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Nov 09, 2023

Des documents judiciaires montrent comment des parents meurtriers ont récupéré leur bébé

Documents clés qui ont conduit un tribunal à accepter de renvoyer un garçon de 10 mois dans son

Des documents clés qui ont conduit un tribunal à accepter de rendre un garçon de 10 mois à ses parents, qui l'ont ensuite assassiné, ont été obtenus par la BBC.

Finley Boden a été tué le jour de Noël 2020, 39 jours après avoir été rendu à leurs soins. Il avait 130 blessés.

Les documents de l'audience du tribunal de la famille, menée par téléphone pendant la pandémie de Covid, ont été rendus publics après une requête des médias auprès de la Haute Cour.

Shannon Marsden et Stephen Boden doivent être condamnés vendredi.

Les documents sont importants car ils ont informé l'audience cruciale sur l'avenir de Finley – dirigée par deux magistrats de la famille.

Les documents ont été communiqués à la BBC, à l'agence de presse PA Media et au Daily Telegraph après une demande suite à la condamnation du couple.

Les observations aident à établir ce qui s'est passé entre le retrait de Finley de ses parents quelques jours après sa naissance le 15 février et la décision de le renvoyer à leurs soins à plein temps d'ici le 23 novembre.

Après la naissance du garçon, les travailleurs sociaux du Derbyshire County Council avaient décidé de le retirer de ses parents qui vivaient à Chesterfield. L'autorité a estimé qu'il risquait de subir un "préjudice important" à son domicile - le seuil légal dans les affaires de soins.

Ils ont dit que Shannon Marsden et Stephen Boden vivaient dans la misère - leur maison était sale et sentait le cannabis. Ils ont décrit la maison mitoyenne comme "très sale" et "parfois dangereuse, avec des matières fécales sur le sol".

Les travailleurs sociaux ont également déclaré qu'il y avait un risque de violence domestique, car dans le passé, la police avait été appelée lors d'une dispute et Stephen Boden avait déjà été condamné pour violence domestique contre un ex-partenaire. Les deux parents fumaient des niveaux « entre moyens et élevés » de cannabis.

Mais au cours des six mois suivants, le couple a persuadé les travailleurs sociaux qu'ils avaient apporté des changements positifs – aidés par les restrictions de Covid, qui limitaient les interactions physiques avec les autres.

Pendant le verrouillage du printemps 2020, les travailleurs sociaux n'entraient pas systématiquement dans les maisons. Dans le cas de Finley, des photos ont plutôt été envoyées par sa mère qui montraient sa maison mitoyenne propre et bien rangée.

À l'été, certaines restrictions de Covid s'étaient assouplies et les parents pouvaient à nouveau rencontrer Finley en personne. Certaines séances ont été supervisées par la travailleuse sociale Lynn Williams, qui les a évaluées alors qu'elle tentait de les aider à devenir de meilleurs parents.

Le rapport qu'elle a remis au tribunal pour l'audience du 1er octobre fait partie des documents qui nous ont été communiqués.

Dans ce document, elle a noté qu'à une occasion, alors qu'il faisait chaud, "Shannon Marsden s'est assurée que Finley était à l'ombre". L'assistante sociale a également noté que la mère lui avait tenu la main lorsqu'il était dans la poussette – ce qu'elle a décrit comme "une réponse naturelle d'un parent attentionné".

Elle a dit que Stephen Boden avait interagi avec son fils "en lui parlant et en le faisant sourire".

En août, Mme Williams a déclaré qu'elle avait rendu visite au couple à la maison, notant que le réfrigérateur était bien approvisionné et la salle de bain propre. Lors d'une visite de suivi le même mois, elle a observé que la maison était encore relativement rangée et que les parents semblaient désireux de le garder ainsi.

Mais le rapport généralement positif de Mme Williams a été sapé par des tests de dépistage de drogue effectués par les deux parents conformément aux directives des services à l'enfance. Marsden a déclaré aux travailleurs sociaux qu'elle avait renoncé au cannabis en octobre 2019, mais des tests sur ses cheveux ont indiqué que ce n'était pas le cas entre février et août 2020. Les tests ont révélé que Boden avait également consommé du cannabis.

Dans les documents présentés au tribunal pour l'audience du 1er octobre, l'autorité locale a déclaré que Finley devrait reprendre progressivement la garde de ses parents grâce à un "plan de transition" sur environ quatre mois. Il a proposé qu'au début, Finley resterait avec ses soignants et ne verrait ses parents que pendant la journée - initialement pendant une heure et demie, jusqu'à cinq heures. Il pourrait alors rester un samedi soir.

Le temps qu'il pourrait passer avec ses parents augmenterait alors encore - de sorte qu'à la mi-janvier 2021, il serait sous leur garde à plein temps. Ce processus graduel visait à s'assurer que le temps qu'il passait avec ses parents pouvait être surveillé - pour s'assurer qu'il était en sécurité.

Mais Marsden et Boden voulaient que Finley revienne plus rapidement. Dans sa déclaration soumise à l'audience d'octobre, Boden a déclaré: "Shannon et moi avons travaillé très dur pour apporter des changements." Marsden a admis qu'elle avait consommé du cannabis, mais a déclaré qu'elle avait été "incitée à arrêter complètement".

