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May 01, 2023

Une histoire orale de Jurassic Park: The Ride

Marah Eakin Lorsque Jurassic Park est sorti en salles il y a 30 ans ce week-end, c'était

Eakin en colère

Lorsque Jurassic Park est sorti en salles il y a 30 ans ce week-end, c'était avec un rugissement aussi fort que celui d'un Parasaurolophus. Bien que le livre de Michael Crichton ait été un énorme succès lors de sa sortie initiale en 1990, la vision cinématographique remplie de dinosaures de Steven Spielberg (et un Jeff Goldblum sensuellement incliné) a contribué à en faire un succès. La production d'Universal Pictures continuerait à rapporter plus d'un milliard de dollars - avec un B ! - au box-office mondial et engendrerait plusieurs suites, qui ont toutes rapporté encore plus d'argent avec leurs minuscules petits bras T. rex.

Jennifer M. Wood et le personnel de WIRED

Bien qu'il puisse sembler de rigueur de nos jours qu'un blockbuster cinématographique devienne un manège de parc à thème ou même son propre monde à multiples facettes dans un parc, au début des années 90, c'était une nouveauté, en particulier pour Universal Studios, qui à l'époque subsistait à peu près juste sur des visites de studios, un tour ET et un spectacle en direct de Flintstones. À l'époque où Jurassic Park est sorti en salles, le parc à thème cherchait à augmenter son trafic piétonnier et ses prouesses d'attraction afin de rivaliser avec les propriétés de Disney, et ils pensaient qu'un tour d'aventure rempli de dinosaures pourrait être le moyen de le faire.

L'attraction qui en a résulté, Jurassic Park: The Ride, a été lancée à Universal Studios Hollywood en 1996 et était, à l'époque, l'attraction de parc à thème la plus chère jamais construite, coûtant plus de 100 millions de dollars, soit environ deux fois plus que le studio a dépensé pour faire Jurassic Park lui-même. La balade sur la rivière est devenue un succès retentissant, et les versions suivantes ont ensuite été lancées à Universal's Islands of Adventure à Orlando et Universal Studios Japan. Ces dernières années, il a été réorganisé et renommé pour refléter les sorties de Jurassic World, mais c'est toujours l'une des plus grandes attractions des parcs, attirant des millions d'amateurs de sensations fortes chaque année.

Pour lancer Jurassic Park: The Ride, Universal Studios a fait appel à plusieurs des plus grands experts mondiaux en attractions de parcs d'attractions, dont Landmark Entertainment Group et Sarcos Robotics. Voici comment cela est passé d'un film à un phénomène, à un pilier de parc à thème humide et sauvage.

Un ancien Disney Imagineer, Tony Christopher, a fondé Landmark Entertainment Group en 1980 en partie parce qu'il voulait rivaliser avec ses anciens patrons. Il a rapidement choisi Six Flags comme client, puis Universal Studios, pour qui Landmark a conçu le spectacle pour Les Aventures de Conan : A Sword and Sorcery Spectacular. Cela a attiré une attention modérée, en partie parce que, en tant que parc, Universal Studios était assez minime à ce moment-là. ("Ils montraient vraiment comment les films sont faits, comme" Vous lancez un faux coup de poing comme ça ", "Nous utilisons des écrans verts ici", et tout était assez ennuyeux", dit Christopher. "Ils n'avaient que, genre, trois personnes travaillant dans le département créatif du parc. ") Le prochain concert de Landmark pour Universal, cependant, a fini par avoir une échelle légèrement plus grande.

Tony Christopher, PDG de Landmark Entertainment Group : Nous avons reçu un appel de Peter Alexander, qui était écrivain et colocataire de Steven Spielberg. Il a dit: "Steven fait le film Jurassic Park, et nous pensons peut-être faire une sorte d'attraction à Universal." À ce stade, tout ce qu'il y avait était un script, et c'était plutôt top secret.

Peter a dit: "Jetez un œil à la scène de la Jeep dans le film", qui, si vous vous en souvenez, c'est quand ils sont dans la Jeep et que le T. rex court après eux. Tout cela était vraiment bien formulé dans le script, et nous savions que ce serait cool, mais de notre point de vue, nous pensons que vous ne devriez jamais prendre un film et essayer de le recréer en direct sur scène ou dans un manège.

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Nous sommes allés au livre Jurassic Park et avons réalisé qu'il y avait une scène où les enfants essayaient d'échapper aux dinosaures en montant sur une bûche et en flottant sur la rivière. Nous avons pensé, "Wow, peut-être que c'est notre opportunité de faire un manège de type Pirates des Caraïbes", et nous l'avons présenté aux gens d'Universal et ils ont dit, "C'est plutôt cool."

Une balade en rivière est toujours un gros tirage dans un parc à thème - ou un billet E, dans le langage de l'industrie. Christopher et son équipe savaient également qu'ils pouvaient faire quelque chose de nouveau avec l'attraction, en s'installant sur une chute d'eau de huit étages près de la conclusion du manège, la plus grande chute libre aquatique à ce jour.

