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Jan 10, 2024

Humidité, saleté, pourriture : la moisissure dans cet immeuble de l'est de Londres est-elle la pire du Royaume-Uni ?

Comme les locataires à travers le pays, les résidents des appartements de Hackney sont confrontés

Comme les locataires à travers le pays, les résidents des appartements de Hackney sont confrontés à des conditions insupportables causées par la moisissure et l'humidité

Partout où vous regardez dans l'appartement de Paige Whyte, vous pouvez trouver de la moisissure. Il se répand dans la salle de bain et encercle la plinthe de sa chambre et des couloirs. Lentement mais inévitablement, il a commencé à tout infecter : sacs, vêtements, jouets, même ses outils de tatouage. Son lit est tellement infesté de moisissures qu'une grande partie du tissu gris de la tête de lit est récemment devenu vert.

Le problème est devenu si grave qu'elle a échangé des chambres avec son jeune fils pour s'assurer qu'il dort dans la partie de la maison la moins criblée de spores.

"D'habitude, je le nettoie, puis je dois repeindre la maison [et utiliser] une solution anti-moisissure – mais cela ne l'empêche que pendant quelques semaines supplémentaires", a-t-elle déclaré. "Le coût de celui-ci est paralysant."

Après six ans dans le bâtiment, elle a cessé d'essayer d'obtenir de l'aide du conseil. "Nous avons fait venir quelqu'un du conseil municipal pour vérifier la maison, et elle disait que, parce que je vis dans le coin extérieur du bâtiment, c'était quelque chose avec lequel je devrais vivre, juste la façon dont le bâtiment a été construit", a-t-elle déclaré.

Le cas de Whyte n'est en aucun cas un cas isolé. À Mansfield Court, dans l'est de Londres, qui appartient au conseil de Hackney, l'observateur a visité et parlé aux locataires de plus de la moitié des 25 appartements du bloc. Chacun d'entre eux a signalé de la moisissure et de l'humidité dans son appartement. Deux locataires ont développé des affections pulmonaires incurables qui, selon eux, sont exacerbées par l'état de l'immeuble.

Les maisons moisies, humides et cassées sont un problème national; Le mois dernier, le médiateur du logement a déclaré que le nombre de plaintes concernant l'humidité et les fuites des locataires de logements sociaux en Angleterre était en passe de plus que doubler l'année dernière par rapport à 2020/21. Mais Mansfield Court est l'un des pires exemples de moisissure et de délabrement à l'échelle du bâtiment que l'Observateur ait rencontré.

Dans certains appartements, des murs ou des plafonds presque entiers sont totalement noircis par la moisissure. Dans d'autres, il serpente autour des plinthes et derrière les placards et les canapés, s'emparant des rideaux, des vêtements et parfois des lits entiers des locataires tout en laissant de nombreux malades, y compris de jeunes enfants, pendant des jours d'affilée. La plupart des résidents ont affirmé qu'ils n'avaient reçu que peu ou pas d'aide de la part du conseil.

"C'est comme si cette infection s'emparait de votre maison", déclare Whyte. "C'est comme si ce n'était plus le vôtre - le moule le possède."

Le bâtiment montre également des signes de délabrement extrême. Le béton s'effrite et les couloirs communs sont recouverts de stalactites jaune-blanc, certaines aussi longues que 8 pouces, qui pendent des tuyaux d'eaux usées qui longent le plafond.

De nombreux résidents ont également signalé un problème répété avec la puanteur des eaux usées émanant des tuyaux.

Lorsque Dédé, une autre habitante, est allée rendre visite à sa famille, elle s'est assurée de ne jamais y prendre un repas avant de rentrer à la maison. Elle dit que, de retour à l'intérieur de son appartement, la puanteur constante des égouts la ferait vomir. Il a fallu des années avant que le conseil décide de résoudre le problème pendant la pandémie.

L'odeur était au sommet d'une longue liste de problèmes pour Dede au fil des ans - y compris des fuites de tuyaux, des plafonds fissurés et des murs remplis d'humidité et de moisissure. Elle pense que cela a eu un impact désastreux sur sa santé. "Entre 14 et 34 ans, j'avais probablement eu deux inhalateurs. Et après avoir vécu ici, j'ai maintenant une MPOC [maladie pulmonaire obstructive chronique], de l'emphysème et de l'asthme aigu", a-t-elle déclaré à l'Observer.

Lorsque nous avons parlé à Dede, elle venait d'entamer le processus de poursuite en justice du conseil pour le délabrement de son appartement.

De même, son voisin, Max, a poursuivi le conseil en justice après avoir reçu un diagnostic de maladie pulmonaire incurable qui, selon ses médecins, est susceptible d'être causée ou exacerbée par la moisissure et l'humidité chroniques de son appartement.