Dans les cas de soins comme celui de Finley, le tuteur de l'enfant peut être l'une des voix les plus influentes. Ils sont employés par Cafcass, le service consultatif indépendant du tribunal pour enfants et familles, et leur rôle est de représenter l'intérêt supérieur de l'enfant.

La tutrice de Finley, Amanda O'Rourke, n'avait pu le voir qu'une seule fois, via un appel vidéo WhatsApp, alors qu'il était avec ses soignants. C'était un "sourire", écrit-elle dans son rapport au tribunal, qui aimait "souffler des framboises" (sic).

Elle a reconnu la misère, la consommation de drogue et la violence domestique dans le passé des parents. Son rapport indiquait qu'elle était d'accord en principe avec un plan de transition, mais a déclaré qu'il devrait avoir lieu beaucoup plus rapidement, étant donné que les parents avaient "clairement apporté et soutenu des changements positifs".

Le rapport de Mme O'Rourke aux magistrats indiquait qu'il devrait reprendre leurs soins à plein temps "dans un délai de six à huit semaines", la moitié du temps demandé par l'autorité locale.

Une déclaration de Cafcass a déclaré: "Il n'est pas possible de dire si un plan de transition plus long aurait empêché la mort de Finley. Ce qui a conduit à sa mort, c'est la capacité de ses parents à tromper toutes les personnes impliquées sur leur amour pour lui et leur désir de prendre soin de lui."

L'audience du 1er octobre a eu lieu dans la période entre les verrouillages de Covid - en Angleterre à l'époque, les rassemblements étaient limités à six personnes et de nombreux tribunaux travaillaient à distance.

Dans des cas comme celui de Finley, les parents seraient normalement au tribunal mais, à cause de la pandémie, tout le monde était au téléphone. Marsden et Boden ne parlaient pas du tout.

La décision finale a été prise par deux magistrats, Kathy Gallimore et Susan Burns, assistées d'un conseiller juridique. C'est parce que les magistrats ne sont pas des juristes.

L'avocat de l'autorité locale a fait valoir que le plan du tuteur de Cafcass renverrait Finley chez lui "trop ​​​​tôt". Il a dit que Covid avait perturbé le contact régulier du bébé avec ses parents et que cela devait être reconstruit. Il a également déclaré que les parents devraient être testés pour la drogue car ils avaient été "malhonnêtes" à propos de leur consommation de cannabis.

Mais l'avocat du tuteur Cafcass de Finley a déclaré qu'il n'était pas dans l'intérêt du garçon que le "plan de réhabilitation" soit étiré sur une si longue période. Elle s'est dite "neutre" sur la question du dépistage des drogues.

Le conseiller juridique du tribunal a déclaré que des tests de dépistage de drogues pourraient être ordonnés s'ils étaient "nécessaires, impératifs et vitaux pour le déroulement de l'affaire".

Dans leur jugement cet après-midi-là, Mme Burns et Mme Gallimore ont soutenu le point de vue du tuteur de Cafcass – selon lequel une transition de huit semaines était une durée "raisonnable et proportionnée" qui protégerait le bien-être de Finley. Ils n'ont pas ordonné d'autres tests de dépistage de drogue à ses parents.

Rien n'indique que les magistrats aient commis une erreur de droit.

Et plus tard - lorsque la Haute Cour a accepté de divulguer ces documents - la juge Nathalie Lieven a décrit le tribunal de la famille comme ayant pris une "décision raisonnable".

"Après avoir lu les journaux ici, j'ai toute ma sympathie pour la décision prise par les magistrats", a-t-elle déclaré.

Le député de Chesterfield, Toby Perkins du Labour, demande maintenant une enquête plus approfondie sur les services à l'enfance du Derbyshire. Il dit aussi qu'il est « profondément significatif » que cette affaire ait été entendue par des magistrats.

"Il est légitime de remettre en question tout ce processus, si les soins requis pour la sécurité de Finley Boden ont été préservés par ce processus", a-t-il déclaré à la BBC.

Depuis que ces documents ont été remis à la BBC, le Derbyshire County Council a déclaré que l'auteur de l'examen indépendant de la sauvegarde commandé par le Derby and Derbyshire Safeguarding Children Partnership après la mort de Finley considérerait les informations contenues dans les documents "pour aider à former les conclusions et recommandations d'apprentissage du partenariat".

Il a ajouté dans un communiqué: "Nous restons pleinement engagés dans le processus de révision juridique statutaire qui examine en profondeur le rôle de toutes les agences après le décès d'un enfant."

Le nouveau calendrier du retour de Finley - décidé le 1er octobre 2020 - signifiait qu'il passerait la nuit chez ses parents pendant la première semaine de transition. Mais le 23 novembre, il vivait avec eux à plein temps.

Quatre jours plus tard, la travailleuse sociale Emiley Hollindale a été la dernière professionnelle à voir Finley en vie. Mais, lorsqu'elle a visité la maison de Boden et Marsden, personne n'a répondu à ses coups. En regardant par la fenêtre, elle pouvait voir Finley seul, endormi sur le canapé.

Un peu plus d'un mois plus tard, le petit garçon était mort, dans une maison à nouveau sordide, puant le cannabis.

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