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Aug 20, 2023

'Tu n'as pas peur que nous mourrions ?' Les locataires de logements sociaux vivent avec la moisissure

Environ 120 000 ménages dans des logements sociaux en Angleterre vivent avec de la moisissure comme

Environ 120 000 ménages dans des logements sociaux en Angleterre vivent avec de la moisissure alors que la réglementation fait face à des retards

La mort d'un enfant de deux ans à cause de la moisissure dans un appartement est un "moment décisif"

Nicola Calvert et son fils de cinq ans, Tristan, vivent avec l'humidité dans un sous-sol à Hastings depuis trois ans. La moisissure se répand sur les murs et les plafonds, et les charançons qui se nourrissent de plâtre humide tombent dans leurs lits, dit-elle au Guardian.

Il y a aussi des rats, mais c'est l'humidité qui fait peur à Calvert, car elle aggrave l'asthme de son fils.

"La nuit, il a toussé et a été malade dans sa chambre où l'humidité est la pire", a-t-elle déclaré. "Il dit : 'Est-ce que l'humidité me rend malade ?'" Son médecin pense que oui.

Tristan n'est pas content non plus : "Quand je pose quelque chose par terre dans ma chambre, il y a de la moisissure verte dessus."

La famille de Calvert fait partie des quelque 120 000 ménages vivant dans des logements sociaux en Angleterre qui ont des problèmes de condensation et de moisissure, selon les chiffres officiels. C'est trois fois la proportion de maisons privées. Environ 176 000 ménages locataires privés vivent également avec des moisissures. Le problème pourrait être sur le point de s'aggraver si les ménages réagissaient aux hausses des prix de l'énergie en coupant le chauffage cet hiver et en fermant portes et fenêtres.

L'impact des moisissures sur la santé est bien compris. Le NHS indique que la moisissure peut produire des allergènes, des irritants et des substances toxiques, et peut déclencher des crises d'asthme. Maintenant, une enquête a révélé qu'une exposition à long terme à la moisissure noire était responsable d'une affection respiratoire qui a tué Awaab Ishak, deux ans, à Rochdale. Les plaintes adressées au propriétaire n'ont pas été suivies d'effet et la coroner Joanne Kearsley a déclaré que la mort du garçon devait être un "moment décisif pour le secteur du logement".

Les locataires qui trouvent le champignon dans leur maison ont souvent du mal à convaincre leurs propriétaires de faire quoi que ce soit à ce sujet. Telle est la préoccupation que le Royal College of Paediatrics and Child Health encourage les médecins à poser des questions sur la situation de vie d'une famille lors de l'examen d'un enfant souffrant d'une affection respiratoire "car il s'agit désormais d'un problème crucial pour la santé de l'enfant".

"Je pensais que [l'affaire Ishak] était absolument tragique", a déclaré Calvert, ajoutant qu'elle s'était également "senti ignorée" dans ses tentatives d'être relogée. "Je m'inquiétais pour mon petit garçon [quand j'ai lu à ce sujet].

"Notre chambre pue l'humidité, les murs en sont couverts", a-t-elle dit, ajoutant qu'elle avait demandé aux autorités du logement : "Vous n'avez pas peur que nous mourrions ?"

Une grave pénurie de logements sociaux est l'une des raisons pour lesquelles les propriétaires ne peuvent pas déplacer les gens vers des logements plus sûrs. Il y a 1,2 million de ménages sur des listes d'attente pour un logement social en Angleterre, alors que seulement 6 051 nouveaux logements à loyer social ont été construits l'année dernière, selon l'analyse des données gouvernementales par l'organisme de bienfaisance pour le logement Shelter. Les coupes dans le financement du logement social et le coût des travaux urgents de sécurité incendie après l'incendie de la tour Grenfell en 2017 ont également réduit les budgets, a déclaré le député Clive Betts, président du comité de mise à niveau, du logement et des communautés de la Chambre des communes.

Mais de nombreux propriétaires gèrent mal le problème, selon le médiateur du logement, qui résout les différends entre locataires et propriétaires. Lorsqu'elle a examiné le traitement de 410 plaintes de moisissures et d'humidité, elle a constaté une mauvaise administration dans plus de la moitié des cas. Les locataires ont déclaré qu'ils "n'étaient pas entendus ou que leurs propriétaires ne prenaient pas au sérieux leurs rapports de réparation ou leurs plaintes".

Richard Blakeway, l'ombudsman du logement, a déclaré dans ce rapport de 2021: "Vous pouvez voir la détresse, la perturbation, voire l'embarras, ressentie par le résident. Vous pouvez voir l'inquiétude évidente concernant sa santé et son bien-être, en particulier sa santé mentale; l'impact sur tous les enfants. "

La moisissure peut contribuer à ce qu'une maison soit classée par le gouvernement comme présentant un danger de catégorie 1 - c'est là que le résultat le plus grave a été identifié, comme la mort, la paralysie permanente, la perte de conscience permanente, la perte d'un membre ou des fractures graves. Ce n'est pas une note inhabituelle. En 2020, 9 % du parc immobilier anglais était ainsi étiqueté.

Les propres enquêtes de Shelter estiment que 42 % des locataires privés – soit près de 4,7 millions de personnes – ont rencontré des problèmes de moisissure dans leur propriété actuelle au cours de la dernière année.

Les projets du gouvernement visant à renforcer la réglementation du logement social accusent beaucoup de retard. Un projet de loi initié après l'incendie de Grenfell, où les préoccupations de sécurité des locataires ont également été ignorées, est toujours en cours d'examen au Parlement. Cela permettra au régulateur du logement social d'inspecter de manière proactive les logements, de prendre des mesures dans les cas moins graves et d'imposer des amendes plus importantes.

"Pendant trop longtemps, trop de locataires de logements sociaux ont été contraints de vivre dans des conditions dangereuses dans des maisons criblées de moisissures, leurs plaintes étant restées sans réponse", a déclaré Polly Neate, directrice générale de Shelter. "Le gouvernement a promis qu'il apporterait des réformes et veillerait à ce que les propriétaires sociaux soient dûment tenus responsables. Le projet de loi sur la réglementation du logement social, attendu depuis longtemps, est une opportunité vitale pour s'assurer que les locataires sont écoutés, que leurs maisons sont habitables et qu'une tragédie comme celle-ci ne se reproduira plus jamais."

Un porte-parole d'Optivo, le propriétaire du logement social de Calvert, a déclaré: "Les besoins de nos résidents sont extrêmement importants pour nous et nous avons travaillé en étroite collaboration avec Mme Calvert pour résoudre le problème de l'humidité et de la moisissure dans sa maison.

"Notre équipe est là pour soutenir Mme Calvert et surveillera l'efficacité des mesures que nous avons prises.

Nous sommes heureux de travailler avec Mme Calvert et l'autorité locale pour examiner les options de logement alternatives pour sa famille.

"La demande de déménagement est gérée par les autorités locales et nous comprenons qu'elles ont récemment classé Mme Calvert comme une priorité plus élevée."