des enceintes. Meades a révélé que Gomi avait pour objectif la semaine du design de Milan afin de pouvoir "présenter ce qu'ils peuvent faire avec les déchets" et a laissé entendre que le prochain produit devrait sortir l'année prochaine.