Deux étages plus bas que l'appartement de Max, une autre locataire, Valérie, a déclaré à l'Observer qu'elle devait vider un déshumidificateur dans son appartement toutes les trois heures pour éloigner la moisissure et l'humidité. "Chaque dimanche maintenant, je dois faire un nettoyage en profondeur de la maison pendant deux heures. Je dois porter deux masques pour faire face aux émanations à cause de mes allergies", a-t-elle déclaré. Dans la semaine, dit-elle, les points noirs recommencent toujours à recouvrir les murs. Et chaque mois, il se répand dans de plus en plus de pièces de la maison.

Maintenant que la moisissure et l'humidité dans l'appartement d'une autre résidente, Laura Oakley, se sont répandues sur les plafonds et la cuisine, elle dit qu'elle et sa famille essaient de passer le plus de temps possible à l'extérieur.

Mais ce n'est qu'une partie d'une série de problèmes auxquels la locataire privée est confrontée depuis qu'elle a emménagé dans son appartement il y a quelques années - des fuites de tuyaux dans la cuisine, une odeur nauséabonde d'égout dans l'appartement et une infestation dans la chambre de poissons d'argent (un type d'insecte nuisible qui se développe dans des environnements humides et humides) sont parmi d'autres, affirme-t-elle.

"Je crains l'impact que cela a sur la santé de ma famille", dit-elle. "Nous avons un très bon propriétaire et il s'occupe de l'appartement. Mais c'est un problème avec l'immeuble. Et à ce moment-là, vous vous êtes heurté à un mur."

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Certains des problèmes du bâtiment ont été résolus au fil des ans. L'odeur qui tourmentait Dede et d'autres locataires, par exemple, s'est améliorée pour certains appartements après que le conseil a pris la décision de rincer les canalisations d'égout de l'immeuble l'année dernière en réponse à une plainte déposée à l'époque. Les locataires affirment qu'ils avaient porté plainte avant cela.

La plupart des résidents à qui nous avons parlé ont déclaré que lorsqu'ils ont demandé de l'aide au conseil, ils ont souvent dû faire face à une longue liste d'attente avant même que les travaux les plus élémentaires ne soient effectués. D'autres qui cherchaient un logement social alternatif ont été informés qu'ils seraient confrontés à une liste d'attente de plusieurs années avant de pouvoir être déplacés.

"L'ensemble du processus donne l'impression qu'il est conçu pour vous rendre fou", a déclaré Max.

Un porte-parole du conseil de Hackney a déclaré: "Nos locataires méritent des maisons sûres, sécurisées et chaleureuses, et nous nous engageons à faire tout notre possible pour les fournir.

"Nous avons effectué de nombreuses enquêtes, y compris cette semaine à Mansfield Court, qui ont montré que bien que certaines réparations externes soient nécessaires, le bloc est sûr."

Le conseil a affirmé qu'il n'avait reçu qu'un petit nombre de rapports d'humidité et de moisissure dans le bâtiment de l'un des résidents mentionnés dans l'article au cours des deux dernières années, mais a reconnu que ses dossiers pourraient être incomplets en raison de complications persistantes résultant d'une cyberattaque en 2020.

Le conseil a souligné que "l'humidité et la moisissure sont un problème important auquel sont confrontés les propriétaires sociaux et privés à travers le pays".

Le porte-parole a ajouté que le conseil s'était désormais engagé à traiter tous les problèmes d'humidité et de moisissure à Hackney dans les cinq jours ouvrables, en donnant la priorité aux cas les plus graves et aux plus touchés, le tout soutenu par un investissement supplémentaire de 1 million de livres sterling dans le logement.

Ils ont également déclaré que le conseil visiterait le bâtiment au cours des prochaines semaines pour parler aux locataires et résoudre les problèmes de moisissure, d'humidité et de délabrement auxquels ils sont confrontés, et qu'il "fournirait aux ménages un soutien et des conseils sur les mesures pratiques qui peuvent être prises pour aider à empêcher que les problèmes ne se reproduisent".

Après que l'Observateur ait approché le conseil pour commentaires, il a contacté Dede et a convenu avec elle qu'elle abandonnerait son cas potentiel en échange d'importants travaux de réparation dans son appartement.

Le médiateur du logement, Richard Blakeway, a déclaré que le problème de la moisissure chronique en Angleterre "n'a toujours pas reçu la priorité ou l'urgence dont il a besoin de la part des propriétaires sociaux", tandis que l'organisme de bienfaisance pour le logement Shelter a averti que "la location privée est toujours à la traîne" changements proposés dans le secteur du logement social.