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Dec 07, 2023

Donnez à un enfant un Noël se prépare pour les vacances

L'effort recherche des dons, des bénévoles Alors que le calendrier bascule vers octobre, de nombreux

L'effort recherche des dons, des bénévoles

Alors que le calendrier bascule en octobre, de nombreux habitants de la région pensent aux journées fraîches d'automne, aux décorations d'Halloween et à la période des récoltes de fin de saison.

Mais pour certains qui espèrent s'assurer que les enfants et les adolescents de la région passent un joyeux Noël, c'est le moment de commencer à travailler pour la période des fêtes.

Le programme annuel Give A Kid A Christmas, lancé par l'ancien shérif Graham Atkinson il y a plus de trois décennies, se préparera pour la partie collecte de fonds de ses activités au cours de la semaine prochaine.

"Le conseil de fondation s'est réuni la semaine dernière", a déclaré le Dr Travis Reeves, surintendant de l'école du comté de Surry. "Nous avons des lettres prêtes, nous les imprimons et fusionnons le courrier pour qu'elles soient envoyées… Celles-ci seront envoyées dans les prochains jours. C'est vraiment le coup d'envoi de notre collecte de fonds."

L'événement, commencé il y a environ 30 ans quand Atkinson, alors adjoint servant en tant qu'officier DARE dans le système scolaire local, est un effort massif pour rejoindre le système scolaire du comté, la fondation Give A Kid A Christmas, le bureau du shérif du comté de Surry sous la direction du shérif Steve C. Hiatt, ainsi que des entreprises et des bénévoles locaux.

Grâce à divers efforts de collecte de fonds, la fondation collectera de l'argent pour aider à acheter les biens nécessaires - principalement de la nourriture et des vêtements pour les familles défavorisées - ainsi que quelques cadeaux de Noël amusants pour les enfants et les adolescents. Pendant qu'ils font la collecte de fonds, les conseillers scolaires travaillent avec l'Armée du Salut pour identifier les enfants des familles qui pourraient avoir des besoins de vacances, puis le programme culmine vers Noël, lorsqu'une armée de bénévoles prépare de grandes boîtes de nourriture pour les familles, tandis que d'autres bénévoles utilisent les fonds collectés pour acheter des vêtements et des jouets pour les enfants.

Ensuite, d'autres volontaires les livrent tous aux ménages de la communauté.

"Depuis plus de 30 ans, la Fondation Give A Kid A Christmas est un incontournable ici dans les écoles du comté de Surry pour aider nos élèves avec de la nourriture, des vêtements, le strict nécessaire et des jouets", a déclaré Reeves.

Le programme n'a pas toujours été aussi élaboré.

Des débuts simples

Atkinson, qui a siégé à Raleigh à la Commission de surveillance post-libération et de libération conditionnelle du gouverneur depuis qu'il a pris sa retraite du bureau du shérif en 2015, a déclaré qu'il n'avait aucune idée de lancer un mouvement à l'échelle du comté qui durerait au-delà de son temps avec le bureau du shérif.

Il a souvent raconté comment le programme a commencé, lorsqu'il a remarqué un enfant dans le besoin dans une école primaire locale.

"J'ai remarqué que le jeune homme portait les mêmes vêtements chaque fois que j'étais là-bas", a-t-il déclaré en 2019 lors du lancement de la collecte de fonds cette année-là. "C'étaient des vêtements incroyablement petits. J'ai commencé à demander à certains de ses professeurs, et ils m'ont dit qu'il portait le même ensemble de vêtements à l'école tous les jours. Depuis qu'il était en troisième année."

Il a demandé de l'aide, la trouvant chez Walmart, qui a aidé l'adjoint à fournir suffisamment de vêtements à ce jeune homme pour lui fournir une nouvelle garde-robe modeste.

"Si vous lui aviez donné un lingot d'or, cela n'aurait plus signifié pour lui. Pour le reste de l'année, ses vêtements n'ont peut-être pas toujours été propres, mais il portait ces (nouveaux) vêtements, et il en était fier."

Depuis ce début et le désir d'aider de plus en plus d'enfants chaque année, le programme Give A Kid A Christmas d'Atkinson s'est développé.

Cette semaine, Atkinson a déclaré qu'il n'avait jamais su ce qu'il était advenu de cet enfant, mais il a raconté quelques autres incidents déchirants en cours de route.