Une fois le concept en place, ils ont dû attendre.

Christophe : Lorsque vous développez ces attractions, c'est un processus de trois ans. Ils travaillaient toujours sur le film et faisaient du tournage et de la postproduction, et Universal voulait s'assurer que le film serait un succès avant de dépenser 100 millions de dollars pour faire le trajet. Tout le monde pensait que ça allait être un succès, à cause de Steven Spielberg et Michael Crichton et de ce super nouveau livre, mais ils voulaient juste être sûrs.

Quand il est sorti, j'étais à New York et j'ai dit aux gens avec qui j'étais : "Les gars, je dois aller voir Jurassic Park." Je me souviens avoir été émerveillé par le CGI, qui semblait magique. Bien sûr, le film a époustouflé tout le monde.

Après la signature de l'accord, Landmark a commencé à vraiment creuser à quoi ils voulaient que le manège ressemble. Ils ont convaincu Universal de les laisser embaucher l'acteur de Jurassic Park, Richard Attenborough, pour apparaître dans la vidéo d'introduction du manège, qui a été filmée sur le plateau de tournage du film. Christopher et sa compagnie savaient qu'ils devaient trouver des moyens de jouer dans le scénario du film tout en créant une expérience de conduite unique et passionnante, mais heureusement, ils savaient comment faire.

Christophe : Nous devions nous assurer que chaque fois que vous voyiez un dinosaure sur le trajet, ce n'était pas la même chose. Nous essayions de garder l'intérêt des invités tout au long. Nous avons fait des dessins et ensuite nous avons fait des diagrammes de mouvement, comme, "Ce dinosaure va avoir un mouvement de tête, et sa bouche va s'ouvrir." Nous avons également créé la bande son, car la bande son représente 50 % de l'ensemble.

À un moment donné lors de la création du manège, Universal a envoyé une équipe de budgétisation qui a fixé le prix de tout ce que Landmark avait prévu. Cela a conduit à l'annulation de l'une des idées préférées de Christopher.

Christophe : Nous avons dû couper une scène que j'ai vraiment aimée et que nous avons appelée la volière du ptérodactyle. Il allait y avoir un dôme, et nous voulions que ces ptérodactyles prennent vie, puis volent autour de vous et plongent au-dessus de votre tête. Cela n'a pas fait la coupe.

Finalement, tout le monde s'est mis d'accord sur un design. Après que les bateaux des coureurs aient quitté le quai, ils montaient une brève colline avant de plonger rapidement vers la porte de Jurassic Park. À son ouverture, les cavaliers pénétraient dans le lagon d'Ultrasaurus, où ils voyaient un grand Ultrasaurus partiellement submergé et ses petits. Ils apercevaient également deux Psittacosaurus. Ensuite, le radeau flotterait dans Stegosaur Spring, où les cavaliers pourraient apercevoir les stegos titulaires de chaque côté du bateau. Hadrosaur Cove a suivi, où un Parasaurolophus à bec de canard s'élevait de sous l'eau et heurtait le radeau, le mettant "à la dérive" vers la zone de confinement des rapaces.

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Les choses sont devenues un peu plus poilues à partir de là, avec des bruissements de feuilles et des sons de rapaces résonnant autour du bateau. Les coureurs sont également tombés sur un navire renversé où un Dilophosaurus semblait mâcher ce qui restait de ses passagers, et après qu'un Velociraptor ait traversé le chemin du bateau, une Jeep du parc a failli "tomber" sur le radeau. Enfin, il entre dans la station d'épuration, où il entame sa montée vers la cascade. Deux Dilophosaurus aspergent les cavaliers de "venin" (eau) et quelques autres Velociraptors sautent. Alors que le radeau prend un virage à 180 degrés, l'eau se déverse sur les cavaliers à travers un trou créé par un museau de T. rex, et après avoir esquivé le "gaz toxique", les cavaliers sont confrontés à un T. rex rugissant qui se penche alors et les accroche presque. Les passagers secoués sont ensuite plongés dans la cascade, qui ramène les invités trempés et effrayés à la zone de chargement du manège.

Pour fabriquer les dinos animatroniques complexes du manège, Universal a fait appel à Sarcos, une société de robotique qui travaille pour le gouvernement américain, comme la fabrication de robots de récupération et d'exosquelettes à propulsion corporelle pour le ministère de la Défense. À l'époque, Sarcos travaillait également sur l'animatronique des parcs à thème, ayant développé des figurines pour deux attractions Disney : Pirates des Caraïbes et The Great Movie Ride, qui se trouvait dans le parc Hollywood Studios de la société à Orlando.

Fraser Smith, directeur de l'innovation, Sarcos : Nous avons été appelés par Universal Studios vers 1990 pour faire une analyse de défaillance sur King Kong, car il n'arrêtait pas de casser et avait des fissures de fatigue partout. C'est pendant ce travail qu'ils ont pensé : "C'est exactement le genre de chose dont nous aurions besoin pour le manège de Jurassic Park."

Une fois que Sarcos est arrivé à bord, la société de robotique a commencé à travailler pour donner vie aux conceptions de dino.

Forgeron:Ils voulaient vraiment impressionner les gens avec l'échelle de ces créatures et ce que ce serait d'être à proximité.

Christophe : Les parcs à thème doivent également s'appuyer sur une technologie qui n'est pas nouvelle. Les manèges doivent fonctionner en continu pendant 12 ou 15 heures, donc s'ils tombent en panne, il y a beaucoup de déception.

Forgeron: Nous avions fabriqué des robots pour le gouvernement qui allaient à 20 000 pieds sous l'océan, nous connaissions donc parfaitement la question de la protection de l'eau. Certains des robots vivaient à 100% dans l'eau, comme le Parasaurolophus. Cela nécessitait certainement de l'attention, mais nous étions bien équipés d'un point de vue expérientiel pour faire face à cet ensemble de problèmes.

L'eau n'était pas le seul défi auquel Sarcos devait faire face. Faire des animatroniques massifs de la taille d'un dinosaure apporte son propre ensemble d'obstacles.

Forgeron: Les dinosaures devaient fonctionner pratiquement toute la journée, toute l'année, ils devaient donc être conçus comme de vraies machines, pas seulement des pièces uniques qui pouvaient être jolies pendant quelques minutes. Mettre une peau sur une chose mécanique comme celle-là n'est pas si anodin non plus.

Nous avions embauché toute une équipe d'environ 15 sculpteurs et moulistes, et nous devions fabriquer une grosse scie pour pouvoir couper les gros morceaux de mousse. Nous avons également dû fabriquer un pulvérisateur d'argile afin de pouvoir pulvériser la surface extérieure des dinosaures pour obtenir la bonne texture. Nous avons dû faire des moules des sculptures à grande échelle pour faire cela aussi, parce que nous faisions les peaux en même temps.

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Nous avons également dû créer toute une structure sous la peau pour qu'elle ne paraisse pas maladroite, car lorsqu'elle se plie, vous ne voulez pas que de petites poches se forment. Ce n'est pas vraiment un problème avec les robots humanoïdes, mais c'était pour des choses comme l'Ultrasaurus, qui avait un très long cou. Le tout devait être correctement soutenu de manière à ne pas user la peau.

Les dinosaures étaient si gros que nous avons dû utiliser des ateliers de soudure dans tous les États-Unis. Nous exploitions toutes les ressources disponibles, car tout se faisait presque en même temps. Les premiers chiffres que nous avons faits étaient les plus petits, parce que les ateliers d'usinage trouvaient plus facile de traiter ce genre de pièces, mais au fur et à mesure que nous entrions dans les plus gros morceaux, ils ont tous été soudés ensemble par une entreprise de fabrication de sous-marins à Salt Lake City.

En fin de compte, Sarcos a dû créer 16 dinosaures, dont un T. rex de 22 pieds de haut et une tête de T. rex de 7 pieds, qui ont tous deux été utilisés vers la fin du trajet, lorsque le bateau était sur le point de franchir les chutes.

Forgeron: Le T. rex que nous avons fabriqué était plus grand qu'un vrai T. rex, parce que nous voulions vraiment faire peur aux gens, mais la plupart des autres étaient en fait assez fidèles à l'échelle. Il y avait même quelques paléontologues impliqués au début pour essayer de garder tout le monde honnête, en particulier sur l'apparence et le son des personnages.

En fait, si vous regardez le T. rex au corps entier pendant le trajet, vous remarquerez que la tête ne bouge pas trop d'un côté à l'autre. Il pouvait en fait se déplacer très rapidement d'un côté à l'autre, mais lorsqu'ils ont commencé à le tester et à exercer le mouvement latéral, tout le bâtiment a commencé à bouger, car la figurine pèse 80 000 livres et les constructeurs n'avaient pas vraiment prévu à quel point ces robots étaient dynamiques. En fin de compte, ils ont dû atténuer ce mouvement.

Bien qu'Universal Studios ne publie pas de statistiques sur les coureurs, on peut dire sans risque de se tromper que des millions de personnes ont monté Jurassic Park : The Ride. Il a réussi non seulement à cause de la force de sa propriété intellectuelle, mais à cause de sa conception.

Christophe : Le budget initial du manège était de 67 millions de dollars, et au moment où nous avons commencé à travailler dessus, je pense qu'il est passé à environ 100 millions de dollars. Mais les manèges sont devenus très chers, et il n'y a aucun moyen de faire quelque chose comme Jurassic Park: The Ride pour près de 100 millions de dollars maintenant.

Au fait, Universal Studios vient de rénover le manège il y a quelques années et l'a transformé en Jurassic World. Bien que j'aime certaines des choses qu'ils ont faites dans la refonte, je dois dire qu'il n'y a toujours rien de tel que l'original.