"Au cours de l'une de nos toutes premières années, nous avions l'habitude de demander aux conseillers d'orientation de nous aider à obtenir les noms (des enfants à aider). J'ai reçu une demande d'une jeune fille de 17 ans, lorsqu'elle a écrit ce qu'elle voulait pour Noël, elle a écrit qu'elle voulait une hache.

"Maintenant, l'agent des forces de l'ordre en moi a commencé à s'inquiéter. Mais... j'ai appris que le papa de cette petite fille était handicapé. Des voisins bien intentionnés s'étaient réunis et avaient coupé une charge de bois, mais ils l'avaient coupé à longueur de cheminée, et tout ce qu'ils avaient pour se chauffer était un poêle à bois. Elle voulait une hache pour pouvoir fendre le bois.

"J'ai livré celui-là en personne. Elle a eu la hache, bien que nous ne l'ayons pas fait à l'école", a-t-il rapidement ajouté. "Elle a eu une hache, mais elle a aussi d'autres choses qu'une fille de 17 ans devrait avoir pour Noël."

Une autre histoire qu'il a partagée a fait resurgir une émotion brute, car l'ancien shérif a déclaré qu'il s'étouffait toujours en racontant ce souvenir.

"Je parcourais les demandes lorsque je suis tombé sur un garçon de troisième année", a-t-il déclaré. « Je n'ai besoin de rien », avait écrit l'enfant. "Mais ma petite sœur a 3 ans et elle aimerait vraiment une poupée.

"Là encore, la petite fille a eu une poupée, mais le garçon a aussi reçu des cadeaux de Noël. C'était très tôt quand nous avons commencé à faire cela, mais cela a donné le ton à ce que nous faisons aujourd'hui. C'est à ce moment-là que nous avons réalisé que nous devrions inclure des frères et sœurs qui ne sont pas d'âge scolaire."

Maintenant, a-t-il dit, lorsqu'ils identifient une maison dans le besoin, ils essaient de fournir des cadeaux à tous les enfants et adolescents du ménage, et suffisamment de nourriture à la famille pour qu'ils puissent passer les vacances de Noël à l'école. Atkinson a expliqué que pour de nombreux enfants du comté de Surry, la seule nourriture qu'ils ont chaque jour est le petit-déjeuner et le déjeuner fournis par l'école, sans dîner à la maison disponible certains soirs.

"Vous pouvez imaginer à quel point c'est difficile pour une pause de Noël de deux semaines."

Comment aider

Reeves a déclaré qu'il existe de nombreuses opportunités pour les gens d'aider. De nombreux groupes dans les écoles – des clubs d'étudiants qui collectent la monnaie aux professeurs et au personnel organisant des campagnes de dons – travaillent pour donner au projet.

Un certain nombre de résidents et d'entreprises de la région font également des dons.

La plus grande collecte de fonds est ce qu'ils appellent un "téléthon" annuel, qui est un événement diffusé en direct similaire aux émissions de télévision qui collectent des fonds pour diverses causes. Reeves a déclaré que l'événement, qui sera organisé par l'ancien météorologue à la télévision et actuel pasteur local Austin Caviness, ainsi que l'ancien présentateur de télévision Cameron Kent, est prévu pour le 28 novembre. Il sera diffusé en direct sur Facebook et éventuellement sur d'autres points de vente.

"Nous avons collecté 30 000 $, 40 000 $ en une nuit", a-t-il déclaré à propos du téléthon. "Beaucoup de gens se tournent vers cette date pour donner."

Bien que cela semble être un chiffre considérable, l'effort utilisera chaque dollar, et plus encore.

"L'année dernière, nous avons collecté des fonds pour de la nourriture et des vêtements pour environ 700 enfants", a-t-il déclaré. "Nous avons fourni plus de 350 boîtes de nourriture… et les boîtes de nourriture pèsent entre 50 et 60 livres. C'est beaucoup de nourriture."

En moyenne, il a dit qu'ils dépensaient environ 140 $ par enfant en vêtements et jouets.

Pour ceux qui souhaitent faire un don à l'effort, il existe plusieurs façons :

– Envoyez un chèque à la fondation Give A Kid A Christmas du shérif Atkins, PO Box 827 Dobson, NC 27017

– Envoyez un don via PayPal à https://www.paypal.com/paypalme/giveakidachristmas

- Envoyé un don via Venmo en utilisant l'e-mail [email protected]

Pour plus d'informations, visitez le Facebook de la fondation à https://www.facebook.com/giveakidachristmas